시애틀의 한 레딧 유저가 우연히 게임 역사의 한 페이지를 장식할 뻔했습니다. 한 레딧 유저가 지역 중고 거래 앱인 OfferUp에서 $200에 구매했다며 미출시 Xbox Elite Series 3 컨트롤러로 보이는 사진을 게시했습니다. 해당 스레드는 순식간에 뜨거워졌고, 네티즌들이 분석에 나섰으나 원작자의 계정은 흔적도 없이 사라졌습니다. 전형적인 레딧발 해프닝이죠.
$200에 득템한, Microsoft가 숨기고 싶어 했을 프로토타입
이 이야기가 단순한 루머로 치부하기 어려운 이유는 바로 위치 때문입니다. 게시자는 자신이 Microsoft 본사가 위치한 Redmond, Washington 바로 옆인 시애틀에 거주한다고 밝혔습니다. 물론 시애틀에 산다고 모두가 Microsoft 직원은 아니겠지만, 지리적 근접성과 사진 속 물리적 증거들을 종합해 보면 이 이야기는 꽤나 신빙성이 높습니다.
컨트롤러 내부 배터리에 적힌 "PROTOTYPE NOT FOR SALE" 문구는 가장 결정적인 단서입니다. 3D 프린터로 정교한 가짜를 만드는 취미가들이 굳이 이런 디테일까지 챙기지는 않으니까요. 또한 이전 Elite 세대와 동일한 규격의 슬림한 휴대용 케이스가 포함된 것으로 보아, 초기 엔지니어링 샘플 단계를 넘어 개발이 상당히 진척된 하드웨어임을 알 수 있습니다.
디자인 역시 지난 5월 유출된 정보와 거의 일치합니다. 전체적인 외형, 트리거 락 위치, 후면 패들 장착 시스템, 배터리 베이 레이아웃까지 동일합니다. 서로 다른 두 번의 유출이 같은 디자인을 가리키고 있다는 점은 이것이 실제 제품일 가능성이 높다는 강력한 신호입니다.
유출된 사진이 보여주는 것들
가장 눈에 띄는 변화는 컨트롤러 상단 범퍼 사이에 위치한 작은 화면입니다. 사진상으로는 자체 발광 픽셀을 사용하여 전력 소모를 최소화하는 모노 OLED display로 보입니다. 유출된 이미지 속 디스플레이에는 Microsoft의 자체 링크 단축 서비스인 aka.ms URL이 표시되어 있으며, 게시자가 나중에 올린 댓글에는 화면에서 기본적인 게임이 구동되는 모습도 담겨 있습니다.
사진 속 URL을 추적한 여러 레딧 유저들은 이 링크가 컨트롤러의 연결성, 특히 전용 클라우드 게이밍 연결 모드와 관련된 문서로 연결된다고 주장했습니다. 이 기능은 5월 유출 당시에도 언급되었으며, Amazon의 Luna Controller나 Google이 Stadia Controller를 통해 시도했던 방식과 일치합니다.
버튼은 Elite Series 2보다 약간 커진 것으로 보이며, 전체적인 실루엣은 Razer Wolverine V3 Pro와 유사합니다. D-패드는 이전 모델과 비슷한 로킹 디자인을 채택했고, 후면 조절 장치를 통해 가장 짧은 이동 거리로 설정하면 트리거에서 클릭감이 느껴진다고 합니다. 게시자는 이를 "Xbox Series X 컨트롤러의 프로 버전인데 클릭감이 더 좋다"고 묘사했습니다.
Razer 링크를 통해 구매 시 해당 온라인 스토어로 이동합니다. GAMES.GG는 적격 구매에 대해 수수료를 받을 수 있습니다.
이 프로토타입이 아직 알려주지 않는 것들
현재 가장 큰 의문점 두 가지는 스틱 기술과 실제 기능입니다. Elite Series 2는 구형 전위차계 기반 스틱을 사용하여 스틱 쏠림 현상에 취약했습니다. Series 3는 이미 중급형 컨트롤러들도 쏠림 방지 스틱을 표준으로 채택하고 있는 시장 상황을 고려할 때, Hall effect나 TMR (Tunnel Magnetoresistance) 기술로 전환하는 것이 필수적입니다.
또한 게시자는 현재 이 컨트롤러가 Xbox나 PC에서 작동하지 않는다고 확인했습니다. 개발자 계정에 잠겨 있을 가능성이 높은 프로토타입으로서는 당연한 결과입니다. 많은 유저들이 간과하는 점은, 작동하지 않는 프로토타입이라도 펌웨어와 페어링 제한만 풀리면 출시 직전의 최종 하드웨어와 거의 동일한 성능을 낼 수 있다는 것입니다.
Elite Series 2가 2019년에 출시되었으니 벌써 7년 가까이 지났습니다. 그사이 프리미엄 컨트롤러 시장은 GameSir G7 Pro나 Razer Wolverine V3 Pro처럼 더 저렴한 가격에 동등하거나 뛰어난 기능을 제공하는 제품들로 인해 크게 변했습니다. Microsoft는 변화된 환경에서 Series 3의 존재 가치를 증명해야 하며, 내장 디스플레이와 클라우드 게이밍 연결 기능은 차별화를 위한 첫걸음이 될 것입니다.
휴대용 케이스가 포함된 것으로 보아 개발이 상당히 진행된 것으로 추측되며, 연내 출시도 충분히 가능해 보입니다. 출시를 기다리며 현재 Xbox 설정을 최적화하고 싶다면, Battlefield 6 Xbox 설정 공략을 참고하거나, 최신 대작 게임들의 하드웨어 및 설정 정보를 다루는 전체 게임 공략 모음을 확인해 보세요.
