Steam Deck 2は、PCゲーミング界において長年最も話題に上るハードウェアの一つですが、その噂がさらに盛り上がりを見せています。Valveの次世代ハンドヘルド機を駆動する最有力候補として、Gainsboroughというコードネームを持つ新しいAMD APUの存在がハードウェア業界で囁かれています。もし命名規則がこれまで通りであれば、このチップはポータブルPCゲーミングにおいて、世代交代と呼ぶにふさわしい大きな飛躍をもたらす可能性があります。
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すべての始まりとなったコードネーム
AMDのコードネームにはあるパターンがあります。初代Steam DeckはVan GoghというコードネームのカスタムAMD APUを搭載しており、AMDには著名な画家の名前をチップに付けるという周知の習慣があります。Gainsboroughは、18世紀のイギリスの画家トーマス・ゲインズバラに由来しており、この系譜に完璧に合致します。『Final Fantasy 7』のファンであれば、Aerith Gainsboroughの姓としてもお馴染みであり、ネットの一部ではすでにちょっとした騒ぎになっています。
しかし、命名の面白さ以上に重要なのは、このチップが何を意味するかという点です。Gainsboroughは、2022年にTSMCの6nmプロセスで登場したVan Goghよりも、大幅に新しいプロセスノードを採用すると予想されています。ノードが新しくなるということは、電力効率が向上し、GPUパフォーマンスに余裕が生まれることを意味します。ハンドヘルドというフォームファクタにおいて、熱設計やバッテリーの制約が性能の限界を決定づけるため、これは非常に重要です。
新しいAPUがハンドヘルドのパフォーマンスにもたらす意味
初代Steam DeckのVan Gogh APUは、4コアのZen 2 CPUとRDNA 2 GPUを組み合わせていました。この組み合わせは当時としては非常に優秀で、ほとんどのPCゲームを720pから800pで快適なフレームレートで動作させることができました。重要なのは、それ以降ハンドヘルドゲーミングが急速に進化しているという点です。ROG AllyやLegion Goは、いずれもZen 4 CPUコアとRDNA 3 GPUを採用したAMDのRyzen Z1 Extremeを搭載しており、それらのデバイスと初代Steam Deckとの間には明確なパフォーマンス差が存在します。
Gainsboroughを搭載したSteam Deck 2は、その差を埋めるどころか、さらに上回る性能を見せるでしょう。もしAMDがこのチップにZen 5 CPUコアとRDNA 4 GPUアーキテクチャを採用すれば、Van Goghからの世代的な性能向上は極めて大きなものとなります。RDNA 4はすでにデスクトップ向けのRX 9000シリーズカードにおいて、ラスタライズ性能とレイトレーシング性能の向上を実証しており、低ワット動作向けに調整されたモバイル版であれば、ハンドヘルド機で次世代レベルのパフォーマンスを実現できる可能性があります。
Valveのタイミングが重要な理由
ValveはSteam Deckの後継機について、これまでになく静かです。同社はハードウェアの改良を継続する計画であると一貫して述べていますが、具体的なスケジュールについては明言を避けています。2023年後半に発売された現行のSteam Deck OLEDは、内部のVan Goghシリコンはそのままに、ディスプレイやバッテリー駆動時間を改善したものであり、新世代というよりは有意義なリフレッシュ版でした。
ASUS、Lenovo、MSIからの競争圧力は着実に高まっています。これらのデバイスはデフォルトでWindowsを搭載し、価格も高めですが、より高い生パフォーマンスを提供しています。Valveの強みは常にSteamOS、価格のアクセシビリティ、そして高度に統合されたソフトウェア体験にあります。これに最新のAMD APUを組み合わせることで、Steam Deck 2はあらゆる面で強力な競争力を手に入れることになるでしょう。
ハンドヘルドでのプレイ環境を最適化することに時間を費やすプレイヤーにとって、Gainsboroughがもたらすハードウェアの飛躍は、ハンドヘルドデバイスが通常動作する15Wから20Wの電力枠内で可能なことを一変させる可能性があります。現在のハードウェアから性能を引き出すためにPC設定の最適化を行っている方は、最新のタイトルがどれほどの余力を残しているかを知るために、当サイトのPC設定最適化ガイドをぜひチェックしてみてください。
今後の注目点
AMDの製品ロードマップは通常、公式発表の前に規制当局への提出書類、ドライバーコードの参照、サプライチェーンからのリークを通じて明らかになります。Gainsboroughがこれらの経路で確認されているということは、このチップが実在し、開発が進んでいることを示唆しています。それがSteam Deck 2専用になるのか、あるいはサードパーティメーカーの他のハンドヘルドデバイスにも搭載されるのかは、まだ不明です。
Valveは独自のスケジュールでハードウェアを発表する傾向があり、多くの場合、事前の告知期間は最小限です。初代Steam Deckは2021年7月に発表され、2022年2月に出荷されました。もしGainsboroughがハードウェアの噂として出回るほど開発が進んでいるのであれば、Valveからの正式発表は予想よりも早く行われるかもしれません。
ハードウェアからソフトウェアまで幅広いゲーミング情報については、ゲーミングガイドハブをブックマークしておくことをお勧めします。また、ゲームレビューセクションでは、どのハードウェアでプレイするにしても、実際に遊ぶ価値のあるタイトルを紹介しています。AMDのロードマップから目が離せません。ハンドヘルドPCゲーミングの次なる章が、今まさに形作られようとしています。
