個人開発者が、オリジナル3Dプラットフォーマーを6機種のレトロコンソール向けに同時開発中です。このゲームはNoah and the Poohloudiesと名付けられており、開発者のWalfrido Abejón氏は、PS1、N64、Sega Saturn、Dreamcast、3DO、そしてNokia N-Gageをターゲットにしています。
Abejón氏は2021年のインタビューで、このコンセプトを「『スーパーマリオ64』と『ポケモン』と『たまごっち』の融合」と説明しました。プレイヤーは、隕石の接近によって暴走してしまったロボットたちのコレクションを救出します。敵を倒し、捕獲し、バックパックに詰め込み、それらのユニークな能力を活用しながら、ロボットたちに食事を与え、水をやり、薬を飲ませる必要があります。これは、『ポケモン』でお馴染みのクリーチャー収集のループを、『スーパーマリオ64』を画期的なタイトルにした自由な3D移動で包み込んだものと考えてください。
なぜ90年代の6機種への移植は本当に難しいのか
現在の世代では、マルチプラットフォームリリースは、主に解像度とフレームレートの目標の問題です。基盤となるゲームは同じです。しかし、1990年代は全くそうではありませんでした。PS1、N64、Saturn、Dreamcastはすべて、3Dジオメトリの処理方法が根本的に異なり、異なるオーディオチップを使用し、メモリの制約も大きく異なっていました。当時のこれらのシステム間の移植は、互いに認識できないほど異なることもありました。
Abejón氏は、これらすべてを同時に処理しており、これは情熱の現れか、あるいは狂気の沙汰か、どちらかでしょう。おそらく両方でしょう。
開発者によると、リストの中で最もモダンなハードウェアであるDreamcastが最も扱いやすいとのことです。しかし、それにも摩擦はあります。「その世代のどのコンソールも、情報の処理方法に非常にうるさいので、それぞれ異なる理由で挑戦的です」とAbejón氏はRedditのスレッドで述べています。
情報
3DOは、EAの創設者であるTrip Hawkins氏が推進したライセンスモデルの下で1993年に発売されたコンソールです。高価格のため販売は低迷し、現在ではホームブリューシーンにおいて最もマイナーな開発ターゲットの一つとなっています。
現在、3DOがAbejón氏に最も苦労をさせています。「描画距離の短縮などのアクションに頼らざるを得なくなる前に、このシステムからもう少しフレームレートを引き出せるといいのですが」と開発者は書いています。3DOは発売当時すでに商業的な失敗であり、そのアーキテクチャは扱いにくいことで知られています。
誰も求めていなかったが、誰もが感謝すべきN-Gageへの移植
そして、Nokia N-Gageがあります。これは、観客を見つける機会もなく、ジョークのネタになってしまった携帯電話とハンドヘルドのハイブリッドです。では、なぜこれに移植するのでしょうか？
「ええ、家に一つあったので、どうなるか興味があったんです」とAbejón氏は語りました。
その答えは完璧です。壮大なビジョンも、計算された戦略もありません。ただ、古いデバイスを所有している開発者が、答えが必要な疑問を持っていただけです。重要なのは、これがレトロホームブリューシーンが注目に値する理由である精神そのものであるということです。
Abejón氏自身も、これを英雄的な偉業として位置づけているわけではありません。Redditのコメントで、開発者は「私は特別な人間ではありません。私にできるなら、誰にでもできます。ただ、これらのプラットフォームの開発は非常に遅いので、多くの忍耐が必要です」と述べています。
33MHzのRISCプロセッショナルから、Nokiaがゲームデバイスとして販売し、誰も信じなかった携帯電話まで、幅広いハードウェアで許容できるコードを書いているのであれば、忍耐は控えめな表現でしょう。
ホームブリューファンにとっての意味
Noah and the Poohloudiesは、テクニカルデモやコンセプト実証ではありません。クリーチャー収集のフック、3Dプラットフォーミング、そして完全なオーバーワールド構造を備えた、実際のゲームになりつつあります。1990年代から2000年代初頭にかけての6つのプラットフォームで動作するように構築されているという事実は、古いハードウェアに本当に新しいものを求めているレトロコレクターやホームブリュー愛好家にとって、ボーナスとなります。
このプロジェクトにはまだ確定したリリース時期はありませんが、Abejón氏はRedditやその他のチャネルで進捗状況を共有しています。開発者が最も活動的なホームブリューコミュニティのスレッドで、開発状況をフォローすることができます。
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