概要
Ori and the Blind Forestは、Moon Studiosが開発し、Xbox Game Studiosがパブリッシングを手掛けた2Dアクションプラットフォーマーです。2015年3月10日にリリースされた本作は、精霊の木から引き離されてしまった小さな白い守護精霊Oriが主人公。滅びゆくNibelの森を冒険し、水、風、そして温もりという3つのエレメントの力を取り戻す旅に出ます。旅の道中では、精霊の木の光の欠片であるSeinが、相棒として、そして戦闘能力としてOriを導いてくれます。
Nibelの森は単なる背景ではありません。各エリアには独自の生態系やビジュアル、そして移動や戦闘に影響を与えるギミックが用意されています。枯れゆく世界でありながらも、そこには確かな「生」の息吹が感じられ、森を再生させるという目的の重みをプレイヤーに伝えてくれます。
ゲームプレイとメカニクス
Ori and the Blind Forestはメトロイドヴァニア形式のゲームであり、新しいアビリティをアンロックすることで、これまで行けなかった場所を探索できるようになります。本作の核となるのは、何と言ってもその「移動」の楽しさです。
- 壁ジャンプと壁登り
- Bash（敵や弾を弾き飛ばして移動する）
- チャージジャンプ（垂直方向への急上昇）
- ストンプ（地面の障害物を破壊する）
- スピリットフレイム（遠距離攻撃）
特に「Bash」のアビリティは秀逸です。空中で敵の弾を弾き飛ばし、その反動で谷間を飛び越えるといったアクションは、何度決めても爽快で、プレイヤーの知的好奇心を刺激します。戦闘はスピーディーで空間把握能力が求められ、新しいアビリティが増えるごとにプラットフォームアクションの難易度も上がっていきます。
「ソウルリンク」システムでは、エネルギーを消費して任意の位置にセーブポイントを作成できます。これにより、リソース管理という戦略的な要素が加わります。チェックポイントをどこに置くか、自動的な救済措置に頼らず、プレイヤー自身が判断を下す必要があるのです。
ビジュアルとオーディオデザイン
手描きのアートワークは一目見ただけで心を奪われます。すべてのフレームがコンセプトアートのように美しく、Nibelの汚染されたエリアと、わずかに残された生命の息吹を感じさせるエリアとのライティングの対比が見事です。キャラクターのアニメーションはフレーム単位で丁寧に描かれており、セリフがなくてもOriの感情や個性が伝わってきます。
Gareth Coker氏によるオーケストラ楽曲は、画面上の状況と見事に連動しています。静かな探索シーンでは穏やかな弦楽器が響き、脱出シーンでは緊迫感あふれる壮大なオーケストラが鳴り響きます。本作の音楽は、ゲームジャンルにおけるアダプティブ・スコアリング（状況適応型音楽）の最高峰と言えるでしょう。
脱出シーケンスがこれほどまでに熱い理由
Ori and the Blind Forestには、環境そのものがOriを追い詰めてくる、タイムリミット付きの脱出シーケンスがいくつか存在します。これらのセグメントでは探索要素が排除され、プレッシャーの中でどれだけ移動システムを使いこなせるかが試されます。特に「Ginso Tree」の脱出は、習得した移動スキルを次々と繋げていく垂直方向の難関です。迷っている暇はなく、画面上のカオスと連動して盛り上がるオーケストラが、プレイヤーの興奮を最高潮に引き上げます。
これらのシーケンスが素晴らしいのは、それが「積み重ねの結果」だからです。そこに到達するまでに、プレイヤーは生き残るために必要なスキルを何時間もかけて学んでいるのです。
影響とレガシー
Ori and the Blind Forestは、メトロイドヴァニアというジャンルが再興していた時期に登場し、ビジュアルと感情表現の面でジャンルの基準を大きく引き上げました。2016年にリリースされた「Definitive Edition」では、2つの新しいエリアと追加アビリティ、そして一部の厳しいチェックポイントを緩和するリワインド機能が実装されました。Windows PC、Xbox、Nintendo Switch、Steamでプレイ可能であり、Moon Studiosの作品の中でも特に手に取りやすいタイトルとなっています。
本作の影響は、手描きのアートと感情的な物語、そして洗練されたメカニクスを重視したその後のプラットフォーマー作品の波に見て取れます。Moon Studiosは、2020年にリリースされた『Ori and the Will of the Wisps』でこの基盤をさらに発展させましたが、オリジナル版である本作も、色あせることのない精密で丁寧に作り込まれたアクションプラットフォーマーとして、今なお高く評価されています。