Microsoftは、Xbox FanFestの創設者を解雇したにもかかわらず、同イベントを継続することを決定しました。
今週、Xboxが公開したブログ投稿により、ロサンゼルスで開催されたXbox Games Showcaseに続き、世界7都市でXbox FanFest Tourが開催されることが明らかになりました。このツアーはXboxの25周年を記念するもので、公式メッセージでは「つながり、地域コミュニティ、そして私たちが愛するゲームを軸に構築された、ファン第一のイベントを世界各地で展開する」と説明されています。
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Microsoftが実施するツアー日程
Xbox FanFestの今後の開催予定は以下の通りです：
- ケルン（ドイツ）、8月26日、Gamescomにて
- 東京（日本）、9月17日、東京ゲームショウ期間中
- ロンドン、9月26日
- メキシコシティ、10月17日
- シドニー（オーストラリア）、10月17日
- トロント（カナダ）、11月6日
- シアトル、日程未定
ロサンゼルスでのイベントはSummer Game Festと併催され、Xboxの主要リーダーであるAsha Sharma氏とMatt Booty氏が直接登壇しました。参加者には、ショーケースで発表されたオリジナルXboxカラーの限定版Xbox Series Xが配布されたと報じられています。これは豪華なプレゼントですが、Xbox部門で3,200人の人員削減を行っている最中に、Microsoftがこのようなイベントに資金を投じていることには疑問の声も上がっています。
FanFestの全容は依然として不明
重要な点として、Xbox FanFestの公式サイトには、イベントの内容に関する具体的な情報はほとんど記載されていません。チケットの一般販売はなく、各都市で行われる抽選によって参加権が配布されますが、現時点で受付を開始しているものはありません。周年記念イベントという曖昧な説明以外に、アクティビティやデモ、プログラムの詳細も発表されていません。
確定しているのは、ロサンゼルスのイベントがSGFのXbox試遊エリアとは別物であるという点です。そのため、新作タイトルのプレイ体験は期待しない方がよいでしょう。このイベントは、従来のゲームコンベンションのような展示会というよりは、ファン向けの体験やブランドプロモーションの側面が強いようです。
ツアーの創設者が人員削減の対象に
ここからが本題の複雑な部分です。Xbox FanFestを企画・構築したChris Munson氏は、Microsoftによる最近のXbox再編に伴う人員削減の対象となりました。同社に15年半勤務したMunson氏は、LinkedInで「一つの時代の終わり」と綴り、解雇されたことを認めています。
Microsoftは、彼が作り上げたイベントを、彼抜きで継続することを発表したのです。
この背景を考えると、事態はより深刻です。Xbox部門は最近、Double Fine、Compulsion、Ninja Theoryといったスタジオを含む全体で3,200人の役割を削減するという、史上最大規模の再編を行いました。FanFest LAに登壇したSharma氏とBooty氏は、まさにその削減を指揮したリーダーであり、今後1年間でさらなる人員削減が行われるとも報じられています。
Xboxの現在の方向性が示すもの
ここでのポイントは、Xboxが矛盾する2つのメッセージを同時に発信している点です。一方は、厳しい決断を下し、コストを削減し、長期的な健全性のために再編を行う企業としての姿。もう一方は、世界7都市で無料のコンソールを配布し、著名人を招いてグローバルなファンツアーに資金を投じる企業としての姿です。
Gamescomと東京ゲームショウでの開催は、すでに多くの観客が集まるイベントであるため、大きな盛り上がりが期待できるでしょう。しかし、メキシコシティ、シドニー、トロントといった都市にツアーが到達する頃には、抽選のみの参加モデルやプログラムの不明瞭さから、熱気が冷めてしまう可能性もあります。
Xboxの動向を追っているファンにとって、Replacedのリリース日と開始時間のガイドは、組織の混乱の中でも依然として興味深いXboxタイトルが控えていることを思い出させてくれます。
FanFestツアーはMicrosoftにとって本格的な取り組みであり、撤回する様子はありません。現在のXboxリーダーシップを取り巻く状況を鑑みると、Sharma氏とBooty氏が各都市で今後も登壇し続けるのかは全く別の問題です。対象都市にお住まいの方は、抽選の開始についてXbox FanFestの公式サイトを注視し、この秋にXboxでリリースされるその他の情報については、当サイトのゲームガイドをご確認ください。
