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1年間のアップデートも状況を好転させるには至らず
Wildgateは、クルーによる戦闘とスカベンジング（物資回収）、探索、そしてマルチプレイヤーゲームの醍醐味である「予期せぬカオス」を融合させたPvPvE宇宙船シューターとして、非常に魅力的なフックを持ってリリースされました。一時は独自のニッチな市場を確立できるかと思われましたが、結果としてそれは叶いませんでした。
ゲームディレクターのDustin Browder氏はSteamのアップデートを通じ、Moonshot GamesがWildgateの積極的な開発から撤退することを正式に発表しました。その理由は、「Wildgateは継続的な開発を維持するのに十分なプレイヤー層を獲得できなかった」という非常に率直なものです。リリースから1年、このゲームは力尽きた形となります。
スタジオ側も努力を重ねました。初期の評価が分かれた後、Moonshotは複数のアップデートを配信し、PvE中心のモードを追加して間口を広げ、さらには無料トライアル版をリリースして参入障壁を下げるなどの対策を講じました。Steamのプレイヤー数はアップデートのたびに一時的に上昇しましたが、その後再び減少しました。開発チーム全体を維持できるほどのプレイヤー人口を安定させることはできませんでした。
最終アップデートの内容
Browder氏は、7月に予定されているパッチを「当面の間、最後となる大型パッチ」と表現しました。これは「これが最後である」ということを慎重に言い換えたものです。このアップデートは、ゲームを突然終了させるのではなく、プレイ可能な、ある程度洗練された状態で残すことを目的としています。
最終パッチの内容は以下の通りです：
- 新規および復帰プレイヤーがゲームに早く慣れるためのゲームモードに関する情報の追加
- プレイヤーが操作可能なカスタムモードのオプション拡充
- ゲーム内ストアへの新しいスプレーやアイテムの追加
- 全体的なバランス調整およびバグ修正
パッチ配信後、少人数のコアチームがサーバーの監視を行いますが、コミュニティ運営やプレイヤーサポートは大幅に縮小されます。公式のWildgate Discordサーバーは、コミュニティメンバーによって運営される体制へと移行します。
解雇はなし、しかしチームは次のステップへ
このような発表の際、誰もが気になるのは開発スタッフの去就です。Moonshotはこれについて、「解雇の予定はない」と明言しました。チームメンバーはWildgateから離れ、まだ詳細は明かされていない新しいプロジェクトへと移行します。
スタジオの広報担当者は、「Moonshotの全員が、Wildgateと、その周囲に形成されたコミュニティに多くの愛情を注いできました」と述べています。「Wildgateのコアチームは、今後も時間をかけて不具合の確認を行い、長期的にゲームをサポートしていきます」
これは、同様の状況に置かれたゲームとしては、比較的良い結果と言えるでしょう。マルチプレイヤーシューターの墓場はすぐに埋まってしまうものであり、スタジオが解散せずに次の道へ進めることは稀です。
マルチプレイヤーシューター市場の厳しい現実
Wildgateが直面した状況は決して珍しいものではなく、注目すべき点があります。本作はSteamで「非常に好評」の評価を維持しており、プレイしたユーザーは概ねその内容を評価していました。問題は、十分な数のプレイヤーが集まらなかったこと、そして集まったプレイヤーも、マルチプレイヤーゲームを活性化させるほどの期間、定着しなかったことにあります。
現実として、このジャンルでは「ゲームとして優れていても商業的に失敗する」ことがあり得ます。戦闘中に船内のクルーと連携し、リソースを管理しながら敵プレイヤーを警戒するというWildgateのコンセプトは、独創的であると同時に非常に要求の高いものでした。リリース時のレビューのコンセンサスは、その緊張感をそのまま反映していました。最高の瞬間には1回のマッチで物語が完結するような体験が得られましたが、最悪の場合、明確な目的もなく30分間漂流し、組織化されたチームに倒されるのを待つだけの状態にもなり得ました。
この「天井」をパッチだけで引き上げるのは困難です。PvEの追加は助けにはなりましたが、健全なプレイヤーベースが持つ熱量を完全に代替することはできませんでした。
もし現在もWildgateをプレイされているのであれば、7月のパッチはログインする価値があるでしょう。また、これまで気になっていたものの未プレイの方は、パッチ配信後もゲームは引き続きプレイ可能です。宇宙船やシューターに関するその他の情報は、ゲーミングガイドを参照し、今このジャンルで遊ぶべき他のタイトルを探してみてください。
