概要
The Wolf Among Usは、Telltaleが開発し2013年10月から順次リリースされた、全5エピソード構成のエピソード形式アドベンチャーゲームです。舞台は1986年、コミックシリーズ『Fables』の出来事から約20年前。神話や伝承の住人たちが故郷を追われ、マンハッタンの隠された居住区「Fabletown」でひっそりと暮らす世界が描かれます。プレイヤーは、かつての「ビッグ・バッド・ウルフ（大きな悪い狼）」であり、現在はFabletownの保安官を務めるBigby Wolfとして物語を体験します。ある残忍な殺人事件をきっかけに、Bigbyは自分がパトロールする街の裏側に潜む、想像以上に深い陰謀へと巻き込まれていくことになります。
Telltaleは『The Walking Dead』が2012年のゲーム・オブ・ザ・イヤーを受賞した勢いそのままに本作を制作しており、その意気込みは随所に感じられます。全編を通して漂うノワールな雰囲気、そしてコミックの原作を活かしつつも単なる移植にとどまらないセルシェーディングのビジュアルは圧巻です。各エピソードのプレイ時間は約90分から2時間で、現在は「Faith」、「Smoke and Mirrors」、「A Crooked Mile」、「In Sheep's Clothing」、「Cry Wolf」の全5エピソードがすべてプレイ可能です。
ゲームプレイとメカニクス
本作の核となるのは、ダイアログ（会話）の選択とクイックタイムイベント（QTE）を軸にしたポイント＆クリック型のアドベンチャーです。これまでのTelltale作品と一線を画す重要なメカニクスは「タイミング」です。単に何を選ぶかだけでなく、いつ選ぶかが物語の結末を左右します。迷っているとBigbyはチャンスを逃してしまいます。素早く行動すれば、その結果は後のエピソードにも波及していきます。
主なゲームプレイ要素は以下の通りです：
- 時間制限付きのダイアログ選択
- QTEによるアクションシーケンス
- 環境調査とアイテムインタラクション
- 全5エピソードに影響を与える決断
- Bigbyのプレイスタイルを「攻撃的」か「外交的」に選択可能
Bigbyを、理性を失いかけた怪物として振る舞わせるか、あるいは渋々ながらも守護者として振る舞わせるかはプレイヤー次第。どちらのアプローチをとっても、Fabletownの住人たちの反応が変化し、ゲーム体験に反映されます。選択と結果のシステムは『The Walking Dead』以上に反応的で、周囲のキャラクターたちがBigbyの行動をより長く記憶している点が特徴です。
世界観と設定
Fabletownは、アドベンチャーゲームの中でも非常に独創的な設定を持つ街です。神話や伝説の魔法世界「Homelands」は、「Adversary」と呼ばれる影の支配者に征服されてしまいました。Snow White、Woodsman、Bluebeardをはじめとする数多くの難民たちが、マンハッタンで秘密裏に生活しています。人間以外のFablesは、人間のように見せるための「グラマー（変身魔法）」を購入するか、あるいは「The Farm」と呼ばれる地方のコミュニティへ送られることになります。
1986年という時代設定が、ノワールなトーンに完璧にマッチした、荒々しくも開発前のニューヨークの空気感を醸し出しています。雨に濡れた通り、場末のバー、狭いアパートといった描写が、Fabletownに生活感と切迫感を与えています。再構築されたおとぎ話の登場人物たちは非常に重厚に描かれており、伝説的な出自と、醜くも現実的な現在の生活との対比こそが、本作のドラマの真骨頂です。
影響とレガシー
『The Wolf Among Us』は、PlayStation Storeにおいて21,000件以上の評価で4.78という高評価を獲得しており、2013年発売のタイトルとしては驚異的な数字です。アイズナー賞を受賞した原作コミック『Fables』という豊かな土台があり、物語がコミックの第1話よりも前の出来事を描いているため、原作を知らないプレイヤーでも物語の入り口として最適です。
ストーリー重視のゲームやノワールアドベンチャーのファンにとって、本作はTelltaleのカタログの中でも最高傑作の一つと言えるでしょう。エピソード形式がテンポの良い展開を生み出し、全5章を通してミステリーの魅力が持続します。そしてBigby Wolfは、このジャンルにおいて最も興味深い主人公の一人です。フルシーズンはWindows、PlayStation、Xbox、Android、iOS、macOSでプレイ可能です。