Microsoft는 자사가 보유한 가장 사랑받는 스튜디오 3곳을 폐쇄하는 대신, 이들을 유지할 수 있는 방안을 모색 중입니다. Xbox Game Studios에 새로운 정리해고의 칼바람이 불어오는 가운데, Ninja Theory, Double Fine Productions, Compulsion Games를 폐쇄하는 대신 독립 법인으로 분사(spin off)하는 방안이 활발히 논의되고 있습니다.
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거론되고 있는 3곳의 스튜디오
분명히 할 점은, 이들이 단순히 먼지만 쌓여가는 비주류 스튜디오가 아니라는 것입니다. Ninja Theory는 Hellblade와 Senua's Sacrifice를 제작했습니다. Double Fine은 Tim Schafer가 이끄는 곳으로 Psychonauts 2를 탄생시켰습니다. Compulsion Games는 We Happy Few와 최근작 South of Midnight을 선보였습니다. 이들은 확실한 개발 역량을 입증한 팀들이기에, 이들 중 어느 곳이라도 문을 닫게 된다면 유저들에게는 큰 충격이 될 것입니다.
Ninja Theory의 상황은 특히나 긴박합니다. 스튜디오는 최근 신작을 발표했는데, 발표 직후 내부적으로 Microsoft가 이들을 완전히 폐쇄하는 방안을 고려 중이라는 소문이 돌았습니다. 스튜디오가 Microsoft에서 분리되어 다른 퍼블리셔에 인수될 가능성이 있는 분사 방식은, 완전 폐쇄보다는 선호되는 대안으로 보입니다.
Double Fine과 Compulsion Games도 비슷한 상황에 처해 있는 것으로 알려졌습니다. 논의가 진행 중이라 확정된 것은 없지만, 분사 이야기가 나온다는 것 자체가 현재 재정적 압박이 얼마나 심각한지를 보여줍니다.
압박이 거세지는 사업부
이런 상황은 갑자기 발생한 것이 아닙니다. Xbox CEO Asha Sharma는 올해 초 "Xbox 리셋"을 요구하는 내부 메모를 발표해 큰 파장을 일으켰고, 이는 즉각적인 추가 구조조정 추측으로 이어졌습니다. Microsoft CEO Satya Nadella 역시 Xbox가 수익을 창출하는 자생적인 사업체로 운영되어야 한다는 점을 분명히 했으며, 일부 콘텐츠 크리에이터들이 Microsoft 본사보다 Xbox 게임으로 더 많은 수익을 올리고 있다는 점을 지적한 것으로 알려졌습니다.
베테랑 개발자 Chris Avellone은 이러한 분위기 변화를 공개적으로 언급하며, 이전에는 정리해고로부터 안전하다고 여겨졌던 스튜디오들도 이제는 위험에 처할 수 있다는 통보를 받고 있다고 전했습니다. 이는 Microsoft의 Activision Blizzard 인수 이후 일부 창의적인 팀들이 얼마나 보호받고 있었는지를 고려할 때 매우 의미심장한 신호입니다.
스튜디오 분사가 실제로 의미하는 것
분사가 곧 구원을 보장하는 것은 아닙니다. 이는 Microsoft가 더 이상 스튜디오에 직접 자금을 지원하지 않으며, 해당 팀이 독립적으로 운영되거나 다른 퍼블리셔에 인수되어야 함을 의미합니다. Ninja Theory와 같은 스튜디오에게는 Sony나 Take-Two로의 인수를 의미할 수 있습니다. Double Fine의 경우, 스튜디오의 니치한 매력과 Tim Schafer라는 개인 브랜드 가치를 고려할 때 계산법이 달라질 것입니다.
핵심은 이 팀들 중 어느 곳이라도 기존 프로젝트를 유지할 수 있도록 빠르게 인수자를 찾을 수 있느냐입니다. 특정 게임 엔진과 창의적 비전에 대해 수년간 쌓아온 노하우를 가진 인력들은 자금 지원이 끊기면 쉽게 버티기 어렵습니다. 결론 없이 논의가 길어질수록, 실제로 게임을 만드는 개발자들에게는 상황이 더욱 악화됩니다.
대부분의 유저들이 놓치고 있는 점은, 이 스튜디오들에서 개발 중인 게임들 역시 위험에 처해 있다는 것입니다. 수개월간 이어지는 분사 협상은 공식적으로 취소 발표가 나지 않더라도 프로젝트를 조용히 사장시킬 수 있습니다.
Xbox의 향후 행보
Microsoft는 분사 논의에 대해 공식적인 확인이나 부인을 하지 않았습니다. Xbox Game Studios의 광범위한 구조조정은 여전히 진행 중이며, 협상 결과에 따라 몇 주 후의 상황은 완전히 달라질 수 있습니다.
Forza Horizon 6는 여전히 Xbox의 주요 기대작으로 남아 있습니다(다운로드를 미리 준비하고 싶다면 Forza Horizon 6 사전 다운로드 가이드를 확인하세요). 이는 Xbox의 모든 부문이 무너지고 있는 것은 아니라는 신호이기도 합니다. 하지만 Ninja Theory나 Compulsion Games처럼 예술적 색채가 강한 소규모 스튜디오들의 운명은 현재 매우 불투명해 보입니다.
이들이 만드는 게임을 아끼는 유저라면, 앞으로 몇 주간의 상황을 면밀히 지켜볼 필요가 있습니다. 상황이 전개됨에 따라 이들 스튜디오의 타이틀에 대한 소식은 저희 게임 리뷰를 통해 계속 확인해 주시기 바랍니다.
