概要
『Xenocider』は、Retro Sumusが開発・パブリッシュを手掛けたオンレイルシューターです。元々はDreamcastの自作ゲーム（ホームブリュー）プロジェクトとして構想され、その後Steam、Nintendo Switch、PlayStation、Androidへと展開されました。本作は、固定カメラの進行ルート、押し寄せる敵のウェーブ、そして反射神経が試される絶え間ないプレッシャーといった、ジャンルの本質的な要素を突き詰めています。そのシンプルさこそが、本作の狙いなのです。
Retro Sumusは、自らのルーツを隠すことなく表現する小規模なインディースタジオでした。『Xenocider』は、『パンツァードラグーン』や『スペースハリアー』といった名作の伝統を正統に受け継いでおり、レール（進行ルート）がステージとなり、プレイヤーの唯一の使命はそこを生き抜くこととなります。Dreamcastとの繋がりは単なる懐古趣味ではありません。本作は実際に当時のハードウェア向けに自作ゲームとして開発され、後に現代のプラットフォームへ移植されたため、他のレトロ風シューターでは決して再現できない独特の質感を備えています。
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ゲームプレイとメカニクス
『Xenocider』のコアとなるループは、オンレイルシューターという形式に求められる要素を完璧に満たしています。
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- 敵グループを狙うロックオン・ターゲティング
- 空間認識能力が試される回避メカニクス
- 連続ヒットで蓄積するスコアマルチプライヤー
- 密度が増していくウェーブ形式の敵パターン
- パターン認識が試されるボス戦
ロックオンシステムこそが、本作のアイデンティティです。ただ闇雲に撃ちまくるのではなく、効率的にターゲットを捕捉し、最適なタイミングで一斉射撃を放つことが求められます。そのリズムを掴んだ時の爽快感は格別であり、プレッシャーの中でリズムを崩したとしても、それはゲームの不備ではなく、プレイヤー自身のミスだと納得できる奥深さがあります。
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『Xenocider』が他のインディーシューターと一線を画す理由
多くの「レトロ風」を謳うインディーシューターは、単にピクセルアートを安易な手段として利用しているに過ぎません。しかし、『Xenocider』にはより明確な系譜があります。Dreamcastの自作ゲームとして始まった本作は、当時のハードウェアの制約下で設計されており、その制約が現代版にも引き継がれる決定的な要素となっています。その結果、小規模なタイトルでありながら、非常にタイトで意図の明確なゲーム体験を実現しています。
PC、Switch、PlayStation、Androidといったマルチプラットフォーム展開により、操作体系も異なる入力方法に対応させる必要がありました。Switchの携帯モードでの操作感は良好で、Android版においてもタッチ操作のためにゲーム性が損なわれることなく、コアなメカニクスが忠実に再現されています。
ビジュアルとオーディオデザイン
『Xenocider』のビジュアルスタイルは、ポリゴン数をあえて隠そうとせず、1990年代後半の3D美学を追求しています。環境デザインにはDreamcast時代のゲーム特有の、無機質で幾何学的な質感が漂っており、Retro Sumusはそれをあえて滑らかにせず、強調する道を選びました。これは意図的な選択であり、プロジェクト全体が目指したアーケードゲームの真正性を補強する結果となっています。
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影響とレガシー
Retro Sumusはすでに解散しており、スタジオが活動していた時期に本作をプレイしたファンにとって、『Xenocider』はより特別な意味を持つ作品となりました。2021年1月25日にリリースされた本作は、5つのプラットフォームで展開されたスタジオの集大成です。単に見た目を模倣するだけでなく、ジャンルの原点を尊重するアーケードスタイルのオンレイルシューターを求めるファンにとって、『Xenocider』は、自らが何であるべきかを完璧に理解した、妥協のない濃密な体験を提供してくれます。