Xbox Elite Series 3のコントローラーと思われるリーク画像が、今週ブラジルのメディアTechnoblogを通じて公開されましたが、コントローラーコミュニティの反応は、一様に慎重かつ冷ややかなものでした。サードパーティ製メーカーが6年かけてElite Series 2を追い上げ、最終的にその性能に追いついた今、Microsoftの待望の次世代機は、外見を見る限りでは市場が今必要としている大胆な革新ではなく、控えめなリフレッシュにとどまっているようです。
チェックアウト時にコード「TRYHARD33」を入力して、有効期限内に特典をご利用ください。
GAMES+サブスクリプションが33% OFF
リーク画像が実際に示しているもの
Technoblogが共有し、5月14日のXへの投稿で拡散されたリーク写真には、Elite Series 2の特徴的なデザイン言語をほぼそのまま引き継いだコントローラーが写っています。マグネット式の背面パドルは、よりグリップ感が増したような質感で復活していますが、配置は従来と変わらないようで、一部のプレイヤーが感じていた窮屈さは解消されていない可能性があります。トリガーストップスイッチも搭載されており、Series 2の仕様を踏襲しています。
フェイスボタンは、Series 2のマットな仕上げと比較して丸みを帯びた光沢のある表面になっており、内部にマイクロスイッチが採用されている可能性を示唆しています。ボタンの刻印も明らかに異なり、長年Xboxコントローラーを象徴してきた太く無骨なフォントから、より繊細で洗練されたフォントに変更されています。これがプレミアムなアップグレードと感じられるか、あるいはアイデンティティの喪失と感じられるかは、これまでどれだけXboxパッドを使い込んできたかによるでしょう。
真に新しい追加要素は、コントローラーの底面にある2つのスクロールホイールです。一部の観察者は、DualSense Edgeのスクロールホイールと比較しています。これらのホイールの機能は確認されていませんが、音量調整からプロファイル切り替えまで様々な推測がなされています。また、このコントローラーがProject Helix（Microsoftが開発中と報じられているコンソール/PCハイブリッドプラットフォーム）を念頭に置いて設計されている可能性を考えると、現時点では公開されていないUI操作の目的で機能する可能性もあります。
Microsoftが無視できないサードパーティの課題
重要なのは、2019年に発売されたElite Series 2が、プロコントローラーの基準を確立したという事実です。当時、交換可能なスティックトップ、テンション調整、リマップ可能な背面パドル、トリガーストップは、競合他社が必死に模倣しようとしたプレミアム機能でした。しかし、その時代は終わりました。
現在の$200のプロコントローラー市場は激戦区です。Nacon Revolution X Unlimited、Razer Wolverine V3 Pro、そしてAsus ROG Raikiri IIはすべて、少なくとも4つの追加ボタン（多くは6つ）、ワイヤレス接続、キャリングケース、ホールセンサーまたはTMRスティック、そしてマイクロスイッチボタンを標準搭載しています。さらに、オンボードディスプレイや交換可能なフェイスプレートを追加している製品もあります。ハードルの高さは、以前とは比べ物にならないほど上がっています。
Razerのリンクからオンラインストアへ移動できます。GAMES.GGは、適格な購入からコミッションを得る場合があります。
これらの選択肢を比較する際に多くのプレイヤーが見落としがちなのが、スティック技術の差です。TMR（トンネル磁気抵抗）スティックは、現在、精度と耐久性においてゴールドスタンダードとなっており、スティックドリフトの苦情を招いたポテンショメーター式スティックに取って代わったホールエフェクトセンサーをも凌駕しています。もしElite Series 3がTMRモジュールを搭載せずに発売されるなら、すでに市場に出回っているコントローラーに対して、初日から後れを取ることになります。
ハプティクス（触覚フィードバック）の差とDualSenseの問い
MicrosoftのFTC裁判の過程で、Project Seblieというコードネームのコントローラーに関する内部文書が明らかになりました。これはハプティックフィードバックに焦点を当てたプロトタイプと見られます。そのコントローラーが公に姿を現すことはありませんでしたが、PS5 DualSenseのアダプティブトリガーやハプティクスへの直接的な回答というコンセプトは、今もなお重要です。
ソニーのプロコントローラーであるDualSense Edgeでさえ、ハプティックやアダプティブトリガーシステムの可能性を完全には引き出せていません。これはMicrosoftにとって好機です。Elite Series 3において、適切に実装されたハプティックシステムとトリガー抵抗の制御ができれば、DualSense Edgeが約束しながらも達成しきれなかったことを実現できる可能性があります。Flydigi Apex 5はすでに、複雑化させることなくアクチュエーション距離を大幅に短縮する独自のトリガー抵抗を提供しています。Microsoftには、これを正しく行うための明確な参考例が存在します。
ポーリングレートと速度に関する議論
Xbox Series XおよびSコントローラーの標準である250Hzのポーリングレートは、現在の基準では競争力がありません。RazerやGameSirのサードパーティ製オプションは、すでにPC上で8,000Hzのポーリングレートを提供しています。新しいSteam Controllerでさえ250Hzが上限であり、競技プレイヤーが突破を望む限界点として頻繁に指摘されています。
もしElite Series 3が1,000Hz以上のポーリングレートを搭載して発売されれば、特にMicrosoftのProject HelixプラットフォームがコンソールとPCゲーミングの垣根をなくすことを目的としているならば、大きなインパクトを与えるでしょう。重要なのは、ポーリングレートは技術的なスペックに聞こえますが、高速なゲームプレイにおける入力遅延に直接的かつ測定可能な影響を与えるという点です。競技プレイヤーは、その違いを敏感に感じ取ります。
真に競争力のあるElite Series 3に必要なもの
現在のプロコントローラー市場の状況を踏まえ、Elite Series 3が$180-200という予想価格に見合うために最低限必要な要素は以下の通りです：
- TMRスティック（ホールエフェクトも許容範囲だが、ポテンショメーターは不可）
- Razer Wolverine V3 ProやROG Raikiri IIに匹敵するマイクロスイッチボタン
- 少なくともPC上で1,000Hzのポーリングレート
- DualSense Edgeに対抗するためのハプティックフィードバックまたはアダプティブトリガー抵抗
- 追加のショルダーボタン（リーク画像には見当たらず、これが欠けていれば多くのサードパーティ製品に劣ることになる）
- Series 2の窮屈さを解消するための背面パドルの間隔拡大
スクロールホイールは興味深いですが、それだけで目玉機能になるわけではありません。上記の変更とホイールのみを搭載したElite Series 3は堅実なコントローラーにはなるでしょうが、決定的な一台にはなり得ません。
現在のプロコントローラー市場の全体像については、当サイトのゲーミングガイドで競技用ハードウェアの分野を詳しく解説しています。また、Microsoftが公式発表を行う前に、現在のプロコントローラーがどのように比較されるかを知りたい場合は、最新のレビューにてNacon Revolution X UnlimitedやSteam Controllerなどの実機検証をご覧ください。
Microsoftは、これらが事実であるとは認めていません。公式発表が行われた際、そのスペックシートが真実を物語ることになるでしょう。
