概要
『The Legend of Zelda: A Link Between Worlds』は、任天堂の企画制作本部第3開発部が開発した、ニンテンドー3DS向けの見下ろし型アクションアドベンチャーゲームです。『A Link to the Past』の精神的続編にあたる本作は、おなじみのHyruleのマップを舞台にしつつも、新たなキャラクターや脅威、そしてHyruleを不気味に映し出す並行世界「Lorule」が登場します。邪悪な魔術師YugaはPrincess ZeldaとSeven Sagesを誘拐し、Ganonを復活させるべく裂け目を通ってLoruleへと逃亡します。Linkは、謎の商人Ravioから手に入れた魔法のブレスレットを武器に、壁の中に平らな絵となって入り込む能力を駆使して、Yugaの野望を阻止する冒険へと旅立ちます。
この「壁画化」能力こそが、本作のゲームプレイの核となるシステムです。一見すると単純なパズルも、Linkが壁に張り付いて移動することで、死角や隙間から全く新しい攻略ルートが見えてきます。このメカニクスはダンジョン内だけでなく、フィールドやHyruleとLoruleの境界線でも重要となり、壁にある特定の裂け目は2つの世界を行き来するポータルとして機能します。任天堂はニンテンドー3DSの立体視機能をパズルに巧みに組み込んでおり、奥行きを認識することで初めて解法が見える仕掛けが随所に用意されています。
ゲームプレイとメカニクス
『A Link Between Worlds』は、従来のZeldaシリーズの伝統を大きく覆す特徴があります。それは、ゲーム開始直後から世界のほぼ全域を自由に探索できる点です。特定のダンジョンをクリアしてアイテムを入手する固定された順序ではなく、Ravioのショップで装備をレンタルまたは購入するシステムを採用しています。これにより、プレイヤーは自分のプレイスタイルに合わせて好きな順番でダンジョンに挑むことができ、決められた進行ルートに縛られない自由な攻略が可能です。
主なメカニクスは以下の通りです：
- 壁画化による障害物の回避とパズル攻略
- Ravioのショップでのアイテムレンタル・購入
- 壁の裂け目を通じたHyruleとLoruleの往来
- スタミナ消費による壁画化時間の制限
- 3DSの奥行き表現を活用したフィールドパズル
壁画化にはスタミナゲージが設定されており、リソース管理の要素が加わることで、能力を無制限に使えない絶妙なバランスが保たれています。Linkが壁の中に留まれる時間には限りがあるため、パズルの解法を見つけるだけでなく、ルートをどう構築するかという戦略性が重要になります。
世界観と設定
『A Link Between Worlds』のHyruleは、『A Link to the Past』をプレイした人なら街やランドマークの配置からすぐに馴染めるはずです。一方、その対となるLoruleは、Hyruleの地形を反映しながらも荒廃した闇の世界として描かれます。Loruleの統治者であるPrincess Hildaは物語の展開とともに重要な役割を担い、2つの世界の関わりが、単なる救出劇以上の重厚なストーリーを生み出しています。
二重構造の世界設定により、プレイヤーが知っている地形であっても常に新しい発見があります。おなじみの場所もLoruleでは全く異なる姿を見せ、そこに配置されたダンジョンでは、より高度な壁画化パズルがプレイヤーを待ち受けています。
影響とレガシー
2013年11月に発売された『A Link Between Worlds』は、批評家から高い評価を受け、ニンテンドー3DSを代表する名作の一つとなりました。ダンジョン攻略の自由度を高めたゲームデザインは、シリーズが直線的になりすぎていたというフィードバックに対する任天堂の回答であり、その後のZeldaシリーズにおけるプレイヤーの自由度という概念に大きな影響を与えました。壁画化というメカニクスは、ハードウェアの特性を最大限に活かした、シリーズ屈指の独創的な移動システムです。見下ろし型Zeldaアドベンチャーとして、非常に洗練された完成度の高いゲームデザインと言えるでしょう。
