Web3ゲームが勢いを増す中、ブロックチェーン技術を取り入れつつ、ファミリー向けのエンターテインメントの本質を捉えているプロジェクトがあります。今回、Viker Gamesの共同創設者であり、The Grapes IPの推進役であるDan Beasley氏への独占インタビューの機会をいただき、彼らの歩みの詳細について伺いました。カジュアルモバイルゲームの領域で直面した課題からその原点まで、Dan氏はWeb3ゲームの未来と、The Grapesがいかにして存在感を示しているかについて、独自の視点を語ってくれました。
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時と技術を巡る旅
Dan Beasley氏のモバイル業界におけるキャリアは、着メロの黎明期から、Web3ゲームの最前線を切り拓く現在に至るまで、20年に及びます。彼のキャリアは、携帯電話が主に通話やテキストメッセージに使われていた時代に始まりました。それでもDan氏はモバイルエンターテインメントの可能性を見出し、News InternationalやSkyといったクライアントと協力して、ヒットチャートを賑わせる着メロを提供してきました。
業界の進化とともに、Dan氏のキャリアも発展しました。iPhoneが業界に革命をもたらした際、彼はRBS、NatWest、Mr. Bean、Square Enixといった著名なブランドのモバイルアプリやエンゲージメントツールの構築において重要な役割を果たしました。やがて彼はViker Gamesを設立し、クライアントワークから自社プロジェクトの制作へと軸足を移し、そこからThe Grapes IPが誕生しました。
私はエージェンシーを設立し、Mr. BeanやWho Wants to Be a Millionaire、Square Enixといったクライアントのためにゲームを開発してきました。2019年、クライアントワークから自社プロジェクトの構築へと焦点を移すことを決断し、それがVikerの誕生につながりました。それ以来、私たちは一度も振り返ることなく進み続けています。
The Grapes IP
Dan氏が語るように、The Grapesは単なるWeb3プロジェクトではありません。Web3の境界を超え、多様なオーディエンスに届くよう設計された、世界的に認知されるファミリー向けエンターテインメントIPです。Dan氏はAngry Birdsのような象徴的なブランドを引き合いに出し、3,333個のNFTコレクションとして始まったThe Grapesが、いかにして誰もが知る名前になろうとしているかを強調します。その目標は、くまのプーさん、ハローキティ、トイ・ストーリーのように、あらゆる年齢層にアピールする、キュートで楽しい世界観を構築することです。
例えばAngry Birdsを考えてみてください。それは世界中で認知されているエンターテインメントIPであり、誰もが知る名前です。しかし、それは69ペンスを支払ってダウンロードしプレイするモバイルゲームとして始まりました。人々は数え切れないほどの時間を費やしてプレイし、すぐにモバイルの枠を超えて、ランチボックス、筆箱、テーマパーク、映画、そして今日ではNetflixにまで登場するようになりました。私の子供たちはNetflixを通じてAngry Birdsを楽しんでいますが、その起源については全く知りません。
モバイルゲームの優位性
なぜThe Grapesのプラットフォームとしてモバイルを選んだのでしょうか？Dan氏の答えはシンプルです。モバイルは世界最大のゲームプラットフォームだからです。ほぼすべての人がスマートフォンを所有しており、グローバルなオーディエンスにリーチするための最もアクセシブルな手段となっています。さらに、モバイルはApp StoreやGoogle Playといった強力な配信チャネルを提供しており、その魅力はさらに高まります。では、Web3の採用についてはどうでしょうか？Dan氏は、主要な配信チャネルがWeb3に対する姿勢を明確にし始めており、それらの空間で運営することへの信頼感が高まっていると指摘します。
モバイルは間違いなく、世界最大のゲームプラットフォームです。どこへ行っても、ほとんどの人がiOSかAndroidデバイスのいずれか、何らかのスマートフォンを持っています。それは彼らの手にあり、世界中でエンターテインメントを消費する方法そのものです。The Grapesをモバイルで展開することは、最も幅広いリーチを提供できるため、私たちにとって自然な選択でした。
Web3採用の課題
ここで興味深い疑問が浮かびます。なぜこれほど多くのWeb3プロジェクトがカジュアルモバイルゲーム市場をターゲットにしてこなかったのでしょうか？Dan氏は、初期のWeb3採用者の多くがデスクトップゲームの背景を持っており、それが彼らの初期の方向性に影響を与えたと説明し、独自の視点を提供してくれました。デスクトップ環境や暗号資産空間におけるWeb3の台頭が、この傾向を導いたのです。しかしDan氏は、Zyngaが「Sugartown」を発表したように、主要プレイヤーがこの空間に参入していることから、モバイルへのシフトが加速すると予測しています。モバイルゲームのエコシステムが進化するにつれ、Web3採用の機会はさらに増えるでしょう。
私は特に、モバイルゲームにおけるWeb3技術の採用に期待しています。Zyngaのような大手プレイヤーがこの空間に参入していることは、大きな成長の可能性を示しています。確立されたフランチャイズやスタジオが、どのようにWeb3に取り組み、これらの技術をゲームに統合していくのかを見るのは非常に興味深いです。また、今後12ヶ月間でWeb3がよりメインストリームになるにつれて、どのように進化していくのかを見るのも楽しみです。有望な進歩が目前に迫っており、私たちはゲーム業界における変革的な変化の瀬戸際にいると信じています。
Web3とユーザー体験のバランス
The Grapesはブロックチェーン技術を採用していますが、それをユーザーに押し付けてはいません。Dan氏は、Web3の専門用語でプレイヤーを圧倒することなく、スムーズで使いやすい体験を提供することの重要性を強調します。ユーザーは、アプリ内課金や広告といった従来の方法でThe Grapesを楽しむ自由があり、準備ができた時にWeb3の世界を深く掘り下げる選択肢も用意されています。透明性は鍵であり、ユーザーが技術の存在を理解しつつも、強制されていると感じさせないようにしています。
私たちにとって、素晴らしい体験と良いゲームを構築することが重要です。ユーザーを困らせることなく、楽しい体験を提供することを目指しています。スムーズなオンボーディングプロセスを確保し、Web3の専門用語でユーザーを圧倒しないようにしたいと考えています。混乱させたり、不安にさせたりすることは避けたいのです。私たちの手法は、誰でも簡単に素晴らしい体験ができるようにし、準備ができた時にWeb3の世界へ深く案内することです。
Web3機能と広告やアプリ内課金といった従来のマネタイズ手法の両方を取り入れることで、The Grapesはより幅広いオーディエンスに対応するハイブリッドなアプローチを提供しています。プレイヤーは好みの関わり方を選択でき、包括性とアクセシビリティが確保されています。ユーザーがWeb3の側面を探求する準備ができたときにはその道が開かれていますが、The Grapesはそれを押し付けることはありません。選択肢の柔軟性が、彼らのアプローチの中心にあります。
私たちはWeb3について何も隠していません。それがそこにあることは明らかであり、ユーザーが関わりたいと思えば関わることができます。しかし、もし誰かがアプリ内課金や広告の視聴といった従来のマネタイズ手法を使ってゲームをプレイしたいだけであれば、Web3の側面を強制されることなく、そうすることができます。ユーザーを複雑にしたり混乱させたりしたくはありません。私たちの手法は、誰でも簡単に素晴らしい体験ができるようにし、準備ができた時にのみWeb3の世界へ案内することです。
カジュアルゲーマーを惹きつける
短いプレイセッションでカジュアルゲーマーを惹きつけ続けることは難しい場合がありますが、The Grapesには勝利の方程式があります。魅力的なコンテンツとインセンティブを提供することで、The Grapesは平均プレイ時間とリテンション率において素晴らしい成果を上げています。Dan氏は、カジュアルゲーマーがすぐにゲームを放棄する「スナッカー（つまみ食い層）」に過ぎないという考えを否定します。人々は毎日何時間もスマートフォンに費やしており、The Grapesは彼らが戻ってくるための説得力のある理由を提供することを目指しています。
「The Grape Juice」というドラッグ＆ドロップのパズルゲームを導入した際、平均プレイ時間は90分を超え、素晴らしいリテンション率を達成しました。また、私たちはトーナメントにも注力しており、定期的に新しいコンテンツを追加して、プレイヤーが戻ってくる理由を提供しています。カジュアルゲーマーはすぐにゲームを放棄する「スナッカー」であるという誤解は、必ずしも当てはまりません。人々はゲーム、動画視聴、その他のアクティビティなど、毎日何時間もスマートフォンに費やしています。重要なのは、彼らが戻り続けたくなるような魅力的なコンテンツとインセンティブを提供することです。
Web3ゲームの未来
Dan Beasley氏は、Web2とWeb3の両方において、ゲームの未来に期待を寄せています。彼は、ZyngaやSquare Enixのような主要プレイヤーがこの空間に参入することで、特にモバイルゲームにおけるWeb3採用が大幅に成長すると予測しています。確立されたフランチャイズとWeb3技術の融合は、注目すべき動向です。さらにDan氏は、Web3がメインストリームになるにつれて、その進化が続くことを目の当たりにすることを楽しみにしており、ゲーム業界における変革的な変化を予見しています。
最後に
Dan Beasley氏と彼のチームが率いるThe Grapesは、ファミリー向けのエンターテインメントとブロックチェーン技術を融合させた、Web3ゲームの新しい時代を切り拓いています。包括性、透明性、そしてハイブリッドなマネタイズモデルという彼らのアプローチは、カジュアルモバイルゲームの新しい基準を打ち立てています。Web3が進化し続ける中、The Grapesのようなプロジェクトは、ゲームの風景を再定義し、世界中のオーディエンスの心を掴む準備ができています。Web3の境界を超え、永続的で愛されるエンターテインメントIPを創造するという彼らの旅に、今後もご注目ください。