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概要
『SimCity 4』では、相互に影響し合う複数の都市タイルで構成された「リージョン」の統治を任されます。各タイルは、高密度なダウンタウンや静かな郊外、あるいは工業地帯へと変貌を遂げるのを待つ真っ白なキャンバスです。Maxisが本作のために構築した3つの異なるモードは、それぞれ全く異なる役割を果たしており、これらを切り替えてプレイすることで、他の都市建設シミュレーションではなかなか味わえない奥深いゲーム体験が可能になります。2003年1月12日に発売された本作ですが、Steamで配信されているDeluxe Editionこそが、今なお決定版と言えるプレイ環境です。
リージョンマップこそが、本作の真の奥深さを体感できる場所です。建設した都市は、隣接する都市とリソース、労働力、交通網を共有します。あるタイルに設置した発電所から隣のタイルへ電力を供給したり、郊外の住宅地から近隣の工業都市へ通勤者を送り込んだりすることが可能です。こうした相互接続されたシステムデザインにより、その場しのぎの対応よりも、長期的な計画性が報われるゲーム性となっています。
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『SimCity 4』の3つのゲームモードとは？
『SimCity 4』には、それぞれ明確な目的を持った3つのモードが用意されています。
- ゴッドモード：地形の形成、山脈の隆起、川の開削
- 市長モード：土地のゾーニング、インフラ整備、都市財政の管理
- マイシムモード：個々のシムをインポートし、彼らの日常生活を追跡
すべてのリージョンは「ゴッドモード」から始まります。土地を平らにし、海岸線を作り、道路を一本敷く前に物理的な舞台を整えるのです。「市長モード」は都市建設のメインループであり、ゾーニングの決定、交通網の構築、税率の設定、公共サービスの提供といった要素が交差する場所です。「マイシムモード」は、『The Sims』シリーズと『SimCity 4』を繋ぐ機能で、保存したシムのキャラクターをインポートし、自分の都市が彼らの生活の質にどのような影響を与えているかを観察できます。
ゲームプレイとメカニズム
ゲームの大部分を占めるのが「市長モード」です。ゾーニングは「住宅」「商業」「工業」の3つのカテゴリーに分かれており、それぞれ低密度、中密度、高密度に分類されます。各ゾーンへの需要は、税率、犯罪率、公害、通勤時間といった要素に基づいて常に変動します。都市を高密度に成長させるには、ゲーム内の長い年月をかけて慎重にインフラへ投資していく必要があります。
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交通計画は、『SimCity 4』において非常にやりがいのある要素です。道路、高速道路、鉄道、バス、地下鉄はすべて、個々の通勤者の経路を追跡する交通シミュレーションに組み込まれています。インターチェンジの配置を一つ間違えるだけで、街全体が渋滞で麻痺してしまうこともあります。Deluxe Editionに含まれる拡張パック「Rush Hour」では、さらなる交通手段が追加されるほか、道路レイアウトをより細かく制御できる「ストリートミックス」ツールも利用可能です。
コンテンツとリプレイ性
Deluxe Editionには、ベースゲームに加えて拡張パック「Rush Hour」が同梱されています。これには、バス高速輸送システム（BRT）、高速道路のランプ、そしてMODコミュニティが20年以上にわたって拡張を続けてきた「Network Addon Mod」互換の道路インフラなどが含まれます。Steamワークショップやサードパーティのサイトには、数千ものカスタムビルディング、交通網、地形MODが公開されており、どこまで深く遊び込むかによって、『SimCity 4』を全く別のゲームへと進化させることも可能です。
リージョンプレイこそが、本作の真のリプレイ性の源です。一つのリージョンには数十もの都市タイルを収めることができ、農地から数百万人の人口を抱える大都市圏へと発展させるには、かなりの時間を要します。どのタイルから開発を始めるか、リージョン経済をどう管理するかによって、プレイするたびに異なる都市の姿が生まれるのです。
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