『The Elder Scrolls 6』を心待ちにしているプレイヤーの皆様に、最新の状況をお伝えします。残念ながらあまり良いニュースとは言えず、Bethesdaから流出した最新のリーク情報は、さらなる長い待ち時間を予感させるものとなっています。
オープンワールドRPGの歴史を塗り替え、一つの時代を築いた本シリーズは、長年にわたり開発が停滞している状態が続いています。2018年に短いティーザー映像が公開されて以来、『The Elder Scrolls V: Skyrim』のファンは、Bethesdaが落とすわずかな情報を頼りに状況を推測してきました。そして今週、その情報の一つに、これまでよりも詳細な背景が加わりました。
リーク情報の詳細
Bethesdaの社内開発パイプラインに精通したインサイダー情報によると、『The Elder Scrolls 6』のリリース時期はおおよそ予測されており、発売までにはまだ数年かかる見通しです。リークによれば、本作のリリースは早くとも2028年以降であり、開発の進捗次第では2029年や2030年がより現実的なターゲットになるとされています。これは、Xboxのコンテンツ責任者であるMatt Booty氏が先月公の場で語った「順調に進んでいる」「適切なタイミングで発表する」というコメントとも整合します。曖昧ではありますが、否定はしていません。
しかし、組織再編の真っ只中にあるスタジオが言う「順調」という言葉には、多くの意味が含まれています。Xboxがゲーム部門全体で3,200人の人員削減を発表した後、Bethesdaも大規模な社内再編を経験しており、ZeniMax関連の資産もその影響を免れてはいません。
Bethesdaの再編が抱える問題
こうした背景を考慮すると、今回のリーク情報の信憑性は高いと言えます。Xboxは、Bethesdaの注力対象をDoom、The Elder Scrolls、Fallout、Quake、Wolfensteinといった主要フランチャイズに絞り込むことを認めています。注目すべきは、Starfieldがそのリストに含まれていないことです。この宇宙を舞台にしたRPGは2023年に発売され、主にXbox Game Passを通じて初年度に1,500万人以上のプレイヤーを獲得しましたが、2026年4月にPlayStation版がリリースされた際には大きな話題にはなりませんでした。実質的に、本作は棚上げされた状態と言えます。
Bethesdaの責任者であるJill Braff氏は、今週公開された社内向け文書の中で、新しい運営モデルについて説明しました。スタジオは、各チームが独自のロードマップを主導する体制から、主要なプロパティに貢献できる人材やリソースを優先的に割り当てる「フランチャイズ優先モデル」へと移行しています。『The Elder Scrolls 6』にとっては、理論上はより注力されることを意味します。しかし現実には、歴史上最も期待されているゲームの一つを完成させようとする一方で、新たな優先事項に合わせてチームを再構築している最中なのです。
ZeniMax OnlineとESOへの影響
人員削減は、『The Elder Scrolls Online』の開発チームであるZeniMax Online Studiosにも大きな打撃を与えました。スタジオスタッフの最大半数が解雇された可能性があり、ESOのコミュニティマネージャーは公式フォーラムに当面の対応を伝えるメッセージを投稿しました。チームは7月8日にシーズン1を開始する予定ですが、その後はロードマップを再評価し、新たなスケジュールを共有する方針です。
これが『The Elder Scrolls 6』のファンにとって重要なのは、Bethesdaがどのようにリソースを優先順位付けしているかを示しているからです。10年にわたるプレイヤーベースを持つライブサービスタイトルであるESOが縮小されている以上、そのリソースはどこかに回さなければなりません。Braff氏が説明したフランチャイズ優先モデルは、その矛先がメインラインのElder Scrolls続編に向いていることを示唆しています。
2028年〜2030年という予測の根拠
計算は複雑ではありません。『The Elder Scrolls 6』のプリプロダクションは、Bethesdaがまだ『Starfield』を完成させている最中に始まりました。本格的な開発が始まったのは、おそらく2022年か2023年でしょう。Bethesdaの大規模オープンワールドRPGは、歴史的にプリプロダクションから発売まで6年から8年を要しています。『Skyrim』は2011年、『Fallout 4』は2015年、『Starfield』は2023年に発売されました。サイクルは回を追うごとに長期化しています。
多くのプレイヤーが見落としているのは、リークにある2028年という時期は悲観的な予測ではなく、むしろ楽観的な予測である可能性が高いという点です。プロジェクトの途中で開発モデルを再編し、閉鎖されたチームからの人材を吸収し、新しいエンジンで構築を行うスタジオにおいて、スケジュールが短縮されることはありません。「順調に進んでいる」ことと「発売準備が整っている」ことは、開発マップ上では全く別の地点にあるのです。
プレイヤーへの影響
もし『The Elder Scrolls 6』を最も期待しているゲームとして挙げているのであれば、正直なところ、今後数年間は別のゲームをプレイすることをお勧めします。リーク情報はBethesdaが公に示しているシグナルと一致しており、組織再編がすでに長い開発期間にさらなる不確定要素を加えています。
それまでの間、Tamrielを再訪したいと考えている方は、Skyrimのガイドコレクションを活用してみてはいかがでしょうか。初めてのプレイであれ、TES6の発売までにすべてのクエストラインを網羅する旅であれ、待ち時間を埋めるには最適です。
