ビデオゲーム開発の競争が激しい世界において、創業チームの強さは、スタートアップが投資を確保する能力を決定する上で重要な要素となります。この原則は、Riot Gamesのような大手スタジオ出身者が波及効果を生み出し、数多くの新しい企業を設立しているゲーム業界で特に顕著です。
Naughty Dog、Blizzard、Riot Gamesといった業界の巨人出身の元従業員によって設立されたMountaintop Studiosが最近発表したSpectre Divideにより、これらの元従業員が率いるスタートアップが市場全体に与える影響を探る新たな関心が生まれています。この記事では、GDEVとInvestGameが発行したレポートの最新データを詳しく見ていきます。
元Riot Games関係者が4億5,000万ドル以上を確保した方法
4億5,000万ドル以上を確保
本稿では、ゲームスタートアップのエコシステム形成における元Riot Games従業員の役割に焦点を当てます。2020年から2024年の間に、元Riot Gamesの従業員によって設立された25社に、35回の資金調達ラウンドで約4億5,000万ドルが投資されており、これらの元従業員主導の企業は、投資と成功の点で業界全体と比較してどうなのか？という疑問が生じます。資金を確保した25社のうち、大半はPCおよびコンソールゲーム分野に強く焦点を当てています。
- 17社がPCおよびコンソールゲームを開発しており、そのうち6社はモバイルプラットフォームにも注力しています。
- 6社はWeb3ゲームプロジェクトを中心に展開しており、主にコンテンツ制作に携わっており、5社がゲーム、1社がeスポーツに関与しています。
- 1社はモバイルゲーム開発会社で、位置情報ベースのARゲームで知られるAgletですが、現在は事業を停止しています。
- 1つのプラットフォームは、自身を「ゲームとエンターテイメントのMTV」と称したVENNです。
- 1つのテクノロジー企業は、バックエンドゲーム開発エンジンであるPragmaです。
興味深いことに、資金提供を受けたプロジェクトのいくつかはアイソメトリックRPGゲームであり、Theorycraft GamesのMOBAとバトルロイヤルを融合したSupervive、Elodie Gamesの協力型RPG Seekers of Skyveil、Studio SaiのRPG Eternights、Vela Gamesの協力型ローグライクEvercore Heroes、Pahdo Labsの協力型アクションRPG Halcyon Zeroなどが含まれます。
35回の資金調達ラウンドのうち、3回は後期段階の取引（Pragma、Theorycraft Games、Singularity Six）であり、残りは初期段階のVCラウンドで、シードラウンドが21回、シリーズAラウンドが11回でした。
元Riot Games関係者がチームにいる企業による総投資額トップ6
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投資トレンド：元Riot Games関係者と業界平均の比較
League of LegendsやValorantといったヒットタイトルで知られるRiot Gamesは、ゲーム業界において大きな影響力を持っています。Riot Gamesで培われた専門知識、特に人気ゲームの維持と知的財産（IP）の拡大に関するものは、元従業員をベンチャーキャピタリストにとって非常に魅力的な存在にしています。
2020年から2024年の間に、元Riot Gamesの創業者たちは25社のスタートアップを立ち上げ、35回のラウンドで4億5,000万ドルの投資を確保しました。これらの投資は、2021年から2022年の期間に急増し、広範な業界トレンドを反映していましたが、2023年には減少しました。この減少にもかかわらず、投資水準はパンデミック前の数字よりも高いままです。
これらの投資を詳しく見ると、25社のうち17社がPCおよびコンソールゲームの開発に焦点を当てており、一部はモバイルプラットフォームもターゲットにしています。Web3プロジェクトや、バックエンドゲーム開発エンジンなどの専門分野も、これらのスタートアップの中に含まれています。注目すべきは、元Riot Gamesの創業者による初期段階のラウンドの平均取引額が1,110万ドルであり、業界平均の730万ドルを大幅に上回っていることです。
元Riot Games関係者が設立したスタジオへの投資数（セグメント別）
追加資金調達と投資家の信頼
データによると、元Riot Gamesの創業者たちは、初期資金の獲得だけでなく、追加ラウンドの確保にも成功しています。2020年から2023年の間に設立された企業のコホート分析では、元Riot Gamesのチームは、業界全体の平均と比較して、その後の資金調達を獲得する可能性がほぼ2倍であることが示されています。
この傾向は、Riot Gamesでの実績が証明されているため、投資家がこれらの元従業員に抱く信頼を裏付けています。a16zを含む主要なベンチャーキャピタル企業は、これらのスタートアップへの投資に特に積極的であり、長期的な成功の可能性をさらに高めています。
最初の資金調達ラウンド後に資金を調達したVC支援企業の割合
製品開発：成功と課題
元Riot Gamesの創業者たちは、資金調達において強い能力を示していますが、製品提供における成功はまちまちです。ほとんどのプロジェクトはまだ開発段階にあり、これまでに製品をリリースした企業はわずか7社です。これらのうち、業界で広く認知されたものはありません。
初期の成功事例の一つは、2016年に元Riot GamesのクリエイティブディレクターであるAaron Ehaszによって設立されたWonderstormです。同社は、Netflixのアニメシリーズ「The Dragon Prince」の制作で最もよく知られており、6シーズンが完了しています。しかし、Wonderstormは、この番組に基づいたゲームをまだ開発中であるため、ゲームの世界ではまだ大きな影響を与えていません。
もう一つの注目すべき企業は、元Riot GamesのリードエンジニアであるChris Cobbによって2020年に設立されたバックエンドゲーム開発エンジンであるPragmaです。Pragmaは3回の資金調達ラウンドで3,820万ドルを調達し、製品のリリースに成功し、People Can FlyやOmeda Studiosなどのパートナーを獲得しています。
元Riot Games関係者のスタジオに投資している最も活発なVCファンド（2020年～2024年現在）
ケーススタディ：成功と失敗
Singularity Sixの物語は、これらの元従業員主導のスタートアップが直面する課題を象徴しています。2018年にRiot GamesのベテランであるAidan KarabaichとAnthony Leungによって設立された同社は、5年間の開発期間を経て、2024年にデビューMMOであるPaliaをリリースしました。このゲームは当初、技術的な問題や高価なゲーム内コスメティックアイテムで批判を受け、レイオフや最終的なDaybreakによる買収につながりました。しかし、これらの挫折にもかかわらず、Paliaは回復し、プレイヤーベースを安定させ、主に肯定的なレビューを獲得しました。
一方で、一部の元Riot Gamesのベンチャー企業は、より深刻な課題に直面しています。「ゲームとポップカルチャーのMTV」と称されたVENNは、元Riot Gamesのeスポーツコンテンツ責任者であるAriel Hornによって2019年に設立されました。4,300万ドルを調達したにもかかわらず、VENNは視聴者を維持できなかったため、2022年に閉鎖されました。同様に、モバイルARゲームスタジオのAgletも、オーディエンスを見つけることができず、2024年に清算されました。
元Riot Games関係者の企業による総資金調達額トップ6
結論：有望だが不確実な未来
元Riot Gamesの従業員がゲームスタートアップのエコシステムに与える影響は否定できません。これらの元従業員主導の企業は、平均を上回る投資と追加の資金調達ラウンドを確保することに目覚ましい成功を収めています。しかし、彼らの成功の真の尺度であるヒット製品の提供は、依然として不確実です。
これらのスタートアップのほとんどはまだ製品開発の初期段階にあり、業界への影響を明確に判断するには時期尚早です。市場の冷え込みと2021年から2022年の「イージーマネー」時代の終焉は、Riot Gamesのような名門企業での強力な経歴であっても、もはや成功を保証するものではないことを明らかにしました。
これらのスタートアップが製品開発を続けるにつれて、今後数年間は、元Riot Gamesの創業者への投資が報われるかどうかを決定する上で極めて重要になるでしょう。それまでは、これらの元従業員主導のベンチャー企業がその可能性を実現できるかどうかを業界は注意深く見守ることになるでしょう。レポート全文はこちらからお読みいただけます。
