Fox McCloud이 돌아왔습니다. Nintendo Switch 2용 새로운 Star Fox 게임이 발표되었고, 이 캐릭터가 곧 개봉할 Super Mario Galaxy 영화에도 등장한다는 소식에 닌텐도 유저들은 열광했습니다. 어떤 면에서는 당연한 반응입니다. Star Fox는 2016년 호불호가 갈렸던 Star Fox Zero 이후 긴 공백기를 가졌고, 프랜차이즈 신작 없이 10년이라는 세월이 흐른 것은 결코 짧은 시간이 아니기 때문입니다.
하지만 문제는 이것입니다. Star Fox의 귀환을 둘러싼 기대감이 닌텐도가 답하기 꺼려할 만한 더 날카로운 질문을 던지고 있다는 점입니다.
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"거창한 새로운 아이디어"라는 변명은 이제 통하지 않습니다
수년간 닌텐도가 잠자고 있는 프랜차이즈에 대해 취해온 비공식적인 입장은 "정말로 참신한 아이디어가 떠오를 때 다시 가져오겠다"는 것이었습니다. Shigeru Miyamoto 본인도 Metroid(N64 시절을 완전히 건너뛰었던)와 Star Fox(Wii 세대에서 제외되었던)에 이 논리를 적용했습니다. Star Fox와 F-Zero의 캐릭터 디자인을 맡았던 Takaya Imamura 역시 2021년 F-Zero의 긴 침묵에 대한 질문을 받았을 때, 프랜차이즈의 귀환을 정당화하려면 "거창한 새로운 아이디어"가 필요하다며 같은 입장을 고수했습니다.
하지만 모든 정황을 볼 때, Switch 2용 새로운 Star Fox 게임은 사실상 Star Fox 64의 리메이크입니다. 더 깔끔해진 비주얼, 디테일이 살아있는 컷신, 몇 가지 챌린지 레벨, 선택 가능한 마우스 조작 정도가 전부입니다. 근본적인 재해석도, 장르의 전환도, Star Fox의 정체성을 재정의할 만한 새로운 메타나 시스템도 없습니다.
64 이후의 모든 Star Fox 시리즈는 최소한 무언가 다른 시도를 했습니다. Adventures는 Fox를 직접 걷게 했고, Assault는 지상 전투와 Arwing 시퀀스를 혼합했습니다. Command는 터치 조작과 전략 게임 요소를 가미했죠. Zero는 좋든 싫든 GamePad의 듀얼 스크린 설정에 모든 것을 걸었습니다. 하지만 닌텐도가 공개한 정보를 보면, 이번 Switch 2 타이틀은 그런 시도를 전혀 하지 않습니다.
그렇다면 "새로운 아이디어"라는 명분은 어떻게 된 걸까요? 이제 사라졌습니다. 닌텐도는 향수와 완성도를 앞세운 Star Fox 게임을 만들고 있으며, 이는 게임을 제작하는 데 있어 충분히 타당한 이유입니다. 하지만 그렇다면 같은 논리가 창고에 잠들어 있는 다른 모든 게임에도 적용되어야 합니다.
팬들이 진정으로 기다리는 프랜차이즈
닌텐도의 IP 중 메인 시리즈 신작이 나온 지 수년이 지난 리스트는 나열하기 민망할 정도로 깁니다:
- F-Zero: 마지막 작품은 2004년의 F-Zero Climax입니다. 2023년 깜짝 출시된 F-Zero 99는 영리한 온라인 실험이었지만, 새로운 게임은 아니었습니다.
- Golden Sun: 2010년 Dark Dawn 이후 아무 소식이 없습니다.
- Earthbound / Mother: 2006년 Mother 3 이후 신작이 없으며, 심지어 서구권에서는 공식 출시조차 되지 않았습니다.
- Kid Icarus: Uprising은 2012년에 출시된 이후 3DS에 갇혀 있습니다.
- Punch-Out: 2009년 Wii 버전이 마지막입니다.
- Chibi-Robo, Wave Race, Pilotwings, Sin and Punishment, Advance Wars, Elite Beat Agents: 모두 사실상 동결 상태입니다.
Advance Wars는 2023년에 리메이크가 나오긴 했지만, 닌텐도가 침묵을 지킬수록 이들 프랜차이즈의 오리지널 신작이 나올 가능성은 점점 희박해 보입니다.
왜 하필 Star Fox였을까
가장 솔직한 답은 아마도 Miyamoto의 개인적인 애착 때문일 것입니다. Imamura는 이를 직접적으로 지적하며, Mario Kart가 닌텐도의 레이싱 장르 자리를 채우고 있어 F-Zero는 상업적인 명분이 부족하다고 언급했습니다. 반면 Star Fox는 닌텐도의 핵심 프랜차이즈들과 겹치지 않으며, Fox McCloud에 대한 Miyamoto의 애정은 항상 뚜렷했습니다.
상업적인 현실도 있습니다. 닌텐도는 Switch 2를 출시할 예정이며, Star Fox는 젊은 유저들에게도 인지도가 있는 이름입니다. Star Fox 64 리메이크는 오랜 팬들과 원작을 놓친 유저들을 모두 공략할 수 있는 안전한 선택지입니다. 인지도가 낮은 Wave Race 같은 신작을 내놓는 것보다 훨씬 나은 전략이죠.
비즈니스 관점에서는 이해할 수 있습니다. 하지만 그렇다고 해서 팬들의 답답함이 사라지는 것은 아닙니다.
기본으로 돌아가는 접근 방식이 의미하는 것
이번 Star Fox 공개를 통해 닌텐도가 암묵적으로 내세운 논리는, 혁신이 없더라도 잘 만든 리바이벌 게임은 가치가 있다는 것입니다. 이 논리가 Star Fox에 적용된다면 F-Zero에도 적용되어야 합니다. 현대적인 비주얼, 온라인 멀티플레이어, 풍부한 트랙을 갖춘 고퀄리티 F-Zero 게임은 프랜차이즈를 재창조할 필요가 없습니다. 그저 존재하기만 하면 됩니다.
새로운 Golden Sun, 제대로 된 Punch-Out 후속작, 혹은 단종된 기기에 묶여 있지 않은 Kid Icarus 포트도 마찬가지입니다. 이들에게 필요한 것은 꼼수가 아니라 관심입니다.
닌텐도는 Star Fox를 통해 동기만 있다면 과거의 IP를 다시 꺼낼 의지가 있음을 보여주었습니다. 이제 팬들이 던지는 질문은, 과연 어떤 조건이 충족되어야 그 리스트에 이름을 올릴 수 있는지, 그리고 자신이 좋아하는 게임이 과연 부활할 수 있을지입니다. 다른 게임들이 프랜차이즈 리바이벌과 장기 시리즈를 어떻게 다루고 있는지 궁금하다면, 저희 게임 공략 허브를 즐겨찾기 해두고 지속적으로 확인해 보시기 바랍니다.
