오리지널 Xbox 버전의 Halo: Combat Evolved가 별도의 설치 없이 웹 브라우저에서 구동됩니다. AI 개발자인 Mitchell Hynes는 디컴파일 작업을 통해 기반을 마련한 후 이 프로젝트를 공개했으며, 라이브 전환 5시간 만에 브라우저 버전에서 약 20,000회의 겜 플레이가 기록되었고 평균 94 프레임의 성능을 보여주었습니다.
중요한 점은 이것이 단순한 포트가 아니라는 것입니다. 실제 오리지널 Xbox 게임이 브라우저에서 그대로 구동되는 방식으로, 그동안 유저들이 경험했던 버전들과는 차원이 다른 결과물입니다. Hynes는 이 버전이 Gearbox가 개발하여 슈팅 게임 장르 팬들 사이에서 복잡한 평가를 받는 2003년 PC 포트와는 다르다는 점을 분명히 했습니다. 이러한 차이는 매우 중요합니다. Gearbox 포트는 기존 고인물 유저들이 결코 용납하지 않았던 여러 변경 사항을 도입했기에, Hynes는 이 버전이 '진짜' 오리지널임을 강조하고자 했습니다.
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Hynes가 실제로 구현한 것
이번 브라우저 릴리스는 화면 분할 협동 플레이와 최대 128인 멀티플레이를 지원하는데, 이는 기존 하드웨어 성능을 훨씬 뛰어넘는 수준입니다. 이번 릴리스의 기반이 된 디컴파일 작업은 게임을 처음부터 다시 만드는 것이 아니라, Xbox 실행 파일을 웹 환경에서 구동할 수 있게 함으로써 가능했습니다. 이 기술적 차이는 리메이크가 아닌 게임 보존 작업이라는 점에서 주목할 만합니다.
출시 직후 Hynes의 웹사이트는 Cloudflare에 의해 "피싱 의심" 사이트로 분류되어 잠시 접속이 차단되었습니다. Hynes는 이 조치가 Microsoft의 요청이 아닌 Cloudflare의 자동 시스템에 의한 것임을 확인했습니다. 이후 차단은 해제되었고 게임은 다시 온라인으로 복구되었습니다.
AI와 게임 보존을 둘러싼 큰 그림
이번 릴리스는 최근 화제가 되고 있는 AI 기반 게임 프로젝트들의 흐름 속에 있습니다. 개발자들은 Claude와 같은 도구를 활용해 게임 클론을 만들거나, 영상을 합성하고, 2년 전에는 상상할 수 없었던 속도로 모드 제작을 가속화하고 있습니다. 이미 일부 작업은 법적 문제에 직면하기도 했습니다. AI로 생성된 Fallout: New York 프로젝트가 Bethesda의 중단 명령으로 폐쇄된 사례는 퍼블리셔들의 입장을 명확히 보여줍니다.
Microsoft 입장에서 이번 타이밍은 다소 난처합니다. 최근 차기 Halo 메인 타이틀 개발을 Activision에 맡기고 Halo Studios의 인력을 대폭 감축했기 때문입니다. 2001년 오리지널 버전이 브라우저에서 무료로 구동되어 순식간에 수만 번의 플레이를 기록하는 상황은, 새로운 메타를 구축하려는 퍼블리셔가 원하는 형태의 경쟁이 아닙니다.
대다수 유저들이 궁금해하는 것은 간단합니다. 이 프로젝트가 얼마나 오래 유지될까요? Fallout: New York의 사례는 퍼블리셔들이 이러한 프로젝트를 면밀히 주시하고 있음을 시사합니다. 출시 5시간 만에 20,000회의 겜 플레이가 기록된 것은 오리지널 Xbox 경험에 대한 유저들의 수요가 확실하다는 증거이며, 이러한 높은 가시성은 프로젝트를 폐쇄하게 만드는 결정적인 계기가 되곤 합니다.
그동안 프랜차이즈의 최신 버전을 확인하고 싶다면, 비용을 지불하기 전에 Halo: Campaign Evolved가 Xbox Game Pass에 포함되어 있는지 먼저 확인해 보시기 바랍니다.
