ドンキーコングが任天堂をアーケードで有名にするずっと以前から、同社はコインで遊べるエンターテイメントの実験を行っていました。ほとんどのプレイヤーはその初期の章について聞いたことがないでしょう。それには単純な理由があります。ほとんど何も残っていないからです。
カナダのアーケード修理業者でありYouTuberでもあるCallan "74XX" Brown氏は、それを変えました。2025年7月に珍しいeBayオークションで落札した後、彼は数ヶ月かけて任天堂初のアーケードゲームである1974年のWild Gunmanを再構築しました。その結果は、Brown氏自身が「おそらく北米で、いや世界で唯一プレイ可能なWild Gunman '74だろう」と評するものとなりました。
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Wild Gunmanとは一体何だったのか
Wild Gunmanは現代的な意味でのビデオゲームではありませんでした。ピクセルもスプライトもありません。1974年の筐体は、2台の16mmフィルムリールプロジェクターを同時に使用して、実写のライトガン西部劇を表示しました。適切なタイミングで撃つと、プロジェクターはリールを切り替えて成功した結果を表示しました。外すと、失敗した状態が表示されました。このすべては、後にゲームボーイを世に送り出したデザイナー、Gunpei Yokoi氏によって設計されました。
横井氏は、フィルムメーカーの富士に対し、標準的なフィルムストックよりも丈夫なポリエステルブレンドであるテトロンを使用するよう特に依頼しました。それでも、リールは約1,000回のプレイセッション後に劣化し始めると推定していました。長年にわたって利益を上げる必要のあるコインオペレーションマシンにとって、それは深刻な問題でした。ビデオゲームブームとレーザーディスク技術の登場により、筐体の長期的な存続可能性はさらに疑わしいものとなりました。
世界中のどこにも、動作する筐体は現存していないとされています。これまで。
すべてが始まったeBayオークション
Brown氏はeBayのアーケードパーツカテゴリを閲覧中に、意味の通らない出品を見つけました。それは任天堂ブランドのフィルムリールセットでした。コントロールステッカーの品質から、これらが本物であり、複製ではないと確信しました。彼は落札しました。
購入したものを実際に見るために、Brown氏は近くのオンタリオ州の町から教室用の16mmプロジェクターを見つけました。その後の上映は、おそらく約40年ぶりにそのリールが投影された最初の機会だったでしょう。
筐体をゼロから構築する
脆弱なオリジナルをさらなる摩耗から保護するために映像をデジタル化し、Brown氏は筐体自体の作業に取り掛かりました。彼は任天堂の特許をリバースエンジニアリングし、オープンソースソフトウェアを使用して、物理的なリールを再生するのではなく、オリジナルのフィルムストックのスキャンを投影する近代的なレプリカを構築しました。
ここでの重要な点は、リール自体が保護されるようになったことです。デジタル投影に移行することで、Brown氏は現存する映像が繰り返し再生されても劣化しないようにしています。筐体は1974年のオリジナルと同様の外観とプレイ感ですが、かけがえのないフィルムは無事です。
Brown氏は、筐体を地元のコンベンションに持ち込む予定であり、Ontario PinFestが予定されている場所の一つとして挙げられています。その地域にいる人にとっては、実際に触れることができる、本物のゲーム史の一部です。
任天堂のノスタルジアを超えて、これが重要な理由
ここで重要なのは、ゲーム史の保存のほとんどは、一般の人が決して見ることのないアーカイブ、博物館、個人コレクションで行われるということです。Brown氏のプロジェクトは異なります。彼は、あなたが立ってプレイできるものを作り上げました。これは、Wild Gunmanが1974年に体験されるように意図されていたまさにその方法です。
ドンキーコング以前のゲームは、見過ごされがちですが、任天堂がどのようにして自社のアイデンティティを確立していったのかという真実の物語を語っています。Wild Gunmanはその物語のまさに始まりに位置しており、数十年間で初めて、誰かが実際にそれをプレイできるようになったのです。
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