概要
『Tony Hawk's Underground 2』は、史上最も売れたスケートボードゲームシリーズの続編として、Neversoftより2004年10月にリリースされました。そのコンセプトはシンプルかつ秀逸です。Tony HawkとBam Margeraがそれぞれライバルチームを率い、世界中のスケートパークを舞台に抗争を繰り広げます。彼らが通り過ぎた後には、破壊の爪痕とスプレーペイント、そして常軌を逸した長さのコンボチェーンが残されます。前作よりもさらに騒々しく、奇抜で、メタ的な視点を取り入れた本作のエネルギーこそが、多くのプレイヤーの記憶に深く刻まれている理由です。
「World Destruction Tour」という枠組みにより、プレイヤーはBoston、Barcelona、New Orleansといった世界各地のロケーションを巡ることになります。各ステージには、その街の個性を活かしたクエストが満載です。カスタムスプレーで壁にグラフィティを描いたり、環境内に隠された秘密のスケートラインを探し出したりと、バラエティに富んだ目標が用意されています。スケートボードのコアとなる操作感は全ステージで一貫していながらも、変化に富んだ内容のおかげで飽きさせません。
『Tony Hawk's Pro Skater』シリーズから遊んでいるプレイヤーにとって、「Classic」モードは当時の熱狂を呼び起こす嬉しい要素です。ストーリー構成を排除し、制限時間内に目標を達成するおなじみのスタイルでプレイできます。「High Score」や「Sick Score」、「Secret Tape」、そして「Combo」チャレンジなど、シリーズの評価を決定づけた、あの執拗なまでのライン開拓が楽しめます。
ゲームプレイとメカニクス
『THUG2』のスケートボード・メカニクスは、Neversoftが長年磨き上げてきた基盤をさらに発展させたものです。マニュアル、リバート、スパイン・トランスファー、ウォールライドなどを組み合わせれば、熟練のプレイヤーなら制限時間を大幅に延長できるほどの超ロングコンボを叩き出せます。主なメカニクスは以下の通りです：
- マニュアルとリバートを繋げたロングコンボ
- ランプ間を移動するスパイン・トランスファー
- カスタムステンシルを使ったグラフィティ・タグ付け
- 環境オブジェクトへのステッカー貼り
- オープンエリアでのスケートライン作成
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カスタムスケーターシステムでは、プレイヤーがゼロからキャラクターを作成し、プロ選手たちと共にストーリーに参加させることができます。Tony Hawk、Bam Margera、Steve-O、Bob Burnquistといった実在のレジェンドたちと並んで自分の分身を滑らせる体験は、単なるロッカーベースのゲームでは味わえない没入感を生みます。20名以上のプロスケーターが登場するため、スペシャルトリックやステータスの面でも非常に奥深い選択が可能です。
「Classic」モードの魅力
「Classic」モードは、本作が自身の歴史をどれだけ尊重しているかという問いに対する『THUG2』からの回答です。結論から言えば、その答えは「イエス」です。オリジナルの『Tony Hawk's Pro Skater』の構造を再現しており、プレイヤーは2分間の制限時間内に、決められた目標を達成していくことになります。ストーリーのカットシーンや自由探索型のクエストはなく、ただカウントダウンのプレッシャーと、リスト化されたチャレンジに挑む純粋な楽しさがあります。
このモードは、懐かしさを提供するだけでなく、歯ごたえのある難易度を求めるプレイヤーにとっても納得の仕上がりです。全レベルで全ての目標を達成するには、正確な操作と各マップのレイアウトを完璧に把握することが求められます。
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影響とレガシー
『THUG2』がリリースされた当時、Tony Hawkシリーズはスケートボードゲーム界で不動の地位を築いており、本作も2000年代中盤に向けてその地位を盤石にするほどの大ヒットを記録しました。Jackassのメンバーをプロスケーターと並べて登場させ、ハチャメチャなレベルデザインを採用するなど、自らの「バカバカしさ」を突き詰めた姿勢は、より現実路線だった前作『Underground 1』との差別化に成功しました。
充実したキャラクターロッカー、「Classic」モードによる原点回帰、そして世界を巡るツアー形式の構成により、『THUG2』は20年経った今でも色あせない圧倒的なボリュームを誇ります。多彩なトリック、個性豊かなキャスト、そして何度でも遊びたくなるリプレイ性を求めるプレイヤーにとって、本作はシリーズの中でも特に輝く最高傑作の一つと言えるでしょう。
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