Xbox共同創設者Ed Fries氏、ゲーム業界の衰退説を否定

過去2年間で、ゲーム業界は数千人もの雇用を失いました。プロジェクトの途中でスタジオが閉鎖されることもありました。数十年の経験を持つデベロッパーでさえ、まるでコイン投げのような雇用市場だと語っています。しかし、オリジナルのXboxの構築に貢献し、2004年までマイクロソフトゲームスタジオのバイスプレジデントを務めたEd Fries氏は、4月8日にThe Expansion PassポッドキャストのホストであるLuke Lohr氏とのインタビューで、これを衰退と呼ぶ人々は間違っていると述べました。

「それは単に真実ではありません」とFries氏はLohr氏にきっぱりと言いました。

Fries氏が実際に指摘していること

要点はこうです。Fries氏は苦境を否定しているわけではありません。彼はその診断に異議を唱えているのです。彼の議論は、PCゲームが昨年ゲームビジネスで最大の成長セグメントであったという特定のデータポイントと、業界が10年以上にわたって年率約5%で成長してきたことを示すより長いトレンドラインに基づいています。

「オリジナルのXbox発売から25年経った今でも、ゲームの可能性は依然として巨大です。成長の可能性は依然として巨大です」と彼は言いました。

彼の視点は歴史的です。Fries氏は1986年にマイクロソフトに入社し、Officeソフトウェアを担当しました。これは1983年のビデオゲームのクラッシュから3年後のことです。そしてその後10年以上、このメディアがほぼ死にかけの状態から支配的になるのを見届け、2001年にXboxのローンチを支援しました。その視点から見ると、現在の混乱は崩壊ではなく、サイクルに見えます。

「ゲームビジネスでは、興奮から保守へと、常に振り子が揺れ動いています」とFries氏は説明しました。「私はその振り子の揺れを何度も見てきました。『ああ、人が多すぎる、プロジェクトが多すぎる。よし、今度はプロジェクトが少なすぎる』。なぜ真ん中を行けないのか？しかし、どうもそうはならないようです。」

情報

Fries氏は2000年頃から2004年に退社するまでマイクロソフトのゲーム部門を率い、オリジナルのXboxローンチとマイクロソフトゲームスタジオの設立を監督しました。

グローバル市場の議論

Fries氏はまた、業界の継続的な拡大の証拠として地理にも言及しました。Xboxがローンチされたとき、インドと中国は市場開発において同等の段階にありました。今日、世界最大のパブリッシャーの一部は中国のスタジオであり、Fries氏はインドと中東を次の波と見ています。

彼は特に、サウジアラビアのPublic Investment FundがEAの支配的株式の買収に動いていることに言及しました。これにより、同ファンドはEA Sports FCと今後のBattlefieldタイトルの背後にある企業の約93.4%を所有することになります。Fries氏は、このような資本がこの分野に参入することは、ゲームの長期的な価値に対する世界的な信頼が依然として強いことを示唆していると述べました。

「私にとって、ゲームが世界を席巻するのは運命のように思えました」と彼は言いました。

より厳しい反論

このような議論で多くのプレイヤーが見落としているのは、業界全体の指標と、ゲームを制作している人々の実体験との間のギャップです。年率5%の成長という数字は現実です。マイクロソフト自体での大量解雇も現実であり、今年初めに約9,000人の従業員を削減しましたが、その半数未満が直接Xbox関連でした。PlayStationや他の場所でのスタジオ閉鎖、放棄されたプロジェクト、そして雇用市場が根本的に変化したと語るデベロッパーたちも同様です。

id Softwareの共同創設者でありDoomをデザインしたJohn Romero氏の妻であるBrenda Romero氏は最近、1983年のクラッシュを経験しており、現在の状況は「間違いなくクラッシュらしい」と述べました。これは少数派の意見ではありません。デベロッパーコミュニティの大部分で共有されている視点です。

Fries氏は、トップダウンで業界を渡り歩いてきたエグゼクティブです。市場全体のデータに対する彼の読みは正確でしょう。2026年の中堅デベロッパーがどのように感じているかについての彼の読みは、全く別の問題です。

ここで重要なのは、両方のことが同時に真実でありうることです。業界の総収益は成長し続ける一方で、ゲームを構築している人々の状況は著しく悪化する可能性があります。市場規模と労働者の安定性は同じ指標ではなく、それらを混同することが、楽観論が薄っぺらく感じられる原因です。

プラットフォームやパブリッシャー全体にわたるゲームの動向をより広く知るには、最新のゲームニュースをチェックして、展開される全体像を把握してください。さらに以下も必ずご確認ください。