「時には、自分だけ、他の誰も関係ない、という時もあるものです。」これは、マイクロソフトからの退職が「沈みゆく船からネズミが逃げ出すようだ」と示唆したコメントに対し、Haiyan Zhang氏がX/Twitterで返信した言葉です。率直で、面白く、そして現在のXboxの退職者に関する騒ぎを考えると、正直なところ清々しいほどでした。
Eurogamerの報道によると、マイクロソフトは長年勤続したシニア幹部である、パートナーシップ、事業開発、マーケティング担当コーポレートVPのLori Wright氏と、XboxのゲーミングAI担当ゼネラルマネージャーであるHaiyan Zhang氏の退職を確認しました。両氏ともLinkedInで退職を発表しており、共に10年以上の勤務経験がありました。
それぞれ10年、同じ週に退職
Wright氏は温かくも曖昧な言葉で退職を表明し、マイクロソフトとXboxでの「素晴らしい10年間」を振り返りました。彼女は自身の道のりを形作ってくれた同僚やパートナーに感謝しましたが、次のステップについては「たくさんの美しい日の出と日の入り、そしてその間の空間に何があるのかを発見すること」としか述べておらず、具体的な発表はありませんでした。
Zhang氏はもう少し踏み込んでいました。彼女は「キャリアの次の段階に進むことを決めた」と確認し、Netflixのゲーミングチームに参加することを明らかにしました。The VergeのTom Warren氏がX/Twitterで彼女の退職を報じた際、Zhang氏はいつもの率直さで騒ぎに反論し、「ただの新しい仕事よ、ねえ。そういうものらしいわ :)」と述べました。
しかし、彼女はマイクロソフトでの時間を心から温かく振り返りました。「マイクロソフトでは、本当に自分の居場所を見つけられたと感じています。帰属できる場所でした」と彼女は書き、「好奇心、受容、そして包括性の文化」を今後も持ち続けたいと付け加えました。
現在のXboxの全体像
重要なのは、これら2名の退職は孤立した出来事ではないということです。これらは、数ヶ月のうちにXboxのリーダーシップ体制全体を再構築する、一連の著名な退職者の後に続いています。
長年Xboxの顔であったPhil Spencer氏は、マイクロソフトに約40年間勤務した後、最近退職を発表しました。Spencer氏の後任として期待されていたSarah Bond氏も退職しました。新しいゲーミングCEOは、以前マイクロソフトのCoreAIプレジデントを務めていたAsha Sharma氏で、現在Xboxを指揮しています。
Sharma氏はすでに注目を集めています。今月初め、彼女はXboxの次世代コンソールであるコードネームProject Helixの詳細を発表しました。マイクロソフトによると、このコンソールはPCとXboxのゲームの両方をプレイでき、「パフォーマンスでリードする」とのことです。これは、シニア層の入れ替わりが進む中でも、Xboxが静かになるわけではないという重要なシグナルです。
補足情報として、マイクロソフトCEOのSatya Nadella氏は昨年末、ゲーミングにおける同社の将来の方向性について語り、Steamを明確な競合プラットフォームとして挙げ、マイクロソフトのアイデンティティを従来のコンソール中心の企業というよりは、パブリッシャーとして再定義しました。方向性の転換は以前から進んでいました。
Xboxを構築し続ける人々にとっての意味
同じ週に2名のシニア幹部が退職したことは、これまでの出来事に加えて、多くの組織的知識が失われることを意味します。Wright氏の役割はパートナーシップとマーケティングに及び、これらはXboxが次のハードウェア世代に向けて再定位を目指す上で真に重要な分野です。Zhang氏のゲーミングAIへの注力は、AI戦略が現在のマイクロソフトのアイデンティティの中心であることから、さらに的を射たものと言えるでしょう。
Zhang氏のNetflix Gamingへの移籍は、注視する価値があります。Netflixは静かにゲーミング部門を構築しており、元XboxのAI責任者を獲得したことは、そこでの真剣な野心を示唆しています。
マイクロソフトは、ソーシャルメディアで共有された情報以外、両氏の退職について公にコメントしていません。これらの退職がSharma氏のリーダーシップ下での広範な構造的変化を反映しているのか、それとも単に主要なリーダーシップの移行に伴う自然な入れ替わりなのかは、まだ完全には明らかになっていません。
明確なのは、12ヶ月前のXboxと、現在形作られつつあるXboxは大きく異なっているということです。Sharma氏がどのようにチームを構築していくか、そしてProject Helixの発表がこれらシニア層の移動によって生じたギャップを埋めるようになるかに注目してください。このニュースが展開していくにつれて、最新のゲーミングニュースについては、こちらでさらにご確認ください。
