概要
『World War Z: Aftermath』は、Saber Interactiveが手掛ける協力型ゾンビシューターの拡張版であり、2023年3月27日にリリースされました。オリジナルの『World War Z』をベースに、新たなストーリーエピソードやロケーション、そして容赦なく押し寄せるアンデッドの大群への立ち回りを一変させる近接戦闘システムが追加されています。本作は最大4人でのオンライン協力プレイに対応しており、PC、PlayStation、Xbox、Nintendo Switch間でのフルクロスプレイが可能です。また、AIチームメイトが空き枠を埋めてくれるため、フルパーティでなくても常に安定したゲーム体験を楽しめます。
本作の最大の魅力は、やはりゾンビの大群そのものです。Saberが構築した群衆シミュレーションにより、数百もの敵がひとつの流動的な塊として表現され、壁をよじ登り、通路に殺到し、互いに重なり合って高所にいるプレイヤーを追い詰めます。低難易度ではその光景を眺めるだけでも圧巻ですが、高難易度になると、チーム全員の連携と的確なポジショニングが求められる真の脅威へと変貌します。
ゲームプレイとメカニクス
『Aftermath』における近接戦闘の刷新は、オリジナル版からの最も大きな変更点です。プレイヤーは鎌とクリーバーのような二刀流の武器コンビネーションを装備できるようになり、各キャラクタークラスには、より広範なプログレッションシステムに組み込まれた独自の近接パークが用意されています。戦闘ループを形作る主な特徴は以下の通りです。
- 7種類のプレイアブルなキャラクタークラス
- クラス固有のパークを備えた二刀流の近接攻撃
- アップグレード可能な多数の銃器
- 新しい敵タイプ：肉に飢えたネズミの群れ
- AI補充機能付きの4人協力プレイ
特に注目すべきは、ネズミの群れです。これらは通常のゾンビの大群とは異なる挙動を見せ、プレイのリズムを崩してくるため、チームは足元の脅威と四方八方から迫りくるアンデッドの両方に注意を払わなければなりません。単なるウェーブ防衛の繰り返しに陥らせない、非常に巧みな追加要素といえます。
『Aftermath』が誘う新たな舞台
新しいロケーションは、アップグレードする最大の理由と言えるでしょう。ローマやバチカン市国では、レベルデザイナーが象徴的な建築物を活かしたステージを作り上げており、狭い路地や広大な広場、多層構造の屋内といった環境が、チームの空間制圧能力を絶えず試してきます。ロシア極東のカムチャッカは、より荒涼とした孤立感のあるトーンが特徴で、工業地帯や狭い通路が、大群シミュレーションの圧迫感をさらに高めています。
オリジナル版のロケーション（ニューヨーク、モスクワ、エルサレム、東京、マルセイユ）も引き続きプレイ可能であり、6つの都市と3つの新エリアを網羅した、非常にボリュームのあるミッションコンテンツとなっています。
マルチプレイヤーとリプレイ性
全プラットフォーム対応のクロスプレイは、プレイヤー層が分散している現状において非常に有用です。単一プラットフォームよりもマッチングが高速であり、プログレッションシステムが共有されているため、誰とプレイしていてもキャラクタービルドやアンロック状況が引き継がれます。
難易度設定によるスケーリングも、ゲームに高いリプレイ性をもたらしています。高難易度になるほどゾンビの大群はより攻撃的かつ組織的になり、個々の敵というよりは、プレイヤーの立ち位置に適応するひとつの巨大な生命体のように振る舞います。全クラスを最大レベルまで育成しようとするやり込み派のプレイヤーにとっても、同じミッションを繰り返す中で毎回異なる体験を楽しめるはずです。
コンテンツと価値
『Aftermath』は、スタンドアロン版としての購入はもちろん、オリジナルの『World War Z』所有者向けのアップグレードとしても機能します。協力型ゾンビシューターというジャンルには多くの競合が存在しますが、『Aftermath』の大群シミュレーションは、大規模な群衆戦闘を技術的に納得のいく形で実現した作品として今なお際立っています。近接システムは銃撃戦を複雑にしすぎることなく戦術的な深みを加え、クロスプレイによって全プラットフォームでマルチプレイヤー環境が健全に保たれています。