XboxのCEOであるAsha Sharmaが、メリーランド州ロックビルにあるBethesda Game Studiosの本社内で『The Elder Scrolls VI』のライブプレイを視察していた同じ日の朝、建物の外では労働組合のメンバーが巨大なネズミのバルーンを膨らませて抗議活動を行っていました。
この対照的な光景は、現在のXboxが置かれている状況を如実に物語っています。CEO自身が「素晴らしいゲーム」と評するタイトルを抱える一方で、スタジオの評価を築き上げた開発者たちは、1,600人規模のレイオフ（人員削減）の影響と向き合い続けているのです。
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Sharma氏の実際のコメント
Sharma氏は視察後、Xに自身の感想を投稿しました。「今朝、『The Elder Scrolls VI』の********をライブプレイで確認した。そのスケールと壮大さは信じられないほどだ。ストーリーはさらに素晴らしい」と綴っています。Bethesda Game Studiosは、ゲームのサブタイトルと推測される部分を同じ8つのアスタリスクで伏せて返信しました。これを受けて、ファンたちはその8文字が何を意味するのかを解明しようと熱狂しています。
この投稿は瞬く間に250万回以上表示されました。しかし、重要なのは、Sharma氏が実際に見たビルドがどの程度の完成度だったのか、部外者には知る由もないという点です。エグゼクティブ向けのプレゼンテーション用ビルドと、磨き上げられたバーティカルスライス（垂直スライス）は別物であり、Bethesda側はどちらであったかについて明言を避けています。
Xboxの幹部が本作について期待を煽るような発言をしたのは、今回が初めてではありません。Xboxのチーフ・コンテンツ・オフィサーであるMatt Bootyは6月の取材に対し、Bethesdaを訪れてTodd Howardと共に「Elder Scrolls」をプレイしたと明かし、「素晴らしい出来で、順調に進んでいる」と語っていました。またBooty氏は、ゲームの情報を早期に公開することの難しさにも触れ、「取り組んでいるクールな要素を世界に見せたいという欲求」と「適切なタイミングを待つこと」のバランスを取る難しさを認めています。
『The Elder Scrolls VI』は、2018年の発表以来、公の場に登場したのはわずか一度、風景を映した短いティザー映像のみです。8年間の沈黙を経て、ファンに届いた最も大きなシグナルが、アスタリスクの羅列だったのです。
建物の外のネズミ
全米通信労働組合（CWA）のメンバーは、Sharma氏の視察に合わせて抗議活動を行いました。Bethesdaのオフィス前には、巨大なネズミのバルーンと、解雇されたXboxの従業員を象徴する赤い旗が並べられました。
この抗議活動は、今年初めにXboxスタジオで行われた1,600人の人員削減と直接結びついています。あるid Softwareの開発者は、最近のポッドキャストで「Xboxはアートやゲームを理解していない」と語ったと報じられており、内部からの批判としては極めて辛辣なものとなっています。
XboxとBethesdaは、『The Elder Scrolls VI』の開発は人員削減の影響を受けていないと一貫して主張しています。しかし、その説明が解雇された人々にどう受け止められているかは、全く別の問題です。
多忙な週に加わった『Oblivion Remastered』のSwitch 2版
こうした状況の中、2026年8月11日にはBethesdaからNintendo Switch 2向けに『The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered』がリリースされました。価格はデジタル版が$49.99、物理版のDeluxeエディションが$59.99となっており、他のプラットフォームと同等の価格設定です。初期の検証では概ねプレイ可能であり、発売前のリーク映像から懸念されていたよりも良好な結果となりました。ただし、1年以上前からあらゆるプラットフォームで指摘されていたオープンワールド移動時のスタッター（カクつき）は、Switch 2版でも依然として残っています。
PCや他のコンソールで既に『Oblivion Remastered』を所有しているプレイヤーにとって、Switch 2版は携帯性が向上する以外に大きなメリットはありません。クロスセーブには対応していないため、最初からやり直す必要があります。
ここで重要なのは、『Oblivion Remastered』が商業的に好調を維持していることが、このフランチャイズに対する需要の高さを証明しているという点です。ファンは『The Elder Scrolls V: Skyrim』を何らかの形で15年近くプレイし続けています。新しいメインラインのRPGに対する需要は、議論の余地がないほど明白です。
Elder Scrollsファンへの影響
Sharma氏の投稿は、『The Elder Scrolls VI』が公開に値する状態にあることを示す、Xbox首脳陣からの最も直接的なシグナルです。リリース時期やサブタイトル、スクリーンショットがなくても、その事実は重要です。2018年のティザーは一つの約束でした。幹部がライブプレイを視察し、そのストーリーを「スケール以上に素晴らしい」と評したことは、少なくとも見せるべきストーリーが存在することを示唆しています。
アスタリスクの謎は、今後数週間にわたってサブタイトルの考察を過熱させるでしょう。そして、Bethesdaのオフィス前で行われた抗議活動は、ゲームを開発する人々と、それをプレビューする経営陣との間には、あまりにも大きな現実の隔たりがあることを思い出させてくれます。
もしあなたが長い待ち時間に耐えかねているなら、Bethesdaが「その時」だと判断するまで、The Elder Scrolls V: Skyrimの攻略ガイドコレクションをチェックして時間を過ごすのが良いでしょう。
