カプコンベテランが語る、ELDEN RINGが期待以上に美しい理由

リリースから4年経った今でも、ELDEN RINGの美しさについては話題になっています。特にCrimson Desertのようなゲームが、純粋なビジュアルの忠実度で基準を引き上げていることを考えると、これは決して小さくないことです。では、その秘訣は何でしょうか？

カプコンのベテランであり、『ストリートファイター』シリーズの象徴的なキャラクターデザインで最もよく知られている安田朗（やすだ あきら）氏は、その答えを持っていると考えています。そして、それはツイートから予想されるよりも、はるかに思慮深い見解です。

安田氏が実際に語ったこと

安田氏は今週初め、X（旧Twitter）でELDEN RINGとCrimson Desertのビジュアル比較に反応しました。Automatonによる翻訳によると、その投稿は核心を突いています。「通常、忠実度のレベルが上がるにつれて、視聴者は想像力で補う余地がどんどんなくなっていきます。しかし、ELDEN RINGのグラフィックは、各所で忠実度のレベルを注意深くコントロールしてデザインされており、視聴者の想像力が常に最大限に刺激されるようになっています。」

また、彼はフロム・ソフトウェアによる空気遠近法の使用を特に挙げています。これは、遠くの物体がコントラスト、ディテール、彩度を失って奥行きの錯覚を作り出す古典的な美術技法です。画家たちは何世紀にもわたってこれを使用してきました。フロム・ソフトウェアはそれをビデオゲームの世界に適用したのです。

彼の結論はこうです。「これがアートのうまさということです。」

『ストリートファイターII』のビジュアルアイデンティティを長年形成してきた人物からの、高い評価です。

忠実度のパラドックス

グラフィックについて議論する際に、ほとんどのプレイヤーが見落としているのは、解像度が高いからといって、必ずしも視覚的に魅力的になるとは限らないということです。安田氏の指摘は、すべての表面が徹底的にレンダリングされると、脳はギャップを埋めるのをやめてしまうということです。世界は完成された、終わった、ほとんど不活性なもののように感じ始めます。

ELDEN RINGは逆のことを行っています。狭間の地の遠景は意図的に霞んでおり、遺跡は霧に半分飲み込まれ、構造物はスケールを示唆するだけで、それを明示しません。残りはあなたの脳が行います。地平線に見える部分的に見える塔は、すべてのレンガがシャープであれば感じるよりも、より威圧的に感じられます。

Crimson Desertは、その価値があるものとして、技術的なレベルで本当に印象的です。Pearl Abyssは現在のハードウェアを強くプッシュするものを構築しました。しかし、安田氏の主張は、Crimson Desertのグラフィックが悪いということではありません。純粋な忠実度と芸術的なインパクトは同じ尺度ではないということです。

フロム・ソフトウェアがこの議論に勝ち続ける理由

ELDEN RINGのアートディレクションがケーススタディとして取り上げられたのは、これが初めてではありません。このゲームは2022年初頭にリリースされ、フロム・ソフトウェアのアプローチはフォトリアルなゲームとは異なる時間の経過をたどるため、ビジュアルデザインに関する会話で今でも引用されています。最高の忠実度を追求するタイトルは、コンソール世代のうちに古臭く見え始める可能性があります。想像力を刺激するアートディレクションは、より長く持ちこたえる傾向があります。

ここでの鍵は意図性です。安田氏は、ELDEN RINGのグラフィックが悪く、それがなぜか良く見えると言っているわけではありません。霧の密度から遠景のジオメトリの柔らかさまで、すべてのビジュアル上の決定が、視聴者の知覚を念頭に置いて行われたと言っているのです。それは技術的な制約ではなく、デザイン哲学です。

ELDEN RING Tarnished EditionがNintendo Switch 2に登場するにあたり、この議論には実用的な重みがあります。最近のハンズオンでは、ポートはうまく動作するものの、場所によっては「やや粗いビジュアル」が表示されると指摘されています。安田氏の分析が正しければ、問題はSwitch 2が目標解像度に到達できるかどうかだけではありません。狭間の地を生き生きとさせる空気感のあるエフェクトが、ハードウェアのダウングレードでそのまま生き残るかどうかが問題なのです。