『X-Men: The Animated Series』において、コミックでは最も注目を集めていたミュータントの一人であるCableの登場がなぜ少なかったのか。その理由は驚くほどシンプルで、当時のMarvelの誰も彼の正体を知らなかったからです。
1990年代に『X-Men: The Animated Series』の全76エピソードを監督し、現在は『X-Men '97』でエグゼクティブ・プロデューサーを務めるLarry Houston氏は、その理由を率直に語っています。「当時、私たちがCableについて知っていたのは、Tylerという息子がいるということだけでした」と彼は言います。「バックストーリーが全く存在しなかったため、詳細については曖昧にせざるを得ませんでした」
これはクリエイティブ上の失敗ではなく、コミックの展開と並行してアニメ化を行う際の現実的な問題でした。
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謎のキャラクターが脇役になった理由
Nathan Summers（Cableの本名）は、1986年にChris Claremontが執筆したコミックで、CyclopsとJean Greyの息子として赤ん坊の姿で初登場しました。タイムトラベルをする兵士としてのCableが登場したのは、1990年の『The New Mutants #87』で、ライターのLouise SimonsonとアーティストのRob Liefeldによって生み出されました。その時点では、Marvelの誰もその赤ん坊と、戦場を駆け抜ける傭兵が同一人物であるとは結びつけていませんでした。その設定が公式の正史（カノン）となったのは1993年のことで、『X-Men: The Animated Series』の放送開始から丸1年後のことでした。
つまり、この番組は、キャラクターのアイデンティティが制作中に構築されている最中のものをアニメ化していたのです。
オリジナル版のショーランナーの一人であり、『'97』でもエグゼクティブ・プロデューサーを務めるEric Lewald氏は、制作チームがどのように対応したかを説明しています。「コミックのファンが期待するような描き方はできませんでした。私たちは彼を、Slave Islandのような特定のトラブルに対してメインチームを動かすための、非常に強力なゲストキャラクターとして登場させ、すぐに退場させていました」
Lewald氏によれば、コミック側でも詳細を詰めている最中だったため、MarvelからCableを多用するようにという指示もなかったそうです。「私たちは彼を少しだけサイドキャラクターとして活用していたのです」
『X-Men '97』シーズン2で何が変わるのか
重要なのは、オリジナル版で空白にせざるを得なかった要素が、その後の30年間のコミックで全て埋められたという点です。Mr. SinisterによってApocalypseを倒すために生み出されたミュータントというCableのオリジンは、今や確立された伝承（ロア）となっています。『X-Men '97』シーズン2では、その全ての神話的背景を活用することが可能であり、クリエイティブチームもそれを計画しています。
「新しいチームがその神話的背景を全てスクリーンに落とし込んでいるのは素晴らしいことです」とHouston氏は語ります。「新シーズンでは、なぜ物事が起こったのか、このキャラクターに何があったのかがより深く描かれます。そして、シーズン終盤には究極の結末の一つへと繋がっていくでしょう。多くの真実が明らかになります」
これは、かつてのアニメ版におけるCableの役割とは大きな変化です。かつては危機を告げるために短時間登場するだけでしたが、シーズン2では、完全なアーク（物語の弧）と現実的な文脈、そして番組として深掘りできるバックストーリーを持つキャラクターとして位置づけられています。
コミックを知るファンにとっては、待ち望んでいた姿でのアニメ化となるでしょう。初めて視聴するファンにとっても、予習なしで楽しめるように設計されているようです。
X-Menユニバースの盛り上がり
このタイミングにも注目です。『X-Men '97』シーズン2は7月1日にDisney Plusで配信開始されます。これは、Marvelのミュータントたちが様々なメディアでポップカルチャーとしての復権を果たしている時期と重なります。『Marvel Rivals』のプレイヤーであれば、すでにゲーム内でCyclopsがプレイアブルキャラクターとして実装されていることをご存知でしょう。シーズン8.5でのX-Menリーダーの立ち回りについては、Cyclopsの能力とリリース詳細を確認するか、現在のアップデート内容を網羅したMarvel Rivals シーズン8.5ガイドをチェックしてみてください。
Cableの登場は、『X-Men '97』シーズン2が目指す方向性を示す良いプレビューと言えます。それは、オリジナル版の功績を尊重しつつ、ついに原作の素材を活かして物語を深掘りする作品です。シーズン2は7月1日配信開始。X-Men関連のゲーム情報も追いたい方は、Lore（伝承）においてCableの父親にあたるキャラクターの能力やチーム構成、ランクマッチのコツを解説したMarvel Rivals Cyclopsガイドもぜひ参考にしてください。
