リリースから4年経った今でも、『ELDEN RING』の美しさは話題に上り続けています。『Crimson Desert』のようなゲームが純粋なビジュアルの忠実度で基準を引き上げていることを考えると、これは決して小さなことではありません。では、その秘訣は何なのでしょうか？
『ストリートファイター』シリーズの象徴的なキャラクターデザインで知られるカプコンのベテラン、安田朗（あきまん）氏は、その答えを持っていると考えています。そしてそれは、ツイートから想像されるよりも、はるかに思慮深い見解です。
あきまん氏が実際に語ったこと
あきまん氏は今週初め、X（旧Twitter）で『ELDEN RING』と『Crimson Desert』のビジュアル比較に反応しました。Automatonによる翻訳によると、その投稿は核心を突いています。「通常、忠実度が高まれば高まるほど、プレイヤーは想像力で補う余地がなくなります。しかし、『ELDEN RING』のグラフィックは、各所で忠実度のレベルを慎重にコントロールしてデザインされており、プレイヤーの想像力が常に最大限に刺激されるようになっています。」
同氏はまた、フロム・ソフトウェアによる空気遠近法の使用についても具体的に言及しています。これは、遠くの物体がコントラスト、ディテール、彩度を失うことで奥行きの錯覚を生み出す、古典的な美術技法です。画家たちは何世紀にもわたってこの技法を用いてきました。フロム・ソフトウェアはそれをビデオゲームの世界に適用したのです。
同氏の結論は、「これがアートの上手さというものだ」というものです。
『ストリートファイターII』のビジュアルアイデンティティを長年形作ってきた人物からの、高い評価と言えるでしょう。
忠実度のパラドックス
グラフィックについて議論する際に、多くのプレイヤーが見落としている点があります。それは、解像度が高ければ自動的に視覚的に魅力的になるわけではないということです。あきまん氏の指摘は、すべての表面が徹底的にレンダリングされると、脳が隙間を埋めることをやめてしまうということです。世界は完成された、ほぼ不活性なもののように感じられるようになります。
『ELDEN RING』はその逆を行っています。「狭間の地」は、遠くでは意図的に霞んでおり、遺跡は霧に半分飲み込まれ、構造物はスケールを言葉で説明するのではなく、示唆しています。残りはプレイヤーの脳が行います。地平線に見える半分隠れた塔は、もしすべてのレンガがシャープだったらよりも、より印象的に感じられるでしょう。
『Crimson Desert』は、その点において、技術的には本当に印象的です。Pearl Abyssは現在のハードウェアを限界までプッシュするものを構築しました。しかし、あきまん氏の主張は、『Crimson Desert』が見劣りするというものではありません。純粋な忠実度と芸術的なインパクトは同じ尺度ではないということです。
フロム・ソフトウェアがこの議論で勝ち続ける理由
『ELDEN RING』のアートディレクションがケーススタディとして取り上げられたのは、これが初めてではありません。このゲームは2022年初頭にリリースされ、フロム・ソフトウェアのアプローチはフォトリアルなゲームとは異なる時間の経過をたどるため、今でもビジュアルデザインに関する会話で引用されています。最大の忠実度を追求するタイトルは、コンソール世代のうちに古臭く見え始める可能性があります。想像力を刺激するアートディレクションは、より長く持ちこたえる傾向があります。
ここでの鍵は意図性です。『ELDEN RING』のグラフィックが悪いのに、なぜか良く見えると言っているわけではありません。霧の密度から遠くのジオメトリの柔らかさまで、すべてのビジュアル上の決定が、プレイヤーの知覚を念頭に置いて行われたと、あきまん氏は言っています。それは技術的な制約ではなく、デザイン哲学なのです。
情報
空気遠近法はルネサンス絵画にまで遡る技法で、空気による光の散乱をシミュレートするために、遠くの物体はより明るく、青みがかり、ディテールが少なく見えます。フロム・ソフトウェアはこの原理を『ELDEN RING』のオープンワールド全体に適用し、純粋なポリゴン数では再現できないスケール感を生み出しています。
『ELDEN RING』のTarnished EditionがNintendo Switch 2に登場するにあたり、この議論には実用的な重みがあります。最近のハンズオンでは、ポートはうまく動作するものの、場所によっては「やや粗いビジュアル」が見られると指摘されています。あきまん氏の分析が正しければ、問題はSwitch 2が目標解像度を達成できるかどうかだけではありません。「狭間の地」に生命感を与える空気感のあるエフェクトが、ハードウェアのダウングレードでそのまま生き残るかどうかが問われるのです。
今年の「アクションRPG」分野で登場するタイトルについてさらに知りたい場合は、最新のゲームニュースやレビューをチェックして、新作リリースやアップデートを把握してください。「狭間の地」に初めて、あるいは5回目に挑む場合は、ガイドセクションも確認すると良いでしょう。さらに以下もチェックしてください。
