Bulkhead InteractiveのCEOであるJoe Brammer氏が、ゲーム開発における長時間労働（いわゆる「クランチ」）を肯定し、採用候補者のSNSアカウントを調査してクランチに反対する姿勢を持つ人物を排除していると明言したことで、業界内で新たな議論が巻き起こっています。
この発言は、「The Game Business」の広範なインタビューの中で飛び出したものです。Brammer氏はBulkheadの運営方針について率直に語っており、11:30の時点ではスタッフにクランチを期待していることを認め、25:58にはBulkheadがクランチを行うスタジオであることを明言しました。最も物議を醸したのは28:13の箇所で、彼は『Wardogs』開発の最後の3ヶ月間について、「（開発者の）家族との生活よりも重要」であると述べています。さらに32:26には、Bulkheadが「いつか」クランチが発生するという事実を隠していないことを認め、32:52には、採用前に候補者の公開SNSをチェックし、クランチに反対する言動がないかを確認していると語りました。
Brammer氏の発言の全容と文脈
重要な点として、このインタビューは単なるクランチの推奨ではありません。Brammer氏は、開発者が長時間労働に対して「人生を変えるほどの」報酬を、多くの場合現金で受け取っていると指摘しています。また、『Wardogs』の開発期間の約50%は週4日勤務体制であったことも認めています。彼は、クランチに反対する権利は誰にでもあると認めつつ、Bulkheadとしては可能な限りそれを回避するよう努めており、クランチに根本的に反対する人は同スタジオでは幸せになれないだろうと述べています。
彼が語るワークライフバランスの考え方も注目に値します。Brammer氏は、それを一定の均衡ではなく「振り子」のようなものだと表現しています。つまり、集中的な労働期間があっても、その後に十分な回復期間と経済的報酬があれば許容されるという考え方です。この主張が批判に耐えうるかどうかは別として、彼が擁護しているのはこの立場です。
反発とBrammer氏の回答
ゲームメディアからの反応は迅速でした。複数のメディアが、このインタビューを「強制的なクランチの推奨」として報じ、これに対してBrammer氏はSNSを通じて直接反論しました。彼は「強制」という表現を「作り話」だとし、意見を形成する前にインタビューの全編を見るよう促しました。また、週4日勤務の統計を改めて強調し、スタジオ全体で12月は休暇であったことを指摘しました。
「我々は皆さんが楽しめるゲームを作り、スタッフはそれに見合う報酬を得る予定です」とBrammer氏は綴りました。「我々はその選択をしたのであり、文脈を無視して切り取らないでほしい」
SNSのスクリーニング慣行について具体的に問われると、Brammer氏は姿勢をやや軟化させました。彼は当初の発言について「正式な採用プロセスを定めたものではなく、非公式な場での発言だった」と説明し、公開情報の確認は適用される英国法に従って行われていると述べました。彼の意図は、契約を結ぶ前に、スタジオのカルチャーが双方にとって適合するかを確認することにあるとしています。
『Wardogs』にとって、なぜ今この問題が重要なのか
タイミングが重要です。『Wardogs』はアーリーアクセス中のマルチプレイヤーFPSであり、大手競合に挑む野心的な英国スタジオを応援しようとするプレイヤー層から、当初は純粋な期待を集めていました。その好意があるからこそ、今回の論争は、無名のパブリッシャーが起こす問題よりも痛みを伴うものとなっています。
Bulkheadが発表したゲームのプラットフォーム展開について知りたいプレイヤーは、PS5、Xbox、Switchでの『WARDOGS』コンソール版リリースガイドで最新の詳細を確認できます。クローズドベータ期間を逃した方は、『WARDOGS』クローズドベータテスト終了日およびアクセスガイドで、これまでの経緯と今後の予定を確認してください。
このような状況で多くのプレイヤーが見落としがちなのは、議論がスタジオ内にとどまることは稀だという点です。クランチを巡る議論は、プレイヤーがゲームの開発状況をどう捉えるかを変えてしまう傾向があり、その認識はアーリーアクセスの勢いが長期的なコミュニティのサポートにつながるかどうかに直結します。
Brammer氏は自身の立場を明確にしました。『Wardogs』がアーリーアクセスを続ける中で、業界の反応や、Bulkheadの採用慣行が英国の法的な精査に耐えられるのか、今後も注視していく必要があります。ゲーム本編に関する詳細については、『WARDOGS』ボイスチャット不具合修正ガイドなどの技術リソースがプレイヤー向けに公開されています。
