LinkedInでゲームのゴールドマスターを祝ったわずか5日後、Juan Vaca氏は職を失うこととなりました。Gears of War: E-Dayのストーリーディレクターを務めていた同氏は、9月22日に行われたXboxの最新のレイオフ（人員削減）の対象となりました。彼が4年以上をかけて作り上げた本作は、10月6日に発売を控えています。
Vaca氏は2022年にThe Coalitionに入社し、E-Dayのストーリーディレクターまで昇進しました。彼のLinkedInでの報告は、簡潔かつプロフェッショナルなものでした。「私は今回のMicrosoftのレイオフの対象となりました。ゲーム、映画、テレビ業界での新たな機会を求めています。ディレクターやストーリーテラーを必要としているチームがあれば、ぜひご連絡ください」。このタイミングは、受け入れるのが非常に困難なものです。前回の投稿は祝福でしたが、次の投稿は求職活動でした。
The Coalitionにおける人員削減について判明していること
The Coalitionにおける人員削減の規模は、現時点では不明です。報告によると影響を受けた開発者はごく少数であり、今回のレイオフはXbox全体の再編とは無関係であるとされています。その区別は重要ですが、完成したゲームを世に送り出したばかりのチームにとって、このタイミングが衝撃的であることに変わりはありません。
Vaca氏の状況は、Xboxで繰り返されているパターンを如実に示しています。それは、開発者が自身の仕事がプレイヤーの元に届くまさにその瞬間に職を失うという事態です。
Xboxにおける全体像
昨日行われた人員削減は、The Coalitionだけに留まりません。Xboxは9月22日、複数のスタジオにわたり268名のレイオフを実施したことを認め、組織構造の変更は大規模なものとなりました。RareおよびWorld's Edge（『Age of Empires』シリーズの開発スタジオで、スタッフの半数近くが削減されたと報じられています）は、Activisionの管理下に置かれることになりました。Playground GamesとTurn 10は統合され、『Fable』と『Forza』に注力する単一のスタジオとなります。現在新しい『Fallout』ゲームを開発中のObsidianは、今後Bethesdaの傘下となります。
これらの一連の変更は、単なる一度きりの人員削減というよりも、Activisionのインフラを軸とした、より小規模で強固な構造へとXboxのファーストパーティ運営を統合していくプロセスであると考えられます。
予定通り発売されるゲーム
重要な点は、『Gears of War: E-Day』は予定通り発売されるということです。本作は今回の削減が行われる前にゴールドマスターを迎えており、Vaca氏のストーリーに関する仕事は完了し、確定しています。このニュースによってプレイヤーが体験するゲーム内容が変わることはありません。しかし、4年以上の仕事の締めくくりとしては、あまりにも奇妙な形と言わざるを得ません。
マルチプレイヤーベータはすでにSteamでシリーズ記録を更新しており、発売前の期待値も非常に高い状況です。お住まいの地域でゲームがいつ解禁されるか正確に知りたい場合は、Gears of War: E-Dayの発売日と開始時間のガイドで、地域ごとの詳細を確認してください。
このような状況で多くのプレイヤーが見落としがちなのは、楽しみにしているゲームの裏側にある「人」の存在です。クレジットロールは予定通り流れます。Vaca氏の名前もそこに刻まれるでしょう。ただ、その時、彼はもうThe Coalitionの社員ではないのです。
発売に向けたその他の情報については、Gears of War: E-Dayのガイドコレクションにて、アーリーアクセスオプションやベータの詳細など、10月6日に向けて随時更新していきます。
