多くのスタジオは、完璧なハイプ（期待感）を醸成するプロモーション映像の制作に数ヶ月を費やします。しかし、Bulkhead Interactiveは全く逆のアプローチを取りました。大規模ハードコアFPSWardogsの開発元である同社は、「購入すべきではない10の理由」と題した動画を公開しましたが、なぜかこれがSteamのトップセラーチャートを急上昇させる結果となりました。
本作はSeptember 10にSteam早期アクセスを開始予定で、価格は$40です。この価格は開発の進行とともに上昇し、正式リリース時には$60になる予定です。この価格設定を高く感じる人々に対し、Bulkheadは「早期アクセスゲームとして高すぎると感じるなら、今は購入しないでください」とメッセージを送っています。
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Bulkheadが実際に認めたこと
Bulkheadが挙げた10のポイントの全容は以下の通りです。中には、単なる注意書き以上の意味を持つものも含まれています。
全リストは以下の通りです：
- 早期アクセスコンテンツの不足
- 早期アクセスの価格設定
- プレイヤー数の減少
- マネタイズ
- パフォーマンスとビジュアル
- 早期アクセスの優先順位の変更
- Battalion: 1944
- VOIP
- コントローラーサポート
- 決断と結果
これらの一部は、早期アクセスゲームにおける標準的な注意点です。ローンチ時のコンテンツ不足、高めの価格設定、そして初期の盛り上がりの後にプレイヤー数が減少することは、多くのスタジオが黙っておきたい事実です。しかし、Bulkheadはそれらをあえて番号付きリストとして提示しました。
マネタイズに関する指摘は非常に興味深いものです。Wardogsには現在、バトルパスも、有料スキンも、ゲーム内通貨も存在せず、Bulkheadは早期アクセス期間中にマネタイズを行う予定はないと明言しています。武器の迷彩は購入するのではなく、プレイを通じて獲得する必要があります。スタジオは、開発継続のための資金調達として将来的に何らかのマネタイズが必要になることは認めていますが、それは数年先の議論であると説明しています。「数年先のマネタイズについて話すのは奇妙に思えるかもしれませんが、長期的に何を購入しているのかを理解した上で参加してほしいのです」とスタジオは述べています。
Battalion: 1944の問題
リストの中で最も厳しいポイントは、7番目のBattalion: 1944です。Bulkheadが以前開発したこの5v5のCall of Duty風競技FPSは、同時接続プレイヤー数が50人から200人の間でピークを迎え、事実上の失敗に終わりました。スタジオは最終的にプレイヤーへの全額返金とKickstarter支援者への資金返還を行い、受託開発契約によって生き延びてきました。
これは公にするには非常に厳しい過去の記録です。しかし、Bulkheadはそれを隠すのではなく、正面から向き合いました。「Wardogsは、Battalionで得た教訓と傷跡の上に築かれています」とスタジオは述べています。「もしBattalion: 1944の件でまだ我々のスタジオを信頼できないのであれば、急いでWardogsを購入しないでください」
このような透明性は、現代では珍しく、それゆえに人々の心に響くのです。
見た目以上にハードルが高い理由
Wardogsは、その規模と哲学においてArmaと比較されています。Bulkheadのリストにある「決断と結果」という項目は、本作のミルシム（軍事シミュレーション）スタイルのデスシステムを指しています。死亡すると、プレイヤーは前線まで歩いて戻り、失った装備を買い直さなければなりません。即時のリスポーンも、寛容なチェックポイントもありません。スタジオは「Call of DutyやBattlefieldのように突撃すれば、より慎重にプレイしている相手に倒される可能性が高いでしょう」と断言しています。
これはターゲット層を自ら選別する行為であり、それこそが狙いです。BulkheadはWardogsを万人に売ろうとしているわけではありません。本当にこのゲームを長くプレイしてくれるプレイヤーを探しているのです。
このようなマーケティングにおいて多くのプレイヤーが見落としがちなのは、これが「選別メカニズム」として機能しているという点です。コントローラーサポートの欠如、VOIPの制限、早期アクセスの優先順位が変更されるリスクを明示することで、Bulkheadは不適切な層の購入を未然に防ぎ、結果として発生するネガティブなレビューを抑制しているのです。
警告にもかかわらず上昇
こうした警告も、勢いを止めることはありませんでした。Wardogsは動画公開後の数日間でSteamのトップセラーチャートを駆け上がりました。これは、プレイヤーがいかに洗練された、しかし本質を隠すようなマーケティングに疲弊しているかを物語っています。
このアプローチは、ゲーム業界の他の分野で成功している手法を反映しています。開発者がゲームの内容を正直に語れば、コミュニティは現実とトレーラーの乖離に分裂することなく、その誠実さを中心に形成されていきます。このようなゲームにおいてメタ知識がいかに重要かを知るには、Deadlockのキャラクターティアリストを参照してください。コミュニティの深い理解が、いかにゲームの寿命を左右するかがわかります。
Bulkheadはこのキャンペーンで自らに高いハードルを課しました。9月10日、本作がそのマーケティングの誠実さに応えられるかどうかが明らかになります。シューターや早期アクセス作品の最新情報については、ゲーミングガイドハブをブックマークしておくことをお勧めします。
すでにプレイを予定しており、初日のパフォーマンス問題によるフラストレーションを避けたい場合は、当サイトのKiller Beanパフォーマンス修正ガイドの教訓が、新しいエンジンビルドで動作するあらゆる早期アクセスシューターに広く適用可能です。
