もし最近PlayStationやSwitch 2でXboxのゲームをプレイされているなら、注目すべきかもしれません。著名な業界インサイダーによると、マイクロソフトは一部のタイトルをXboxの独占に戻すかどうか、活発に議論しているとのことです。
Jez Corden氏は、Windows CentralのExecutive Editorであり、Xbox関連で最も信頼できる情報を持つレポーターの一人ですが、今週注目すべき発言をしました。Corden氏はビデオで、マイクロソフト内部では現在「独占に関する非常に非常に非常に大きな議論が行われている」と述べました。Corden氏によると、議論の中心となっているのは、「Xboxはまずエコシステム企業を目指すのか、それともまずパブリッシング企業を目指すのか」という問いです。
Xboxが現在地に至るまでの戦略
この議論は突然始まったわけではありません。今年初めにAsha Sharma氏がPhil Spencer氏の後任としてマイクロソフト・ゲーミングのCEOに就任して以来、複数の報道で、Xboxの最近のアイデンティティを定義づけてきたマルチプラットフォーム展開の見直しが示唆されています。
過去数年間、マイクロソフトは「ゲームはどこでもプレイできるようにすべきだ」という考え方を強く推進してきました。Forza HorizonはPlayStationに登場しました。Haloも同様です。そのロジックは単純でした。より多くのプレイヤー、より多くの収益、より広いリーチです。そして、ある程度の成果はありました。Forza、Gears、Indiana Jonesといったタイトルは、PlayStationだけで数億ドルの収益を生み出したと報じられています。
しかし、ここで重要な点があります。収益性の高いパブリッシングと健全なコンソールビジネスは同じものではありません。PS5でよく売れるゲームは、Xboxを購入する理由を一つ減らすことにもなります。
議論が実際に変えうるもの
Corden氏は、検討されている内容を過度に強調しないよう注意しています。彼の見解では、Call of Dutyを含むライブサービス型およびマルチプレイヤータイトルは、「独占になる可能性はゼロ」とのことです。これは、Call of Dutyを任天堂プラットフォームで10年間提供するというマイクロソフトの既存のコミットメントを考えると理にかなっています。
より興味深いのはシングルプレイヤーゲームのカテゴリーです。Corden氏は特に「一部のシングルプレイヤータイトル」が将来的にロックダウンされる可能性を指摘しました。そこが、他のプラットフォームのプレイヤーにとっての本当のリスクとなります。
注意
公式発表はされていません。これらはインサイダーによって報告された社内での議論であり、確認された方針ではありません。決定ではなく、シグナルとして扱ってください。
ここでのタイミングも重要です。マイクロソフトの次世代コンソール、現在コードネームProject Helixは開発中です。XboxとPCのゲームをプレイできるプラットフォームであっても、目立った独占タイトルがなければ、すでにゲーミングPCを所有している人にとっては魅力的な製品とは言えません。マイクロソフトがProject Helixをコンシューマー製品として真剣に考えているのであれば、独占タイトルは単なるブランド戦略ではなく、商業的な必要条件となります。
マイクロソフトがまだ解決していないアイデンティティの問題
Corden氏が説明している本当の緊張関係は、マイクロソフトが長年取り組んできた問題です。Xboxブランドは、その評判を独占タイトルで築き上げました。Haloは一つのコンソール世代を定義しました。Forzaは人々がXboxハードウェアを購入する理由でした。他のプラットフォームでの収益を追求するためにそれらを剥奪することは、短期的な財務上の意味はありましたが、Xboxコンソールには存在意義という点で説得力のある理由がなくなってしまいました。
マルチプラットフォーム時代は収益的でした。しかし、ブランド構築にはつながりませんでした。
Switch 2やPlayStationのプレイヤーでXboxタイトルを楽しんでいる方々にとって、懸念は現実的です。独占戦略へのシフトは、Halo、Fable、あるいはForzaといったフランチャイズの将来の作品が、XboxとPCに限定されることを意味する可能性があります。それがハードウェアを動かすのに十分かどうかは別の問題であり、マイクロソフトがまだ答えを出せていない問題です。
このストーリーが展開するにつれて最新のゲーミングニュースや分析を入手するには、その他のゲーミングニュースを閲覧し、Sharma氏のリーダーシップチームが次にどのような決定を下すかに注目してください。Project Helixのローンチ時期は、この問題についていずれにせよマイクロソフトに決断を迫ることはほぼ確実です。
