『Marvel's Blade』のリリースを心待ちにしていたプレイヤーにとって、事態は深刻です。本作はリリースに至らない可能性があります。『Dishonored』や『Prey』で知られるリヨン拠点のデベロッパー、Arkane Studiosが、Microsoftによるさらなる大規模なコスト削減策の一環として、閉鎖または売却の危機に瀕している少なくとも5つのXboxスタジオのうちの1つであると報じられました。同スタジオの次回作である『Marvel's Blade』は予算超過の状態にあり、予定されていた2026年のリリース時期をすでに逃しているとのことです。
これは単独の事象ではありません。この一連の削減は、7月のMicrosoftの会計年度末に合わせて計画されており、Arkaneはその渦中にあります。
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Arkaneが直面している現状
タイミングが非常に悪いです。わずか数週間前、ArkaneのデベロッパーであるJean-Luc Monnetは、『Summer Game Fest』で『Marvel's Blade』の情報がなかったことを受け、ファンの不安を払拭するために「我々に任せてほしい（let us cook）」と公言していました。今回の報道を受けて、その発言は全く異なる意味を持つことになります。
重要なのは、Arkane Lyonがこれまで『Dishonored』、『Prey』、『Deathloop』といった、高く評価されるタイトルを確実に送り出してきたという実績です。スタジオの問題はクリエイティブな成果ではありません。問題は、親会社にとって最悪のタイミングで、Marvel関連プロジェクトの規模とコストが膨れ上がってしまったことにあるようです。
MicrosoftはArkaneの完全閉鎖だけを検討しているわけではありません。外部の買い手への売却に向けた交渉も活発に行われていると報じられており、もし実現すれば、新しいオーナーの下でチームが維持される可能性があります。売却された場合に『Marvel's Blade』がどうなるかは不透明です。なぜなら、IP（知的財産権）はArkaneではなくMarvelが保有しているからです。
Xboxによるスタジオ買収と閉鎖のパターン
Xboxが愛されているスタジオを買収し、新しいオーナーの下で軌道に乗る前に閉鎖するのは、今回が初めてではありません。2024年には、Arkane Austinが『Redfall』の悲惨なローンチを受けて閉鎖されました。このライブサービスゲームは、スタジオのリーダー陣が本来作りたがっていなかったものだと報じられています。Arkaneの創設者であるRaphael Colantonioは、この閉鎖を「愚か」だと公に批判し、チームを「非常に特別なグループ」であり、簡単に再構築できるものではないと述べていました。
Arkane Lyonは別のスタジオですが、そのパターンは以前と重なります。『South of Midnight』で高い評価を得ているCompulsion Gamesも、買い手を見つけるのに苦戦しており、従業員に対して他社での職探しを始めるよう伝えたと報じられています。Double FineやNinja Theoryも、売却交渉中とされるスタジオに含まれています。
『Marvel's Wolverine』のファンや、現在開発中のMarvelアクションゲームを追っているファンにとって、このニュースは、公式発表後であってもプロジェクトがいかに脆いものであるかを思い知らせるものとなりました。
Xboxが抱える大きな課題
Microsoftのゲーム部門は現在、大きなプレッシャーにさらされています。Xbox Series Xは最近の価格改定によりベース価格が$800に引き上げられ、コンソール販売台数では依然としてPS5に大きく引き離されています。一部の推計では、AAAシングルプレイヤータイトルのローンチ販売におけるPS5のシェアは80%に達しており、この差はGame Passの加入者数だけで簡単に埋められるものではありません。
Xboxの新CEOであるAsha Sharmaは、現在の状況をブランドの「リセット」と表現しており、7月の削減はそのリセットを直接的に反映したものと思われます。Activision Blizzardの買収はゲーム史上最大規模のものでしたが、プラットフォームの業績を好転させるには至っていません。
このような報道で多くのプレイヤーが見落としがちなのは、人的コストです。これは単なるゲームの発売中止発表ではありません。複数のスタジオで数百人のデベロッパーが不透明な7月を迎えようとしており、Microsoftのパイプラインにある最も興味深いシングルプレイヤーのアドベンチャーゲームのいくつかが、この削減を生き残れない可能性があります。
今後数週間で、『Marvel's Blade』が新しいオーナーの下でチャンスを得るのか、それとも完全に消滅するのかが決まるでしょう。この状況下でMarvelのゲーミング情報を追い続けたい方は、Insomniacが手掛ける次回作について現在判明しているすべてを網羅した『Marvel's Wolverine』ガイドコレクションをご覧ください。