"今朝、The Elder Scrolls VI: ******** をライブプレイしました。そのスケールと壮大さは信じられないほどです。ストーリーはさらに素晴らしいものになっています。"
火曜日にXbox CEOのAsha Sharmaが投稿した内容ですが、この8つのアスタリスクが現在、大きな波紋を呼んでいます。The Elder Scrolls V: Skyrimやシリーズのファンは、次回作に関する情報を何年も待ちわびており、Sharmaの投稿はまさにファンに難解なパズルを突きつけた形となりました。
8つのアスタリスクと非常に具体的な問題
問題はこうです。長年、ファンの間で最も有力視されていた説は、The Elder Scrolls 6のタイトルがHammerfellになるというもので、レッドガードの故郷である砂漠地帯が舞台になると予想されてきました。しかし、Hammerfellは9文字です。Sharmaの投稿のアスタリスクは8つでした。
1文字足りません。この違いは重要です。アスタリスクの数が単なる入力ミスで意味がないのか、それともBethesdaがサブタイトルについて全く別の計画を持っているのか。どちらの可能性も、今後数週間にわたって掲示板で議論されることになるでしょう。
SharmaがXboxのトップに就任して約6ヶ月が経過しましたが、これまでの傾向を見る限り、彼女が不用意に投稿するとは考えにくいです。これが意図的なティーザーなのか、それとも単にエグゼクティブがプレイ体験に興奮して投稿しただけなのかは不明ですが、そのタイミングと具体性は無視できないものです。
Todd Howardが語ったこと
BethesdaのTodd Howardは最近、ゲームの開発状況について珍しく言及し、次のように述べています。「6500万本以上の販売本数を記録し、15年経った今でもプレイヤーはSkyrimを探索し続けていますが、続編を長くお待たせしていることは承知しています。次のチャプターは着実に進んでいます。計画通りに進んでおり、見た目も素晴らしく、毎日プレイしています。」
このコメントと、Sharmaによる実際のライブプレイの投稿を合わせると、ゲームが十分にプレイ可能な状態にあることがうかがえます。これは、2018年に風景ショットとロゴだけで発表されて以来、ほとんど情報がなかったタイトルにとって、非常に重要なシグナルです。
8文字というカウントが除外するもの
サブタイトルに関するファンの予想は、タムリエルの地図全域に及んでいます。議論されているいくつかの候補と、8文字というカウントを照らし合わせると以下のようになります。
Highrockは文字数が完全に一致する名前であり、これが正しければブルトンの領土が舞台となります。とはいえ、アスタリスクの数と文字数を照らし合わせるのはあくまで推測に過ぎず、Bethesdaはゲームの舞台を一切公表していません。
長い待ち時間を背景に
The Elder Scrolls VIはBethesdaのラインナップの中で最も期待されているRPGゲームであり、Fallout 5はその後に続くことが明言されています。つまり、スタジオは本作を完成させるまで、次のプロジェクトには移らないという強い意志を持っています。毎日プレイしているというHowardのコメントは、発売日はまだ見えないものの、開発が着実に進んでいることを示唆しています。
Sharmaの投稿は、ここしばらくの間で最もエグゼクティブが直接的にゲームに関与した事例であり、単に遠くから監督するだけでなく、実際にプレイしているという事実は、現状を示す小さくも確かなサインです。アスタリスクが意図的な釣りであったとしても、単なるカジュアルな伏せ字であったとしても、その文字数は今やElder Scrollsコミュニティの誰もが解き明かしたい唯一の謎となっています。待ち時間の間にシリーズの魅力を再確認したい場合は、Elder Scrolls V: Skyrimガイドコレクションをチェックしてみるのが良いでしょう。
