インターネットカルチャーを10年以上も支配してきた猫たち。バイラル動画から数えきれないほどのミームまで、猫たちは私たちの画面に、そして今ではビデオゲームにも、確固たる地位を築いています。Stray、Little Kitty, Big City、Cat Questといったタイトルは、猫科の動物を愛される主人公に変身させました。猫好きを自認しない人でも、これらのゲームに魅了されることが多いのです。
では、犬はどうなのでしょうか？
私は長年の犬好きとして、この不均衡に気づかずにはいられません。猫は、好奇心旺盛で、いたずら好きで、時には深遠な存在になれる、心温まる感情的なゲームの主役になる一方で、犬は通常、脇役に追いやられています。さらに悪いことに、ホラーゲームの唸る猟犬や、ミリタリーシューターの攻撃犬として敵役にされることも多いのです。これはますます時代遅れで、正直なところ、機会損失のように感じられる傾向です。
Stray
プレイする価値のある犬ゲームとは？
優れた犬ゲームは、複雑である必要はありません。Little Kitty, Big Cityを見てみましょう。その魅力はシンプルさにあります。探索し、騒動を起こし、可愛らしく振る舞うのです。犬でも、このようなゲームを十分にこなせるはずです。都会をさまよう野良の子犬が、ゴミ箱を漁り、泥で転がり、時には絶対に入ってはいけない場所に入り込む姿を想像してみてください。そこに、心温まる瞬間をいくつか加えるのです。例えば、迷子になって家を探しているとか。そうすれば、感情的な深みのある作品が生まれるでしょう。
犬と人間の間の感情的な絆は、豊かな物語の素材となります。犬を飼ったことのある人なら誰でも、その繋がり、忠誠心、喜び、そして悲しみを感じたことがあるはずです。Strayが孤独と繋がりというテーマで成し遂げたように、それに触れるゲームは、あらゆる点で感動を与えることができるでしょう。
そして本当に、全力でリスを追いかけたり、満足のいくトイレ休憩の後にハイテンションになったり、ただ楽しむために靴下をボロボロにしたりできるゲームはどこにあるのでしょうか？ スナグルボタン（抱きしめるボタン）はどこにあるのでしょう？ それこそが、犬好きが待ち望んでいるインタラクティブ性なのです。
Little Kitty, Big City
いくつかの光明はあるが、十分ではない
だからといって、犬のゲームが全くないわけではありません。Okamiはしばしばこの話題で言及されますが、それも当然です。美しいゲームですが、個人的な物語というよりは神話的な要素が強いです。Baldur’s Gate 3では、非常に賢い犬のScratchを仲間にすることができ、物語に軽快な救いをもたらしてくれます。また、Nevaのように狼の仲間が登場するゲームは、犬との感情的な物語の余地があることを示しています。
しかし、これらはStrayやLittle Kitty, Big Cityのような猫のゲームとは異なり、真の意味での犬のゲームではありません。犬は視点ではなく、単に世界の一部なのです。
それはゆっくりと変化し始めています。昨年リリースされたFarewell Northは、静かで瞑想的なゲームで、プレイヤーは荒涼とした世界に色を取り戻そうとするボーダーコリーを操作します。これは、素晴らしい犬のゲームに必要な感情的なペース配分を完璧に捉えています。また、2026年発売予定のクライミング犬ハイブリッドゲーム、Ikumaも気になっています。奇妙で素晴らしい響きです。そして、Haunted Pawsは、友達と2匹の子犬になってプレイする、心温まる協力型ホラーゲームで、ユニークなコンセプトが本当にうまく機能する可能性を秘めているように見えます。
Baldur’s Gate 3 Adopt Scratch
市場は存在するのに、ゲームはどこに？
犬のゲームのオーディエンスは存在し、決して小さくはありません。Strayが猫好きとそうでない人の両方を魅了したように、よくできた犬のゲームも市場で容易にその場所を見つけることができるでしょう。特にインディー開発者は、この分野に取り組むのに有利な立場にあります。彼らはすでに、人々の心に残り、感情的で風変わりなゲームを構築できることを証明しています。世界は、もう一つの陰鬱な戦争シューターを必要としていません。それは、穴を掘り、純粋な可愛らしさで人間の友達を作るゲームをもっと必要としているのです。
ですから、次に何を作るか悩んでいる開発者の皆さんへ。世界はもう一つの猫のゲームを必要としていません。Dog Questが必要です。From Shelter to Forever Homeが必要です。混沌、抱擁、そして非常に奇妙な世界を自分の道を見つける、とても賢い一匹の犬が必要です。
犬のゲームを始めましょう。
