概要
Saints Row: The Thirdは、Volitionが開発し2011年11月にリリースされたオープンワールド・アクションゲームです。犯罪が蔓延する街「Steelport」を舞台に、Third Street Saintsが巨大犯罪組織「Syndicate」との抗争を繰り広げます。Syndicateは、ハイテク武装の「Morningstar」、マスクを被った「Luchadores」、そしてハッカー集団「Deckers」という3つの敵対派閥で構成されています。物語は、銀行強盗の失敗から始まり、高度35,000フィートでの敵対的買収、そしてファンから愛されるキャラクターJohnny Gatの衝撃的な死など、開始早々から怒涛の展開が待ち受けています。
本作はそのトーンを一切隠そうとしません。他のオープンワールドゲームがリアルな現実味を追求する一方で、Saints Row: The Thirdは真逆の方向へ全力疾走します。衛星からの空爆を要請したり、ミッション中にスカイダイビングで戦車に乗り込んだり、巨大なネタ武器で敵をボコボコにしたりとやりたい放題。この「エスカレートする馬鹿らしさ」へのこだわりこそが本作のデザイン哲学であり、ド派手な演出の裏側で、ゲームプレイの操作感もしっかりと作り込まれているからこそ、この面白さが成立しているのです。
ゲームプレイとメカニクス
Saints Row: The Thirdのサンドボックスは、クリエイティブなカオスを楽しめるツールが満載です：
- 奥深い成長システムを備えた、カスタマイズ可能なキャラクターとギャング
- メインストーリー以外にも「保険金詐欺」「エスコート」「戦車破壊」といったアクティビティが充実
- 標準的な銃器から、悪名高い「Dubstep Gun」までアップグレード可能な武器の数々
- 乗り物や空爆、援軍を呼び出せるスマホベースのHQシステム
- キャンペーン全編で対応している2プレイヤー協力プレイ
アップグレードシステムは、ミッションやアクティビティで獲得できる「Respect」ポイントと連動しており、プレイヤーのBossをパワー重視、タクティカル重視、あるいはその中間のスタイルへと特化させることができます。Steelportの街は敵対ギャングが支配する地区に分かれており、テリトリーを奪い返すことで勢力図が変化し、敵のパトロール密度やマップ上のイベントにも影響を与えます。
世界観と舞台
Steelportは、都市の荒廃をあえて強調したような街であり、Syndicateの支配が長く続いたことで腐敗が文化として根付いています。3つの敵対派閥は、Killbane率いるLuchadoresのルチャ・リブレのような派手な演出から、Deckersのネオン輝くデジタルな美学まで、それぞれ際立った個性とビジュアルを持っています。ミッションでは、ペントハウスへの強襲やVR空間でのハッキング、さらには「Murderbrawl XXXI」と呼ばれるペイ・パー・ビューのプロレスイベントまで、プレイヤーを飽きさせない体験が待っています。
脇を固めるキャラクターたちも物語に深みを与えています。元FBIのハッカーで、人を信じることが苦手なKinzie Kensingtonは、シリーズ屈指の記憶に残るキャラクターです。Killbaneの元タッグパートナーで復讐に燃えるAngel de la Muerteは、Luchadores編のストーリーに確かな重みをもたらします。最終的な選択によってSteelportの結末が変わる分岐構造もあり、単なるハチャメチャなゲーム以上の物語体験が楽しめます。
コンテンツとリプレイ性
Saints Row: The ThirdはPC、PlayStation、Xbox、Nintendo Switchでプレイ可能で、Remastered版ではベースゲームとすべてのDLCコンテンツがグラフィック向上と共に収録されています。特にSwitch版は、大幅な妥協なしにフル体験を携帯できるようになったことで、2011年のリリース以降、さらに多くのプレイヤーに支持されることとなりました。
本作のリプレイ性は、圧倒的なボリュームのコンテンツに支えられています。アクティビティ、収集要素、拠点の制圧、そしてフレンドとの協力プレイなど、エンディング後もオープンワールドでの遊びが尽きることはありません。SaintsがSteelportを独立した都市国家として掌握し、空飛ぶ航空母艦を破壊する「もう一つの非公式エンディング」も必見です。Saints Row: The Thirdは、シリーズが常に目指してきた「プレイヤーの自由こそがすべて」というコンセプトを、最も純粋な形で体現したオープンワールド・アクションゲームであり続けています。