3ヶ月前、Ninja TheoryはXbox Games Showcaseのステージに立ち、Hellbladeシリーズの完全新作となる第3作目、Senuaを発表しました。しかし今週、同スタジオは閉鎖の危機に直面しています。このあまりの急展開こそが、今回のXboxの組織再編が、一般的な企業のコスト削減とは一線を画す衝撃をコミュニティに与えている理由です。
今回の再編は、単なるレイオフ（人員削減）にとどまりません。Xboxは、傘下のスタジオに対する直接的な管理体制を事実上解体し、すでに所有しているパブリッシング部門であるBethesdaまたはActivisionのいずれかに運営を委ねました。Obsidian EntertainmentはBethesdaの傘下へ、Rare、World's Edge、そしてHalo Studiosの残存部門はActivisionへと移管されます。一方、Forzaの開発元であるTurn 10とPlayground Gamesは統合されました。これらの各スタジオを支えてきたコミュニティは今、同じ問いを投げかけています。「この再編は、私たちが愛するゲームにとって一体何を意味するのか？」
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Ninja Theoryを巡る悲しみは格別なもの
Ninja Theoryの状況は、今回の一連のニュースの中でも最も痛ましいものです。スタジオ側からの公式声明はなく、主要メンバーからも発言はありません。この沈黙が、事態をより深刻にしています。
Hellbladeのサブレディットでは、ある投稿が今回のニュースを「壊滅的」と表現し、時系列の問題を指摘しました。6月のXboxの主要なショーケースで、Senuaはリビールトレーラーと共に世界に披露され、開発も順調に進んでいるように見えました。ゲームを発表しておきながら、そのわずか3ヶ月後に開発スタジオを閉鎖するという判断は、スタジオを売却するための冷笑的な試みか、あるいはXboxのショーケースの計画すら考慮に入れられないほど突発的な決定だったのか。どちらにせよ、良い印象を与えるものではありません。
感情的な反応は、企業の方針に対する不満以上の深さを見せています。あるコミュニティメンバーは、Microsoftによる買収前に、Hellbladeのタトゥーのデザインに使うルーン文字についてNinja Theoryに問い合わせた際のエピソードを共有しました。当時、スタジオにはElder Futharkの専門家がいなかったため、開発中に相談していたオックスフォード大学の教授の連絡先を教えてくれたそうです。教授は詳細な回答をくれました。さらに、Senuaを演じた俳優のMelina Juergensが、Instagramでそのタトゥーの投稿に最初に「いいね」をしてくれたといいます。「彼らは制作の過程を通じて、常に人間味にあふれていた」と投稿には綴られています。「彼らのことを、まるで失った愛する人のように過去形で語らなければならないなんて、信じられません」
スタジオとコミュニティの間に築かれるこうした絆は非常に貴重なものであり、スプレッドシート上の数字だけで行われる再編によって失われてしまうものそのものです。
Activisionへの移管がRareとHaloに意味するもの
Activisionへの移管という点において、コミュニティの不安は頂点に達しています。RedditのSea of Thievesプレイヤーたちは、自虐的なユーモアと純粋な懸念の間で揺れ動いており、あるコメントはこう言い放ちました。「『頼むからCoDのようにはならないでくれ』という気持ちと、『これ以上悪くなることがあるのか？』という気持ちの間で揺れている」。この後半の問いかけが現実味を帯びていると感じられること自体が、現在のSea of Thievesとプレイヤーベースの関係性を物語っています。
Call of DutyのようなマネタイズがSea of Thievesに持ち込まれるのではないかという恐怖は現実的です。あるユーザーは、すでにゲーム内にGears、Halo、Rareのクロスオーバースキンが存在することを指摘しました。これは、すでにそのパイプラインが存在する証拠とも、あるいはまだ最悪の事態には至っていないという証明とも取れます。Rareは公式コメントを出しておらず、大規模なレイオフも報告されていないため、Microsoftが守る価値があると判断したプロジェクトに注力している可能性もあります。最近のリーク情報では、Sea of Thievesのスピンオフや続編の可能性が示唆されています。
Haloの状況はより深刻です。Halo Studiosは今回の削減によって事実上解体されており、元リーダーたちは公の場で現状を嘆いています。残ったリソースがActivisionの管理下に移ることで、ファンはLore（世界観設定）のリブートや、今年開催予定のHalo Festの行方について懸念を抱いています。
Bethesda傘下のObsidian：クリエイティブの自由か、Fallout工場か？
Bethesdaは、Obsidianの「クリエイティブなアイデンティティと強み」は維持されると約束しています。これは安心できる言葉ですが、コミュニティは完全に納得しているわけではありません。
現状、Obsidianは多くのプロジェクトを抱えています。Grounded 2はアーリーアクセス中で、Into the Abyssアップデートによって拡張されています。The Outer Worlds 2 Premium Editionには、まだリリースされていない2つのアドオンを含むDLCパスが付属していました。Avowedは売上目標を達成できていません。そしてXboxは、すでに新しいFalloutゲームの制作を発表しています。
計算は難しくありません。BethesdaもFableや新しいElder Scrollsの制作を進めている中で、Obsidianが同じジャンルで別のファンタジーRPGを作る余地はほとんどありません。あるFalloutサブレディットのコメント投稿者が指摘したように、Obsidianがid SoftwareにおけるDoomのように、Falloutのスピンオフ専門チームになってしまうのではないかという懸念は、もっともなものです。Grounded 2はXboxにとって収益性の高いフランチャイズであるため、おそらく安泰でしょう。The Outer WorldsのDLCも、すでに購入者がいる以上リリースされるはずです。しかし、その後のAvowedやPillars of Eternityの運命は、全く不透明です。
World's EdgeとTurn 10：静かなる損失
Age of Empiresの開発元であるWorld's Edgeは今週、大幅なレイオフを断行しました。Age of Empires 2のコミュニティは、これを追悼のように受け止めています。「RIP AOE2 1999-2026」という反応もありました。これらは決して過剰な反応ではありません。スタジオがスタッフの大部分を失えば、ライブサービスの継続的なサポートは困難になるからです。
Turn 10とPlayground Gamesの統合については、あまり大きな騒ぎにはなっていません。これは、コミュニティの多くが、過去の削減を経てTurn 10はすでに実質的に消滅していたと考えているためです。大方の予想では、PlaygroundがFableを完成させ、Turn 10に残されたリソースはHorizon 6のサポートに吸収されるだろうと見られています。長年のForza Motorsportファンにとって、それは愛したシリーズの静かな終焉を意味しています。
今回の再編が特定のゲームにどのような影響を与えるのかを把握したいプレイヤーは、私たちのゲーミングガイドをチェックして、現在もアクティブにサポートされているタイトルや、プレイする価値のある作品を確認することをお勧めします。Xboxの組織再編は現在進行形であり、どのプロジェクトが生き残り、どのプロジェクトが終了するのか、その全容が明らかになるまでには数ヶ月かかるでしょう。
