今週公開されたレポートによると、XboxはNinja TheoryがXbox Games Showcaseで次回作を発表する以前から、同スタジオの閉鎖または切り離しを決定していたとされています。閉鎖の報道が出る2週間足らず前に行われたこの発表のタイミングは、Senua's Saga: Hellblade IIの続編タイトルの発表を、成功の凱歌というよりも、計算された出口戦略のように見せています。
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別の側面から見たSenuaの発表
6月7日に開催されたXbox Games Showcaseにおいて、Ninja TheoryはHellbladeユニバースの第3作目となるSenuaのベールを脱ぎました。前作よりも戦闘に重点を置いた本格的なアクションアドベンチャーゲームとして宣伝されたこの発表は、プレイヤーの間に純粋な興奮をもたらしました。PS5、Xbox Series X/S、PCでの2027年のリリース予定は、スタジオに確かな未来があるかのように感じさせました。
しかし、ベテランゲームジャーナリストのStephen Totiloによるニュースレターは、Xboxがショーケースの時点ですでにNinja Theoryの閉鎖、あるいは完全な関係解消に向けた道筋を描いていたと主張しています。Microsoftの計画に詳しいとされる匿名の情報源はTotiloに対し、Senuaの発表は外部の投資家を惹きつけることを明確な目的として行われたものであり、Xboxとの離婚や完全閉鎖の後にスタジオが新たな資金源を見つけられるようなシナリオを想定していたと語りました。
Ninja Theoryの経営陣自身がこの計画を知っていたのかは不明ですが、それが状況をより悪化させていると言えるでしょう。
現在のXboxを取り巻く状況
このレポートは単独のものではありません。今週初めには、Ninja Theoryがすでに閉鎖されており、Microsoftが現在スタジオの買い手を探しているという別の報道もありました。Compulsion Games（South of Midnight）やDouble Fine（Psychonauts）もリスクのあるスタジオとして名前が挙がっており、これはXboxのファーストパーティポートフォリオ全体に広がる縮小の一環といえます。
これらすべての背景には、新CEOのAsha SharmaとチーフコンテンツオフィサーのMatt Bootyの下で進められているXbox部門の「リセット」があり、組織全体で大規模なレイオフが含まれていると報じられています。何が起きているのかの全容はまだ見えにくいものの、そのパターンを無視することは困難です。
Senuaとそれを気にかけるプレイヤーにとっての意味
ゲーム自体であるSenuaは、依然として2027年の発売が予定されています。しかし、開発スタジオがすでに閉鎖されているとの報道は、誰が実際に製品をリリースするのかという明白な疑問を投げかけています。
買い手が見つかった場合、最も可能性が高いシナリオは、IPと開発チームが新しいオーナーに移管され、プロジェクトが完遂されるというものです。この業界では過去にも例がありますが、スムーズに進むことは稀です。もし買い手が見つからなければ、ゲームの未来は極めて不透明になります。
Senua's Saga: Hellblade IIやHellbladeシリーズのファンにとって、今週は大きな衝撃となりました。精神疾患と北欧神話を融合させ、プレイヤーの心に深く刺さる独自の作品を作り上げたスタジオが、次回作を大舞台でプロモーションしている最中に解体されようとしているようです。
重要なのは、MicrosoftもNinja Theoryも公式には何も認めていないという点です。しかし、報道の量と具体性は、沈黙を否定というよりも、単なる遅延であるかのように感じさせます。Xboxのスタジオ再編を巡る状況が今後どのように展開していくのか、引き続き注視が必要です。
