ベータテストとは、本来バグの発見やシステムの負荷テストを行うためのものです。しかし、どうやらWorld of Warcraft Foreverの新規プレイヤーのスポーン地点に誰かが直接キャンプファイヤーを設置し、イントロのシネマティックが終わる前に少なくとも1人のキャラクターを死亡させる、といった事態を発見するためにも使われているようです。
プレイヤーの jamesja12 氏は、自身のキャラクターの死亡画面のスクリーンショットをWoW Foreverのサブレディットに投稿し、その状況を次のように説明しました。「誰かが新規プレイヤーのスポーン地点にキャンプファイヤーを作ったせいで、イントロのシネマティック中に死んでしまった」。この投稿は6,000以上のアップボートを獲得しました。コミュニティの反応は、怒りというよりも純粋な称賛に近いものでした。
チェックアウト時にコード「TRYHARD33」を入力して、有効期限内に特典をご利用ください。
GAMES+サブスクリプションが33% OFF
キャンプファイヤーが武器になるまで
WoW Foreverにおけるキャンプファイヤーは、本来ソーシャルツールとして設計されています。そのそばに座れば、便利なバフが得られるという仕組みです。これは、ゲームの世界をゆっくりと探索し、交流を楽しむプレイヤーに報酬を与えるような、控えめながらも優れた機能であり、Blizzardはこれを親しみやすいものとして実装しました。
しかし、キャンプファイヤーはあくまで「火」です。その上を走ればわずかなダメージを受けますが、プレイ開始から30秒以上経過したキャラクターであれば問題はありません。ところが、新規キャラクターはHPが最低の状態でスポーンします。彼らが出現する場所にピンポイントでキャンプファイヤーを設置すれば、カメラがゾーンのオープニング映像を映している間に、その微小で持続的なダメージが蓄積し、あっという間にキャラクターを死に至らしめてしまうのです。
Jamesja12氏によると、シネマティック中に自身のオークが「うめき声」を上げていたものの、その理由が分からなかったといいます。そのうめき声こそがダメージ音であり、彼らは自分がすでに死にかけていることに気づいていなかったのです。
コミュニティの反応は予想外のものだった
「これは極悪非道だ。かなり意地悪だけど、最高に面白い」とあるコメント投稿者は書き込みました。別のプレイヤーはこれを「これぞクラシックWoWの極み」と評しています。また、スレッド内で最も秀逸なコメントとして、「『スポーンキャンプ』という言葉に新しい意味が加わったな」という声もありました。jamesja12氏自身も、怒るというよりは、この出来事を面白がっている様子でした。
これこそが現在のWoW Foreverベータコミュニティの空気感であり、非常に新鮮です。ゲームはまだ正式リリース前で、リスクも低いため、プレイヤーたちはキーを一度も押さないうちにキャンプファイヤーで焼き殺されるという状況をユーモアとして受け入れています。
ベータテストの現状が示すもの
Blizzardはアクセス開放以来、ベータ版の同時接続上限を何度も引き上げてきましたが、その数字は開発チームにとっても予想外だったようです。これほど具体的かつ巧妙で、広く共有されるようなグリフィング（嫌がらせ）行為は、非常に多くのプレイヤーが積極的にゲームの限界をテストしているからこそ起こり得ることです。
これは決して悪い兆候ではありません。ベータテストとはまさにこうしたエッジケースを浮き彫りにするためのものであり、キャンプファイヤーによるスポーン地点での妨害行為は、リリースまでにほぼ確実に修正されるはずです。興味深いのは、WoW Foreverのコミュニティが、かつてクラシックWoWのサーバーを魅力的にしていた「競争的なカオス」と「集団的なユーモア」をすでに体現しているという点です。高レベルのHordeプレイヤーがWestfallを襲撃してクエストNPCを倒したり、オーク同士でキャンプファイヤーを使った妨害工作を行ったりと、20年前からの伝統的な争いや遊びが新しいサーバーで再現されており、プレイヤーベースは明らかにそれを楽しんでいます。
ベータから正式リリースまでのカウントダウン
WoW Foreverの正式リリース日が11月4日に設定されている以上、Blizzardに残された時間は少なく、このようなエクスプロイト（不正利用）を塞ぐ必要があります。キャンプファイヤーの悪戯は現状では笑い話で済みますが、サーバーが満員になるリリース当日にこれが放置されていれば、新規プレイヤーの体験を大きく損なうことになります。特に、長年WoWから離れていたプレイヤーを呼び戻そうとしているゲームにとって、第一印象は非常に重要です。
今のところは、このカオスを楽しみましょう。正式リリース前に準備を整え、製品版で何が待ち受けているのかを知りたい方は、WoW Foreverのベータアクセスおよびリリースガイドで、ベータへの参加方法から11月のリリース内容までを確認してみてください。キャンプファイヤーの問題も、その頃には解決しているはずです。たぶん、ですが。