1974年製の、実際のカウボーイの映像を再生するコインオペレーションアーケードゲームを想像してみてください。あなたは銃を抜き、無法者が銃に手を伸ばすのを見て、ちょうど良いタイミングで引き金を引きます。それが『Wild Gunman』でした。任天堂の初期のアーケードゲームの一つであり、過去50年間、ゲームの歴史の脚注にほとんど存在しない状態でした。
現在、アーケードコレクターのCallan Brown氏（オンラインでは74XX Arcade Repairとして知られています）のおかげで、再びプレイ可能なバージョンのゲームが登場しました。Brown氏はこれを「北米、あるいは世界で唯一プレイ可能な『Wild Gunman '74』体験かもしれない」と評しています。
オリジナルの筐体が消えた理由
『Wild Gunman』は、後にゲームボーイを開発するエンジニア、Gunpei Yokoi氏によってデザインされました。そのコンセプトは当時としては画期的なものでした。ピクセルグラフィックではなく、筐体は本物の西部劇の無法者に扮した俳優たちの16mmフィルム映像を投影しました。A、B、C、Dとラベル付けされた4セットの映像があり、それぞれ異なるガンマンが登場しました。フィルムを見て、ドローの合図を待ち、適切なタイミングで撃つと、勝利または敗北のクリップが再生されました。
問題は、フィルムリールがそのような過酷な使用のために作られていなかったことです。毎日何百回も同じ短いクリップをループ再生すると、素材が劣化してしまいます。横井氏自身も古いインタビューで、出荷されたのは約100台だけで、そもそも筐体の数が少なかったと述べています。2023年にオークションで未テストのオリジナル筐体が販売されましたが、現在の所在は不明です。確認されている限り、現在動作する『Wild Gunman』筐体は存在しません。
フィルムの状況はさらに悪化していました。2021年まで、リールは一切存在しないと考えられていました。その年、あるコレクターがDの映像を発見し、これが『Wild Gunman』のオリジナルフィルムの最初の確認された発見となりました。
すべてを変えたeBayでの発見
Brown氏は、熱狂的なコレクターだけが得られるような幸運に恵まれました。彼はeBayで、未識別の任天堂フィルムリールのセットが出品されているのを見つけ、思い切って購入しました。リールが届くと、BとDの映像がすべて揃っており、さらにAの映像の一部も含まれていることがわかりました。Cの映像は依然として行方不明です。
重要なのは、これが数十年間、おそらくはこれまでで最も多くの『Wild Gunman』オリジナルフィルムにアクセスできるようになったということです。Brown氏は、手に入れたものをすべてデジタル化し、それらを基にアーケード筐体をまるごと製作するという、論理的な次のステップに進むことを決意しました。
注意
Brown氏は、自身の製作物は「完全なレプリカではない」ことを明確にしており、むしろ最新のハードウェアを使用した『Wild Gunman '74』体験の再構築であると述べています。オリジナルの筐体デザインと電子機器は正確には再現されていません。
UnityゲームとWii風センサーが復活させた方法
筐体自体は合板と3Dプリントされたモジュールで作られており、それだけでも興味深いディテールです。しかし、真の作業は内部で行われました。Brown氏はUnityでゲームを再構築し、デジタル化した映像を中心にロジックとタイミングシステムを構築しました。オフィスプロジェクターがディスプレイの役割を果たし、オリジナルの光学システムがかつて行っていたように、フィルムをスクリーンに投影します。
銃については、Brown氏は赤外線LEDを採用し、スクリーンではなく銃自体を検出器としました。もしこれが聞き覚えのある響きであれば、それは当然です。これは、カメラがスクリーン上のライトガンを追跡するのではなく、銃を使用してIRソースを検出するという、Wiiリモコンのポインターが機能した方法と機能的に非常に近いものです。その結果、壊れやすい50年前のハードウェアに依存しない、応答性の高い正確なシューティングシステムが実現しました。
Arduinoオープンソース回路基板が、スコアを追跡するフロントパネルLEDを制御し、コンポーネントは完全に最新であっても、アーケードらしい体験全体をまとめています。
保存にとっての意味
Brown氏は、5月に開催されるOntario Pinfestに筐体を持参する予定です。これは、ほとんどの人がオリジナルの『Wild Gunman』体験に似たものをプレイできる最初の機会となるでしょう。彼はRedditで、ArduinoコードとUnityゲームの両方をいずれ公開する意向も示しており、これにより他の製作者も同様のアプローチで独自の再構築を試みることができるようになります。
Cの映像がまだ行方不明であることが、唯一の大きな欠落です。4つの無法者のうち3つは現在確認されていますが、4番目のガンマンは、誰かのアティックの箱の中にあるのか、あるいは完全に失われてしまったのか、どこかに失われたままです。
NESよりも10年前に登場し、任天堂が最終的に何になるかの初期の基盤を築いたゲームにとって、4分の3を取り戻せたことは、誰が期待していたよりも良い結果です。ゲームの歴史やメディアを形作ったタイトルについてさらに詳しく知りたい場合は、弊社のゲームニュースをご覧ください。また、現在プレイする価値のあるものについては、最新のレビューもチェックしてください。
