Tom Hall氏の所有物の中に、ゲームの歴史を変えた1本のチェーンソーが存在する。レプリカでも、オークションで落札されたコレクターズアイテムでもない。id Softwareのチームがスキャンを行い、FPSの歴史において最も象徴的な武器の一つを作り上げた、実物のEager Beaverチェーンソーそのものだ。
Doomと共に歩んだチェーンソー
今週投稿されたBlueskyのポストにより、Doomファンの間で長年噂されていたことが事実だと判明した。Doomに登場するチェーンソーは、決して想像の産物ではなかったのだ。「DOOMのチェーンソーは、Tom Hall氏のEager Beaverチェーンソーをモデルにしています」と投稿には記されている。「オイル漏れがあったため、idのオフィスではボウルに入れて保管されていました。Tomは今もそれを所有しています！」
この投稿には、John Romero氏がそのチェーンソーの横でポーズをとる写真が添えられていた。その表情は、このハードウェアがゲームの歴史においてどれほどの意味を持つのかを完全に理解している人物のそれだった。
実は、この話にはもう少し続きがある。2020年にRomero氏が投稿したInstagramのポストが、さらなる背景を明かしている。当時、Eager Beaverを所有していたのはHall氏の当時のガールフレンドであり、「彼女がDOOMのためにスキャンさせてくれた」のだという。技術的に現在誰が所有しているにせよ、このチェーンソーがHall氏の元で安住の地を見つけたことは明らかだ。
オイル漏れとゲームの遺物
数年前にRomero氏が公開した、小さなプラスチック製のボウルに収まったチェーンソーの写真は格別だ。周囲に広がるオイルの染みは、木材を切るためではなく、開発者のデスクでピクセルとして不滅の存在になるために時間を過ごした、実用的な道具の物語を物語っている。
Doomの武器デザインを考える際、多くのプレイヤーが見落としがちなのは、それがどれほど物理的な現実に根ざしていたかという点だ。idのチームは、ゼロから悪夢のような機械を発明していたわけではない。彼らは実物を観察し、スキャンし、その重量感や質感をプレイヤーがモニター越しに感じ取れるものへと変換していたのだ。
Eager Beaverは消費者向けのチェーンソーブランドであり、工業用のホラー小道具などではない。それがかえって面白い。過激なビデオゲームの殺戮の代名詞となった武器が、テキサスのオフィスでオイルにまみれたボウルに入っていた、ごく普通の園芸用品から始まったのだから。
Doomの歴史におけるTom Hall氏の立ち位置
オリジナルのDoomに対するTom Hall氏の貢献は複雑だ。彼とJohn Romero氏は1990年代にIon Stormを設立し、物議を醸したDaikatanaや、愛されるDeus Exシリーズを世に送り出した。クレジットに常に反映されていたわけではないにせよ、初期FPSの歴史の重要な部分にHall氏の足跡は刻まれている。
チェーンソーそのものは、Doomを象徴するシンボルの一つとなった。ショットガンが実用的な主力武器であり、BFG 9000がパワーファンタジーの象徴だとするなら、チェーンソーはまさにid Softwareの精神そのものだ。ロゴにも描かれ、グッズにもなっている。シリーズ最新作のDoom: The Dark Agesも、その武器のDNAを数十年の時を経て受け継いでいる。FPSというジャンルを築き上げたゲームの詳細については、レトロゲームの深掘りから最新リリースまでを網羅した最新のゲームニュースをチェックしてほしい。
今もなお漏れ続ける遺物
Hall氏が今もチェーンソーを所有しているという事実は、デザインドキュメントやスクリーンショットでは決して味わえない、ゲームの歴史を肌で感じさせてくれるディテールだ。これは、Doomが制作されていた部屋に置かれ、開発者たちがジャンルを定義する作品を作り上げる中で眺め、思いを巡らせた物理的なオブジェクトなのだ。
Blueskyの投稿は、重大な新事実というよりも、楽しいトリビアとしてカジュアルに語られている。しかし、Doomをプレイしたことがある人にとって、チェーンソーにオイル漏れやプラスチックのボウルといった現実の起源があることを知ることは、プレイ体験に深みを与えてくれる。id Software時代から漏れが改善されていることを願うばかりだ。そのチェーンソーには、ふさわしいディスプレイケースが用意されるべきだろう。Doomシリーズや、それが影響を与えたFPSゲームの詳細は、最新のレビューをチェックしてほしい。
