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概要
『Oddworld: Abe's Oddysee®』は、プレイヤーを過酷な産業世界へと放り込みます。そこでは、主人公は反撃する術を持っていません。主人公のAbeは、Oddworld最大の食肉加工工場であるRuptureFarmsで働くMudokonの床磨き係。ある日、彼はGlukkonのボスたちが、自分たち奴隷種族を新しい製品ラインとして加工しようと企んでいる会話を耳にしてしまいます。見つかれば命はないという状況の中、Abeの目的はただ一つ。工場でミンチにされる前に、一人でも多くの仲間であるMudokonを救い出し、脱出することです。
本作はもともとOddworld Inhabitantsによって開発・パブリッシュされ、1997年に初リリース、その後2008年にSteamで配信されました。当時から現在に至るまで本作が際立っている理由は、独自の設計思想を貫いている点にあります。Abeは意図的に「弱く」設定されており、ゲーム側はその点について一切の妥協を許しません。すべての遭遇は、力でねじ伏せる戦いではなく、知恵で解くべきパズルなのです。
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ゲームプレイとメカニクス
Abeの基本アクションは、戦闘ではなく移動と陽動を中心に構築されています。主なメカニクスは以下の通りです。
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- 「詠唱（Chanting）」で敵を気絶させたり、憑依したりする
- 石を投げてガードの注意をそらす
- 忍び足やローリングで危険を回避する
- 特定のステージで大型の荷役動物Elumに乗る
- GameSpeakコマンドで救出したMudokonに指示を出す
中でも「憑依」は本作を象徴するメカニクスです。長く詠唱することで、AbeはSligガードに憑依することができます。憑依すれば、そのSligのマシンガンを使ったり、他のガードと無線で通信したり、さらには憑依した体を自爆させて道を切り開くことさえ可能です。突拍子もない能力に聞こえるかもしれませんが、これは非常に巧妙に設計されたパズル要素です。敵の種類によって憑依時の能力が異なるため、それぞれの特性を理解することがゲーム攻略の核心となります。
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GameSpeakシステムもゲームに深みを与えています。Abeは限られた音声コマンドを使って近くのMudokonの奴隷に呼びかけ、出口へ誘導したり、危険から遠ざけたりすることができます。ゲーム全体に散らばる99人のMudokon全員を救出するとグッドエンディングに到達できるため、救出は単なるサブ目標ではなく、ゲームプレイにおける最優先事項となります。
世界観と設定
Oddworldは、ゲーム史上最も個性的な架空の世界の一つです。RuptureFarmsは、錆びついたパイプ、点滅するネオン、企業のプロパガンダポスターが並ぶ場所であり、滑稽さと脅威を併せ持つクリーチャーたちが支配する産業的な悪夢のような世界です。Glukkonはスーツを着込み、会議室から命令を飛ばします。Sligは機械のパンツを履き、見境なく発砲します。一方でMudokonたちは受動的で人を信じやすく、Abeの行動に完全に依存しています。
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プリレンダリングされた背景は、当時のフラットなスプライトアートでは表現できなかった独特の視覚的重厚感を各エリアにもたらしています。CGカットシーンは各レベルの節目を彩り、ブラックユーモアと真に迫る恐怖を同時に描き出します。企業による搾取をホラーとして描く風刺的な視点は、当時の多くのプラットフォーマーにはなかった、本作ならではの際立ったテーマ性と言えるでしょう。
影響とレガシー
『Abe's Oddysee』は、その後の続編やフルHDリメイク版『Oddworld: New 'n' Tasty』へと続くシリーズの礎となりました。パズルプラットフォーマーの設計における本作の影響力は絶大です。環境を利用したステルスや敵への憑依といったメカニクスを、ジャンルの定番となる何年も前から中心的な要素として確立しました。その難易度は妥協がなく、各画面のロジックを学ぶために「失敗」を前提としています。しかし、その設計こそが、救出に成功した瞬間の大きな達成感を生み出しているのです。