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概要
Vampyrの舞台は、スペイン風邪の猛威により崩壊寸前の1918年のロンドンです。プレイヤーは、前線から帰還した優秀な軍医、Dr. Jonathan Reidとしてプレイすることになります。しかし、彼は帰還直後に何が起きたのかを理解する間もなく、吸血鬼へと変貌させられてしまいます。本作の核となる緊張感は凄まじく、一瞬たりとも気が抜けません。Reidは死にゆく街を救うための医学的知識を持ちながら、その新たな本能によって、救えるはずの人間を喰らわなければならないという過酷な運命に翻弄されます。
『Life is Strange』を手掛けたDONTOD Entertainmentが、その持ち味である「選択が物語を左右する」体験を、よりダークな世界観で描き出しました。その結果生まれたのは、戦闘よりも重要な決断が求められるアクションRPGです。ロンドンは4つの地区に分かれており、各地区には固有のNPCが生活しています。誰が生き残り、誰が血を吸われるかによって、各地区の健康状態は刻々と変化していきます。
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ゲームプレイとメカニクス
Vampyrのコアなゲームループは、常に二つの相反する要素の間で揺れ動きます。戦闘はリアルタイムで行われ、近接攻撃、遠距離武器、そして吸血鬼の能力を組み合わせた、洗練されているというよりは、泥臭く切迫感のあるものになっています。Reidはメズメリズム（催眠術）、テレポートダッシュ、強力な物理攻撃といった血を消費するパワーを駆使できますが、すべての能力は自身の血液を消費します。戦闘中に血を補充するには敵から直接吸血する必要があり、遭遇戦は常にリソース管理が求められる駆け引きとなります。
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主なメカニクスの概要：
- メズメリズムを使ってNPCを操り、吸血の機会を作り出す
- NPCの生存状況に直結する地区の健康システム
- 敵や環境から入手した素材を用いたクラフトシステム
- 近接武器と遠距離武器の両方を強化可能
- 血を消費して発動する吸血鬼のパワー
XP（経験値）の経済バランスこそが、本作を真に悩ましいものにしています。市民を殺害することで得られる経験値は、敵との戦闘で得られるものよりも遥かに膨大です。十分に調査したNPCを吸血すれば、一度に複数のスキルティアをアンロックできるほどのXPを獲得できます。ゲームは決して殺害を強制しませんが、特にReidが弱く感じられる高難易度では、その誘惑が常にプレイヤーの前に突きつけられます。
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世界観と設定
Vampyrが構築するロンドンは、薄汚れて霧に包まれ、絶望的な雰囲気に満ちています。スペイン風邪は単なる背景設定ではなく、感染したNPCを放置すれば地区全体に蔓延していく脅威であり、そのアウトブレイクを管理することは、Reidが抱える他の問題と並行して取り組むべき重要な責務です。各NPCには名前、背景、他キャラクターとの関係性、そして健康状態が設定されており、プレイヤーはそれらを監視し、時には薬をクラフトして届けることで改善を図ることができます。
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このNPCシステムこそが、本作の評価を決定づける要素です。誰かを吸血する前に、会話や盗み聞き、アイテム収集を通じて彼らの人生を深く知ることができます。十分に調査された犠牲者は、最大級のXPをもたらします。誰であるかを理解した上で殺害するか否かを決断するプロセスは非常に慎重で、プレイヤーに選択の重みを実感させる効果的な仕組みとなっています。
ナラティブRPGとしてVampyrは優れているか？
道徳的な葛藤を伴うストーリー重視のRPGを好むプレイヤーにとって、Vampyrは当時リリースされたタイトルの中でも際立った個性を持つ作品です。物語はその前提を妥協することなく突き詰め、Reid自身も単なるプレイヤーのアバターではなく、自分が何者になってしまったのかと苦悩する一人の人間として描かれています。ボイスアクトは全編を通して素晴らしく、ゴシックな雰囲気はオープニングからエンディングまで一貫しています。
戦闘は最も弱い要素であり、常に批判の対象となってきました。目的は果たせますが、専用のアクションゲームのような滑らかさには欠けています。Vampyrを「アクションゲーム」としてではなく「ナラティブ体験」として楽しむプレイヤーにとっては、遥かにやりがいのある作品となるでしょう。その点において、本作はPC、PlayStation、Xbox、Nintendo Switchで遊べるダークファンタジーRPGの中でも、十分に楽しめる一作と言えます。