概要
2011年9月にリリースされた『Warhammer 40,000: Space Marine』は、Relic Entertainmentが開発し、THQがパブリッシングを担当したタイトルです。プレイヤーは、惑星規模の巨大工場「インペリアル・フォージ・ワールド」へと派遣されたウルトラマリーンのベテラン、タイタス隊長となり、その鎧を身に纏って戦場へと降り立ちます。数百万規模のオークの侵攻軍によって惑星が制圧される中、タイタスと彼の分隊は、援軍が到着するまでの防衛線として最前線に投入されます。圧倒的な戦力差、工業規模の戦争、そして地表の奥底に潜むさらなる脅威という、まさに40Kの王道とも言えるシチュエーションが待ち受けています。
本作は、設定上のスペースマリーンが持つ「パワーファンタジー」を徹底的に追求しています。タイタスは遮蔽物に隠れて角から覗き込むようなことはしません。敵の群れに突撃し、近接コンボで敵を切り裂き、瀕死の敵を容赦ないフィニッシャー演出で処刑することで体力を回復します。この「攻撃こそが最大の防御」となるシステムこそが、『Space Marine』を一般的なサードパーソン・シューターと一線を画すものにしています。守りに入れば死が待つのみ。前進し続けることこそが、生存への道なのです。
キャンペーンは、広大なマニュファクトラム（製造工場）から古代の遺跡まで、フォージ・ワールド内の多様な環境を巡り、Warhammerの世界観を存分に堪能させてくれます。Relicは自分たちが扱うユニバースを深く理解しており、アートディレクションにもそれが色濃く反映されています。
Warhammer 40,000: Space Marine content image
ゲームプレイとメカニクス
『Space Marine』のコンバットループは、カバーシステムに縛られることなく、遠距離戦と近接戦を自由に切り替えられる点にあります。戦闘システムの主な特徴は以下の通りです。
Warhammer 40,000: Space Marine content image
- コンボ中にボルターと近接武器を瞬時に切り替え可能
- 一時的にダメージを増幅させるフューリーモード
- プレッシャー下で体力を回復させる処刑キル
- プラズマガン、サンダーハンマー、ジャンプパックなどのアンロック可能な武器
- 装備とアビリティのためのシンプルなプログレッションシステム
キャンペーンの途中でアンロックされるジャンプパックは、戦闘に垂直方向の次元を加え、遭遇戦の感覚を劇的に変化させます。高所からオークの群れに叩きつけるような着地は、何度やっても爽快です。
Warhammer 40,000: Space Marine content image
世界観と設定
Warhammer 40,000のユニバースは膨大なロア（設定）で構成されていますが、『Space Marine』はその密度をうまく活用しており、プレイヤーに何十冊もの書籍を読み込むことを強いることはありません。フォージ・ワールドのGraiaは、巨大な兵器、オークのウォーキャンプ、そして忍び寄るカオスの腐敗に満ちた、説得力のある舞台となっています。タイタスと二人の分隊員、LeandrosとSidonusは、物語を盛り上げるのに十分な個性を持っており、たとえストーリーが40Kの定番の展開をなぞるものであっても、プレイヤーを惹きつけます。
後半に登場するカオス・スペースマリーンは、単なるオークとの乱戦から、より深刻な事態へとトーンを変化させます。これはキャンペーンが単調になるのを防ぐ、非常に巧みな構成です。
Warhammer 40,000: Space Marine content image
マルチプレイヤーとソーシャル
シングルプレイヤーキャンペーンに加え、『Space Marine』には8対8のオンラインマルチプレイヤーモードが搭載されており、Devastator、Assault、Tactical Marineという3つのクラスから選択可能です。プレイヤーはカオス・スペースマリーンとして戦うこともでき、マッチに勢力ごとのアイデンティティという深みを与えています。各クラスは経験値ベースのプログレッションシステムを通じて新しい武器やアーマーのカスタマイズをアンロックでき、キャンペーン終了後も対戦プレイを続けるモチベーションとなっています。
マルチプレイヤーは単なるおまけではなく、本格的な追加要素でした。発売から年月が経過し、プレイヤー人口はかなり減少してしまいましたが、アクティブなサーバーを見つけられれば、クラスベースの戦闘はキャンペーンとはまた違った独自の体験として今なお色褪せていません。
影響とレガシー
『Space Marine』が登場した当時、テーブルトップゲームを原作としたライセンス作品は品質が安定しないものが多かったのですが、本作はそのハードルを大きく飛び越えました。ゲームはDLC（DreadnoughtやChaos Unleashedのマップパックを含む）が制作されるほど十分に売れ、40Kのパワーファンタジーをアクションゲームのフォーマットに最も忠実に翻訳した作品の一つとして評価を確立しました。開発者が原作の魅力を正しく理解したとき、Warhammerのアクションゲームがどのようなものになり得るかを示す、一つの基準点として今も語り継がれています。