Matt Booty氏（Xboxのチーフ・コンテンツ・オフィサー）が、Bethesdaで開発中のThe Elder Scrolls 6のプレイ映像を実際に視聴し、その出来栄えを「素晴らしい」と絶賛しました。また、開発が順調に進んでいることも明かしています。
このコメントは、Summer Game Fest終了後のインタビューで語られたものです。Booty氏は、今年のXbox Showcaseで本作が発表されなかった理由について説明しました。その回答は慎重ながらも非常に心強いものであり、2018年以来、飢餓状態にあったファンベースにとっては、いつもの企業的な「回答回避」とは一線を画す内容となりました。
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8年、そしてそれ以上の待ち時間
The Elder Scrolls 6の発表スケジュールについて振り返ってみましょう。Bethesdaが本作を発表したのは2018年ですが、これはThe Elder Scrolls V: Skyrimの発売からすでに7年が経過した後のことでした。つまり、ファンはロゴと山脈の映像だけで、Skyrimの発売から最初のティーザー公開までの期間よりも長い時間を過ごしていることになります。プレイヤーベースの忍耐を試すにはあまりに長い期間であり、コミュニティの一部では、すでにその忍耐も限界に達しつつあります。
発表から現在までの間にリリースされたFallout 76とStarfieldは、いずれも賛否両論の評価を受け、ファンの不安をさらに深める結果となりました。熱心なファンの一部では、BethesdaがかつてのRPG黄金時代の魔法を再び再現できるのか、その手腕を疑問視する声も上がっていました。
Booty氏が実際に語ったこと
Booty氏は、今回のショーケースで本作をスキップした判断について、ゲームに問題があるからではなく、タイミングを考慮した意図的なものだと説明しました。「私の仕事において最も難しいバランス調整の一つは、開発中の素晴らしいコンテンツを世界中に見せたいという欲求と、適切なタイミングまで待つべきだという判断のバランスを取ることです」と彼は述べています。
重要なのは、その後に続いた言葉です。Booty氏はBethesdaを訪問し、Todd Howard氏と共にThe Elder Scrolls 6が実際に動作している様子を確認したと明言しました。「見た目は素晴らしく、開発は順調に進んでいる」と語り、発表は「適切なタイミング」で行う予定だと付け加えました。
これは、何も見ていない人物が放つ空虚な安心感ではありません。Xboxのコンテンツ部門トップであるBooty氏が自らBethesdaに足を運び、進捗状況を確認したという事実は、このプロジェクトを確実に成功させようとする内部の強い意欲を示唆しています。
Todd Howard氏が以前に示した方向性
Booty氏のコメントは単独で語られたものではありません。今年初め、Howard氏自身がThe Elder Scrolls 6について「クラシックなスタイル」へ回帰すると述べており、Fallout 76やStarfieldを「クリエイティブな寄り道」と表現し、スタジオがそこから前進する準備ができていることを示唆していました。この方針とBooty氏の直接的な証言を合わせると、スタジオが何を届けるべきかを正確に把握し、それに向けて着実に開発を進めている姿が浮かび上がります。
Bethesda流のオープンワールドRPGを愛するシリーズのファンにとって、これらのシグナルはここ数年で最もポジティブなニュースと言えるでしょう。
信頼性の問題
懐疑的な見方をするのも無理はありません。自信を見せる動機があるエグゼクティブによる「見た目は素晴らしい」という言葉は、ゲームプレイ映像そのものとは異なります。多くのプレイヤーが見落としがちなのは、内部デモ用に磨き上げられた「バーティカルスライス（垂直断面）」と、開発が本当に進んでいるゲームとの違いです。プリ・プリアルファ版のビルドであっても、制御された環境下では魅力的に見えるものです。
とはいえ、Booty氏のコメントは、過去数年間のThe Elder Scrolls 6に関するアップデートで繰り返されてきた、曖昧な「開発中」という言葉よりもはるかに具体的です。彼は実際にゲームを目にし、Howard氏の名前を挙げ、「進行中」ではなく「順調に進んでいる」と表現しました。
それが数ヶ月後の発表を意味するのか、それとも数年先を意味するのかは、Bethesdaの外部には誰にも分かりません。しかし、このゲームはスタジオ外の人間が実際に見てポジティブな反応を示す段階にあり、Summer Game Fest以前の状態からは一歩前進したと言えます。待ち時間が続く間、その他のElder Scrolls関連の情報については、私たちのSkyrimガイドコレクションをぜひ参考にしてください。
