Tony Stark과 Darth Vader가 Fortnite 로비에서 함께 있는 모습을 상상해 보세요. 수백만 명의 유저들에게 이는 이미 현실입니다. 하지만 Disney는 단순한 시즌 콜라보 이벤트보다 훨씬 더 큰 그림을 그리고 있을지도 모릅니다.
테크 전문 기자이자 전 The Verge 부편집장인 Alex Heath는 팟캐스트 The Town with Matt Belloni에 출연해 무시하기 힘든 주장을 내놓았습니다. Disney 내부 고위 임원들이 Epic Games를 완전히 인수하는 방안을 적극적으로 논의 중이며, 적절한 타이밍을 기다리고 있다는 것입니다.
Heath가 실제로 언급한 내용
"Disney 고위 임원들 중 Epic을 인수하길 원하는 사람들이 있으며, 그들은 그 순간을 기다리고 있다는 사실을 알고 있습니다."라고 Heath는 방송 중 말했습니다. 그는 또한 회사 내부의 의견이 일치하는 것은 아니라고 덧붙였습니다. "물론 반대하는 이들도 있습니다."
진행자 Matt Belloni 역시 비슷한 소문을 들었다고 밝혔으며, 두 사람 모두 Disney CEO Josh D'Amaro(이번 달 초 Bob Iger의 뒤를 이음)가 기존 Epic과의 파트너십에 매우 열정적이라는 점에 동의했습니다. D'Amaro는 "이 Epic Games와의 관계를 500% 뒤에서 지원"해 왔으며, Fortnite를 게임, 쇼핑, 소셜 인터랙션까지 아우르는 더 거대한 Disney+ 생태계의 핵심 축으로 보고 있습니다.
$1.5 billion 규모의 기반은 이미 마련됨
이 관계는 갑자기 시작된 것이 아닙니다. 2024년 2월, Disney는 Epic Games에 $1.5 billion 규모의 지분 투자를 발표하며 Fortnite와 연결된 새로운 지속 가능한 "게임 및 엔터테인먼트 유니버스"를 구축할 계획을 밝혔습니다. Unreal Engine은 이미 수년간 Disney 테마파크 놀이기구와 Star Wars 영화 제작에 사용되어 왔기에 기술적인 유대 관계는 매우 깊습니다.
Heath는 Epic이 동의한다면 완전 인수가 논리적인 다음 단계가 될 것이라고 분석했습니다. 그는 테마파크 통합("Fortnite 파크를 상상해 보세요"), 지속적인 IP 협업, 그리고 Disney의 더 넓은 게임 사업 야망을 언급하며 "Disney는 여러 이유로 Epic에게 가장 자연스러운 안식처가 될 것"이라고 말했습니다.
모든 것을 결정할 단 한 사람
중요한 점은 Tim Sweeney 없이는 이 모든 것이 불가능하다는 것입니다.
Epic Games는 창업자가 지배하는 회사이며, Sweeney가 의결권 주식을 완전히 장악하고 있습니다. 즉, Disney 경영진이 무엇을 원하든 그가 단독으로 인수 제안을 수락하거나 거절할 수 있습니다. Heath는 이를 직접 언급하며, 이미 억만장자인 Sweeney의 개인적인 동기를 파악하기는 어렵다고 지적했습니다.
"그는 회사가 자신을 넘어 오랫동안 지속되기를 바라고 있으며, 미래의 기술과 플랫폼에 대해 큰 구상을 가지고 있다고 생각합니다."라고 Heath는 말했습니다.
하지만 상황은 바뀔 수 있습니다. 최근 Epic은 1,000명 이상의 직원을 해고했으며, Heath는 회사가 경쟁사인 Roblox처럼 상장 기업이 가질 수 있는 재무적 규율 없이 "팬데믹 기간 동안 과도하게 채용"했다고 지적했습니다. 창업자가 지배하는 거대 스튜디오를 운영하며 장기적인 게임 시장 침체를 견뎌내는 것은 매우 힘든 일이며, Heath는 이를 숨기지 않았습니다.
왜 이 대화에서 Roblox가 계속 언급되는가
Epic은 Fortnite를 독립적인 크리에이터들이 게임을 만들고 수익을 창출하는 Roblox의 생태계와 직접 경쟁하는, 더욱 개방적이고 크리에이터 중심적인 플랫폼 모델로 밀어붙이고 있습니다. 현재 Roblox는 이러한 접근 방식으로 "시장을 장악"하고 있는 반면, Epic의 참여 지표는 다소 주춤한 모습을 보이고 있습니다.
따라서 Disney의 인수는 단순히 IP 크로스오버만을 위한 것이 아닙니다. 이는 Epic에게 젊은 층을 사로잡은 Roblox의 지배력에 진정으로 도전할 수 있는 제도적 지원과 브랜드 파워를 제공하기 위함입니다. Heath는 "이는 Roblox의 지배력에 도전할 수 있는 최상의 조합"이라며, "이를 게임이라 부를 수도 있겠지만, 사실상 엔터테인먼트이자 소셜 미디어"라고 덧붙였습니다.
Fortnite를 넘어, Epic을 인수하면 Disney는 The Mandalorian을 포함한 주요 할리우드 제작 현장에 도입된 제작 툴인 Unreal Engine의 주도권까지 쥐게 됩니다. 엔터테인먼트적 관점에서의 영향력은 게임을 훨씬 뛰어넘습니다.
이미 생태계에 있는 유저들에게 미칠 영향
만약 당신이 Fortnite를 즐기는 유저라면, Disney의 인수는 더 많은 IP, 더 많은 통합, 그리고 Fortnite 계정과 Disney+ 구독 간의 더 긴밀한 연결을 의미할 가능성이 큽니다. 보도에 따르면 D'Amaro는 Disney+를 Disney의 모든 경험을 즐길 수 있는 포털로, Fortnite를 그 안의 소셜 및 게임 레이어로 보고 있습니다.
현재로서는 계획대로 협업이 진행 중입니다. Disney와 Epic은 이미 지속 가능한 오픈 월드 경험을 구축하고 있으며, Disney의 기존 지분 투자가 미치는 영향은 대다수 유저들이 표면적으로 보는 것보다 훨씬 큽니다. 완전한 인수가 실제로 이루어질지는 거의 전적으로 Tim Sweeney가 경영권을 넘길 준비가 되었는지에 달려 있습니다. 그의 과거 행보를 볼 때, 이는 쉽게 결정할 문제가 아닐 것입니다. 더 많은 정보를 확인하세요:
