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概要
『StarCraft II: Wings of Liberty』は、史上最も影響力のあるリアルタイムストラテジー（RTS）ゲームの続編として、Blizzard Entertainmentが2010年にリリースしたタイトルです。本作では、テラン、ザーグ、プロトスという特性の異なる3つの勢力が激突します。リソースの収集、拠点の建設、そして軍隊の管理が求められるゲームプレイは、戦略的なプランニングとプレイヤーの純粋な操作スキルの両方が試されるハイテンポな展開が魅力です。シングルプレイヤーキャンペーンには重厚なストーリーが用意されており、対戦マルチプレイヤーは10年以上にわたってプロのeスポーツシーンを支え続けています。
2017年11月に基本プレイ無料化（F2P）されたことで、PC向けRTSの中でも屈指の奥深さを誇る本作への敷居が大きく下がりました。『Wings of Liberty』はテランの視点で物語が描かれ、『Heart of the Swarm』と『Legacy of the Void』でそれぞれザーグとプロトスの物語へと展開していきます。3つのキャンペーンすべてがプレイ可能ですが、まずはこの『Wings of Liberty』から始めるのが王道です。
ゲームプレイとメカニクス
RTSをプレイしたことがある人ならお馴染みの「ミネラルとベスピンガスを収集し、建物を建て、ユニットを生産し、戦う」というコアなループが基本となります。しかし『StarCraft II』が特別なのは、各種族がそのループを独自のスタイルで打ち破る点にあります。
- テラン：建物をリフトオフして移動させ、拠点を再配置できる
- ザーグ：クリープを広げ、圧倒的な生産速度で軍勢を整える
- プロトス：強力なエナジーシールドと、個々のユニットの強さを活かす
- 3つの種族は同じマップで戦うが、プレイスタイルは全くの別物
- 試合の勝敗は、マクロ経済、ミクロな操作、そしてタイミング攻撃によって決まる
シングルプレイヤーキャンペーンには、マルチプレイヤーにはない成長要素が盛り込まれています。ミッションの合間に、Jim RaynorはバトルクルーザーHyperion内でクレジットを消費してユニットのアンロックやアップグレードの研究を行うことができ、キャンペーンに軽いRPGのような感覚をもたらしています。これにより、単なる小規模戦闘の練習場にとどまらない深みが生まれています。
競技シーンの魅力とは？
『StarCraft II』のマルチプレイヤーは、ブロンズからグランドマスターまでランク分けされたマッチメイキングラダーで運営されています。ランキングシステムは透明性が高く、自分の成長を実感しやすいため、長年にわたって熱心な競技コミュニティが維持されてきました。トップレベルのグランドマスター帯では、プレイヤーが1分間に200回以上の操作（APM）を行いながら複数の戦闘を同時に管理しており、そのプレイはもはやゲームというよりスポーツ観戦に近い興奮を味わえます。
製品版にはマップエディタが同梱されており、長年にわたって数千ものカスタムモードが生み出されてきました。特に「アーケード」では、タワーディフェンスから本格的なRPGまで、ユーザー制作のゲームが楽しめます。こうしたコンテンツの供給が、発売から時間が経過してもプレイヤーの熱量を維持し続けている理由です。
世界観と設定
『Wings of Liberty』の舞台は『Brood War』の出来事から4年後。Arcturus Mengsk率いるテランのドミニオンが、恐怖とプロパガンダで支配する宇宙セクターが舞台です。逃亡者の反乱軍として活動するJim Raynorの視点は、西部劇と戦争映画を掛け合わせたような、泥臭くも魅力的なSFトーンを醸し出しています。ミッションは多様な惑星で展開され、それぞれ異なる環境ハザードが存在します。また、ミッション間のHyperion内でのシーケンスでは、キャラクター同士の会話や、ジュークボックスから流れるクラシックロックが物語に深みを与えています。
ザーグとプロトスはキャンペーンを通じて、脅威として、あるいは利害の一致する協力者として、そして謎の存在として登場します。『Wings of Liberty』は単なるプロローグではなく、後の2つの拡張キャンペーンへと続く物語の礎を築いています。
影響とレガシー
『StarCraft II』は、PC向け競技用RTSのベンチマークであり続けています。ラダーは今も活発で、最高峰のeスポーツ大会は多くの視聴者を集めており、基本プレイ無料モデルのおかげでWindowsやmacOSでの参入障壁は実質ゼロです。RTSというジャンルの頂点を知りたいのであれば、『Wings of Liberty』こそが、いまだにその座を譲ることのない最高の出発点と言えるでしょう。
