携帯ゲーム機市場は、今後さらに競争が激化しようとしている。NeoGAFで広まっている新たな噂によると、ValveはSteam Deck 2の発売を2028年にターゲットにしているようだ。これが事実であれば、ソニーやマイクロソフトが計画している携帯ゲーム機向けハードウェアのサイクルと真っ向からぶつかることになる。
重要なのは、このスケジュールがValveが以前から公言してきた方針と一致している点だ。SteamOSの主要エンジニアの一人であるPierre-Loup Griffais氏は、同社が単なるマイナーチェンジ版のスペックアップをリリースするつもりはないと一貫して述べてきた。目標としているのは、現行のSteam Deck OLEDと同等のバッテリー駆動時間を維持しつつ、パフォーマンス面で明確な世代交代を実現することだ。しかし、現時点でその両方を実現できるシステム・オン・チップ（SoC）は存在しない。Valveは本質的に半導体業界の進化を待っている状態であり、RAMやNANDの供給状況が厳しいままであれば、その待機期間は2028年、あるいはそれ以降まで延びる可能性がある。
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2028年という発売時期が市場に意味すること
初代Steam Deckが2022年に発売された際、PC携帯ゲーム機市場において真の競合製品は存在しなかった。しかし、状況は一変している。ROG Xbox Allyはすでに店頭に並んでおり、携帯型ハードウェア上でXboxのインターフェースを完全に動作させている。ソニーのPS6世代の携帯機については未確認だが、複数のレポートが2027年後半から2028年の発売を示唆している。Nintendo Switch 2もその頃にはライフサイクルがかなり進んでいるだろう。
2028年に登場するSteam Deck 2は、Valveが4年前に支配していた市場とは全く異なる環境に降り立つことになる。
他社にはないSteam Deckの強み
単純な競争はさておき、Valveは純粋なWindows搭載携帯機にはない、携帯ゲーム機としての完成度を追求した製品を作り上げた。トラックパッドとジャイロ操作により、シューターやマウス操作を前提とした古いPCゲームも、小型画面で十分にプレイ可能だ。スリープと復帰の動作も安定している。Deck Verifiedシステムは、ゲームが快適に動作するか、あるいは手動設定が必要かを事前に教えてくれるため、多くのWindows搭載携帯機につきまとう試行錯誤のストレスを解消している。
ここでさらに深掘りすべきは、Steam DeckがLinuxゲーミングにもたらした影響だ。SteamOSはLinuxベースであり、Valveの互換レイヤーであるProtonは、Wineの改良版を通じてWindowsゲームを動作させ、グラフィックスツールの完全サポートを実現している。Valve自身のSteamworksドキュメントでも、ほとんどのAPIがすでにサポートされていることが確認されており、Protonは適切な設定を行えばEasy Anti-CheatやBattlEyeといった主要なアンチチートシステムにも対応している。その結果、SteamユーザーベースにおけるLinuxのシェアは初めて5%を超え、前年比で約2倍に増加した。
これは偶然ではない。Steam Deckが、これまでLinuxに触れることのなかったカジュアルなユーザーをエコシステムに引き込んだ結果である。
Deck Verified互換性システム
待つ価値はあるのか
携帯ハードウェアの世界において2年は長い。2028年までには競合他社も成熟し、ソフトウェアエコシステムを構築し、初代機につきものだった粗削りな部分を修正しているはずだ。Valveには、単に同じ筐体に新しいチップを載せるだけでなく、真に実質的なアップグレードとなるSteam Deck 2が求められるだろう。
幸いなことに、Valveのこれまでの実績を見る限り、同社はその点を理解しているようだ。同社は、ワットパフォーマンスの向上が不十分であるという理由で、リフレッシュの機会を何度も見送ってきた。その忍耐強さはハードウェア業界では稀であり、それこそが初代Steam Deckが2026年現在でも購入する価値のある製品として通用している理由だろう。
AMDの次世代APUロードマップに注目しておくべきだ。Valveの公式発表よりも先に、Steam Deck 2の実際のスペックに関する答えがそこから見えてくるはずだ。その他のゲーミングハードウェア情報については、以下も確認してほしい。
