概要
Saints Row: The Thirdは、Volitionが開発し2011年11月にリリースされたオープンワールド・アクションゲームです。犯罪が蔓延る街Steelportを舞台に、Third Street Saintsが強大な犯罪組織Syndicateとの抗争を繰り広げます。Syndicateは、ハイテク武装のMorningstar、マスクを被ったLuchadores、そしてハッカー集団Deckersという3つのライバル派閥で構成されています。物語は、銀行強盗の失敗、高度35,000フィートでの空中戦、そしてファンから愛されるキャラクターJohnny Gatの衝撃的な死など、開始早々から怒涛の展開で幕を開けます。
本作は、そのトーンを一切妥協しません。他のオープンワールドゲームがリアルな現実味を追求する一方で、Saints Row: The Thirdはその真逆を全力で突き進みます。衛星からの空爆を要請したり、ミッション中にスカイダイビングで戦車に乗り込んだり、巨大なネタ武器で敵を叩きのめしたりとやりたい放題。この「突き抜けたバカバカしさ」へのこだわりこそが本作の設計思想であり、ド派手な演出の裏側で、ゲームプレイそのものが非常にタイトに作り込まれているからこそ、この面白さが成立しているのです。
ゲームプレイとメカニクス
Saints Row: The Thirdのサンドボックスは、クリエイティブなカオスを存分に楽しめるツールで構成されています：
- 奥深い成長システムを備えた、キャラクターとギャングのカスタマイズ機能
- メインストーリー以外にも楽しめる「保険金詐欺」「エスコート」「戦車破壊」などのアクティビティ
- 標準的な銃器から悪名高いDubstep Gunまで、アップグレード可能な武器の数々
- 車両の呼び出しや空爆、援軍要請が可能なスマホベースのHQシステム
- キャンペーン全編で楽しめる2プレイヤー協力プレイ
アップグレードシステムは、ミッションやアクティビティで獲得できる「Respect」ポイントと連動しており、プレイヤーのBossをパワー重視、タクティカル重視、あるいはその中間など、自分好みに育成できます。Steelportの各地区はライバルギャングによって支配されており、テリトリーを奪還することで勢力図が変化し、敵のパトロール密度やマップ上のイベントにも影響を与えます。
世界観と舞台設定
Steelportは、都市の退廃をあえて誇張したような街であり、Syndicateの支配が長く続いたことで、腐敗が日常の文化として根付いています。3つの敵派閥は、Killbane率いるLuchadoresのプロレス的な演出から、Deckersのネオン輝くデジタルな美学まで、それぞれ際立った個性を持っています。ミッションでは、ペントハウスへの強襲、VR空間でのハッキング、そして「Murderbrawl XXXI」と呼ばれるペイ・パー・ビューのレスリングイベントなど、多彩なシチュエーションがプレイヤーを待ち受けています。
脇を固めるキャラクターたちも物語に深みを与えています。元FBIのハッカーで、人を信じることに難があるKinzie Kensingtonは、シリーズ屈指の記憶に残るキャラクターです。Killbaneの元タッグパートナーで復讐に燃えるAngel de la Muerteは、Luchadores編のストーリーに確かな重みをもたらします。最終的な選択によってSteelportの結末が変わるマルチエンディング構造も、単なるお祭り騒ぎ以上の物語体験を提供してくれます。
コンテンツとリプレイ性
Saints Row: The ThirdはPC、PlayStation、Xbox、Nintendo Switchでプレイ可能で、Remastered版ではベースゲームとすべてのDLCコンテンツがグラフィック向上と共に収録されています。特にSwitch版は、大きな妥協なしにフル体験を携帯できるようになったことで、2011年の初リリース以降、さらに多くのプレイヤーを魅了しました。
本作のリプレイ性が高いのは、コンテンツがこれでもかと詰め込まれているからです。アクティビティ、収集要素、拠点の制圧、そしてフレンドとの協力プレイなど、エンディングを迎えた後もオープンワールドの楽しさは尽きません。SaintsがSteelportを独立した都市国家として掌握し、空飛ぶ航空母艦を破壊する「もう一つの非公式エンディング」も必見です。Saints Row: The Thirdは、シリーズが常に目指してきた「プレイヤーの自由こそがすべて」というオープンワールド・アクションの真髄を、今なお最高のかたちで体現しています。
