概要
『Plague Inc: Evolved』は、人類の完全なる絶滅を目的とした戦略シミュレーションゲームです。プレイヤーはたった一つの感染源からスタートし、DNAポイントを消費して感染経路や症状、耐性を進化させていきます。一方で人類は、それに対抗して治療薬の開発を急ぎます。いかにして発見されずに感染を広げ、ワクチンが完成する前に致死性を高めて全滅させるか――その緊張感あふれる駆け引きこそが本作の醍醐味であり、何度プレイしても飽きることがありません。
Ndemic Creationsが2015年9月にリリースした本作は、モバイル版『Plague Inc.』をPCおよびコンソール向けに拡張したバージョンです。マルチプレイヤーモードやシナリオクリエイターが追加され、コンテンツのボリュームが大幅に増強されました。PlayStationのプレイヤーからは4,100件以上のレビューで4.44という高評価を獲得しており、人類を滅亡させることを目的としたゲームとしては驚異的な人気を誇っています。
Plague Inc: Evolved content image
ゲームプレイとメカニクス
本作の戦略性は、単に恐ろしい症状を選んで待つだけにとどまりません。プレイヤーのあらゆる決断が、感染、死亡、治療薬開発の状況をリアルタイムで追跡する世界地図に連鎖的な影響を及ぼします。主なメカニクスは以下の通りです。
Plague Inc: Evolved content image
- 12種類の異なる病原体（細菌、ウイルス、真菌、寄生虫など）
- 特性を進化させるためのDNAポイント経済
- 気候や医療体制など、国ごとに異なる感染変数
- リアルタイムで進行する治療薬開発カウンター
- 症状と感染経路のアップグレードツリー
それぞれの病原体はプレイ感が大きく異なり、実質的に12種類の異なる戦略パズルを楽しめます。例えば、真菌は感染拡大が遅いため、胞子を爆発させるタイミングを慎重に見極める必要があります。また、ニューラックス・ワームなら政府を支配することさえ可能です。こうした多様性のおかげで、何十時間プレイしても新鮮な驚きが尽きません。
Plague Inc: Evolved content image
『Plague Inc: Evolved』が他の戦略ゲームと一線を画す理由
「人類を滅ぼす」という逆転の発想が最大の特徴ですが、それ以上に興味深いのは、その裏側にあるシミュレーションの精巧さです。世界地図は現実の地理、人口密度、気候帯、交通網に基づいて構築されています。コミュニティで「グリーンランドが攻略しにくい」とネタにされるのには理由があります。交通量の少ない内陸国や島国は感染しにくいため、そこをどう攻略するかを計画しなければなりません。このシステム的なリアリティが、単なるパズルゲームを超えた「モデル」としての深みを生み出しています。
Plague Inc: Evolved content image
さらに、シナリオクリエイターを使えば、独自の感染シナリオを作成してSteam Workshopで共有することも可能です。コミュニティでは歴史的なパンデミックから架空のアウトブレイクまで、何千ものシナリオが公開されており、基本コンテンツを遥かに超える遊びの幅を提供しています。
マルチプレイヤーとリプレイ性
『Plague Inc: Evolved』は、対戦と協力のマルチプレイヤーモードに対応しています。対戦モードでは、2人のプレイヤーが同時に世界感染を競い合います。自分以外の病原体も同じ宿主を奪い合うため、非常に戦略的な駆け引きが楽しめます。協力モードでは、AIが引き起こしたアウトブレイクをプレイヤー同士で協力して阻止することを目指します。これは『The Cure』というスタンドアロンのDLC拡張としても提供されています。
12種類の病原体、複数の難易度設定、シナリオクリエイター、Steam Workshopのコンテンツ、そして2つのマルチプレイヤーモードと、リプレイ性は非常に高いです。シミュレーションがプレイヤーの選択に動的に反応するため、同じ展開になることは二度とありません。序盤の小さな決断が、終盤には全く異なる状況を生み出すのです。生物戦略ゲームや、シミュレーションに基づいた意思決定を好むファンにとって、この予測不可能性こそが本作の最大の魅力と言えるでしょう。
