The Beginner's Guide

概要

The Beginner's Guideは、Everything Unlimited Ltd.より2015年10月1日にリリースされた、プレイ時間約90分の一人称視点のナラティブ体験です。本作には目的やゲームオーバーといった概念はなく、伝統的なゲームプレイのループも存在しません。プレイヤーは、Davey Wredenによる直接的なナレーションを聞きながら、Codaという人物が2008年から2011年の間に制作した小さなゲームの数々を巡り、各作品が何を意味するのかという彼の解釈に触れることになります。

本作の構造が非常に心を揺さぶるのは、プレイヤー、ナレーター、そして対象となる作品との距離を瞬時に縮めてしまう点にあります。プレイヤーはCodaのゲームを「プレイ」するというよりは、誰かがプレイしている様子を、次第に信頼できなくなっていく語り口を通して見守ることになります。本作は、分析という行為自体が一種の侵害になり得るのか、そして本人の同意なしに誰かの芸術を共有することが、その芸術の意味を変えてしまうのかを問いかけます。

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The Beginner's Guideはどのようなゲームか？

The Beginner's Guideは、解説と解釈を軸に構成されたメタフィクション的なウォーキングシミュレーターです。解くべきパズルや、追い求めるスコアは存在しません。核となるインタラクションは空間を移動することであり、Codaが構築した各環境の背景を説明するナレーションに耳を傾けることです。主な特徴は以下の通りです。

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• クリア条件やゲームオーバーがない
• 約90分のプレイ時間
• 終始一人称視点
• Davey Wreden本人によるナレーション
• 複数の短いゲーム環境が繋ぎ合わされている

その形式は、ゲームデザインというよりもドキュメンタリーの伝統から着想を得ています。Codaの各レベルは展示品として機能し、Wredenのナレーションは展示品の横に添えられた解説文の役割を果たしますが、その解説文の信頼性こそが本作の緊張感の核心となっています。

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世界観と雰囲気

Codaのゲームは、意図的に無駄を削ぎ落とした奇妙な作りになっています。出口のない閉所恐怖症的な部屋もあれば、プレイヤーが到着する前から放棄されたかのような広大な空間もあります。これらの環境におけるビジュアルスタイルは、各作品がCodaの人生の異なる時期に作られたという設定のため統一されておらず、コレクション全体に断片的な日記のような質感が与えられています。

オーディオデザインは、感情的な重みの大部分を担っています。Wredenのナレーションは冷静かつ淡々としていますが、それゆえに彼の冷静さが崩れる瞬間がより一層際立ちます。各環境の環境音は最小限に抑えられており、静寂が重要な役割を果たしています。

革新性とユニークな特徴

プレイヤーではなくナレーターを精査の対象にしようとするゲームは、極めて稀です。The Beginner's Guideはその転換を徹底しています。終盤に差し掛かる頃には、ゲームは解釈されている作品そのものよりも、解釈を行っている人物について多くを語るようになり、プレイヤーはその意味をどう受け取るかを委ねられます。

このアプローチにより、本作はWreden自身の作品であるThe Stanley Parableなど、ゲームの慣習を従うべきルールではなく検証すべき素材として扱う、数少ないゲームのカテゴリーに位置付けられます。The Beginner's Guideは、インタラクティブな足場をほぼすべて取り払うことで、ナラティブの逃げ場をなくし、さらに一歩踏み込んだ体験を提供しています。

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影響とレガシー

2015年のリリース以来、The Beginner's Guideは「他のメディアにはできないことがゲームならできるのか」という議論において、常にその存在感を示し続けてきました。一人称視点を用いてナレーターとの親密さを構築し、それを複雑化させる手法は、どのジャンルにもうまく当てはまらない特異なものであり、それこそが本作が長年議論され続けている理由でしょう。本作はWindows、macOS、Nintendo Switchでプレイ可能であり、約90分というプレイ時間の短さから、体験へのハードルが低く、コミュニティ内での対話が活発に続いています。