現在、Xboxの内部は混乱の渦中にあります。7月6日頃を境に、スタジオの閉鎖、大規模なレイオフ（人員削減）、そしてゲームタイトルの開発中止がプラットフォームの大部分を襲っていると報じられており、危機に瀕しているプロジェクトのリストは増え続けています。しかし、Hideo Kojimaが手掛けるホラー作品ODは、その対象外となっているようです。
MicrosoftのXbox計画に詳しい情報筋によると、Kojima ProductionsにてODの開発は現在も継続されており、引き続きXboxがパブリッシャーを務めることが確認されました。2022年の発表以来、ほとんど情報が公開されていないプロジェクトであることを考えると、これは非常に重要なニュースです。
ODについて現在判明していること
ODは、2022年6月に開催されたXboxのショーケースで初めて発表されました。それ以降、情報はほとんど出ていません。本作にはSophia Lillis、Hunter Schafer、そして故Udo Kierが出演し、監督のJordan Peeleとのコラボレーションで開発が進められています。この顔ぶれだけでも、ほとんど詳細が明かされていない中で、Xboxのラインナップにおいて最も興味深いプロジェクトの一つとなっています。
最近のインタビューで、Kojimaは企画の売り込みが困難であったと語っています。彼が話をしたほとんどの人は、ODがどのような作品を目指しているのかを理解できませんでした。しかし、当時のXbox CEOであったPhil Spencerは例外であり、その相互理解こそがKojima ProductionsとXboxのパートナーシップを成立させた要因でした。
重要なのは、このようなクリエイティブな方向性の一致は稀であり、Xboxのポートフォリオ全体が縮小される中でも、ODが守られている理由がそこにあるということです。
厳しい状況に置かれているスタジオ
現在Xboxを襲っている削減は、決して小さな調整ではありません。少なくともArkane、Compulsion Games、Double Fine、Ninja Theory、Undead Labsの5つのスタジオが深刻な危機に瀕していると報じられています。『South of Midnight』の開発元であるCompulsion Gamesでは、すでにレイオフが実施されました。また、IO Interactiveは、Microsoftが同スタジオの『Project Fantasy』RPGへの資金提供を打ち切ったことを受け、レイオフを発表しました。
2023年に発表されたArkane開発のアクションゲーム『Marvel's Blade』も、開発中止の危機にあると報じられています。5月にはTodd Howardが公の場で、ゲームを確認済みであり、Arkaneは「本当に素晴らしい仕事をしている」と述べていたにもかかわらずです。この内部での評価と外部の現実との乖離は、Xboxの優先順位がどこにシフトしているかを如実に物語っています。
Microsoftの公式見解では、ゲームへの全体的な投資を減らすのではなく、「どこに投資し、どのようなプロジェクトを支援するか」を変更しているとしています。新CEOのAsha Sharmaは、痛みを伴うポートフォリオの再編を指揮しています。
協力型サバイバルシューターのファンにとって、この不確実性の波は他人事ではありません。Back 4 Bloodは、パブリッシャーの状況が変化する中で野心的な作品を構築することの難しさを知るTurtle Rock Studiosによって開発されました。開発者にかかるそのような組織的なプレッシャーこそが、ODの開発継続というニュースをより重要なものに感じさせるのです。
Kojimaファン以外にとってもODの存続が重要な理由
ODは、単なるXboxの看板タイトルというだけではありません。これは、完全なクリエイティブの自由を与えられた監督とハリウッド級のキャストによって制作されるコンソール独占のホラーゲームが、直接的な競合の少ない市場で独自の地位を築けるかという、特定の賭けを象徴しています。
ここでの鍵は、Kojima Productionsが独立して運営されているという点です。同社はXboxの内部スタジオではないため、ファーストパーティチームを襲っている構造的なプレッシャーから守られている可能性が高いのです。組織図が書き換えられても、パブリッシング契約は維持されます。
このような報道において多くのプレイヤーが見落としがちなのは、ゲームの多様性に対する波及効果です。Ninja TheoryやDouble Fineのようなスタジオが閉鎖の危機に直面したとき、失われるのは単なる人員数ではありません。彼らが作る、シューターやライブサービスという枠組みには収まらない、独自のゲームそのものが消えてしまうのです。
ODが生き残ったからといってその問題が解決するわけではありません。しかし、少なくとも非常に奇抜で野心的なプロジェクトが一つ、ボード上に残り続けることになります。
ODの続報を待つ間、協力型サバイバルゲームのメカニクスを磨いておきたいプレイヤーは、Back 4 Bloodの攻略ガイドでゲームの進行システムを詳細に確認できます。サイト全体のゲーム攻略ガイドは、Xboxの状況が変化する中で定期的に更新されています。
