Deus Ex: Invisible War는 잊으십시오. Mankind Divided의 엇갈린 평가도 잊으십시오. 원작 Deus Ex의 진정한 후속작은 2009년에 출시된 팬 모드로, 살아있는 인터넷 포럼을 배경으로 하며, 스포크(spork)와 푼(foon)으로 적을 상대하는 기상천외한 경험을 선사합니다. 농담이 아닙니다.
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이 모드의 정체
해당 모드는 Deus Ex: Nihilum으로, 원작 게임 엔진을 활용해 완전히 새로운 경험을 창조한 토탈 컨버전 모드입니다. 배경은 사이버펑크 디스토피아가 아닙니다. 바로 인터넷 그 자체, 특히 그들만의 생태계를 구축한 거대하고 살아 숨 쉬는 온라인 포럼 커뮤니티입니다. 스레드 제목은 레벨 이름이 되고, 포럼 내의 갈등은 곧 세계관의 설정(lore)이 됩니다. 마치 누군가 2000년대 초반 인터넷 문화의 가장 기괴한 구석들을 Deus Ex의 게임 디자인 철학에 그대로 집어넣고 컴파일한 것 같은 느낌을 줍니다.
놀라운 점은 이게 실제로 작동한다는 것입니다. 이 모드의 세계관은 매우 개인적이면서도 살짝 광기 어린 창작물만이 가질 수 있는 일관성을 보여줍니다. 모든 NPC는 우리가 포럼에서 흔히 마주쳤던 유형의 인물들처럼 느껴집니다. 트롤러, 관리자, 그리고 2003년에 딱 한 번 글을 남기고 사라진 눈팅족까지, 원작을 구동했던 오래되었지만 여전히 건재한 Unreal Engine 1 안에서 생생하게 구현되어 있습니다.
스포크와 푼, 그리고 무기가 중요한 이유
많은 유저들이 이 모드를 처음 접할 때 놓치는 사실은, 이 황당한 무기 목록이 진지한 프로젝트에 억지로 끼워 넣은 농담이 아니라는 점입니다. 스포크와 푼(숟가락과 포크의 하이브리드)은 공식 후속작들이 대부분 잊어버린 Deus Ex의 본질을 전달하는 수단입니다. Deus Ex는 원래부터 약간은 우스꽝스러운 게임이었으며, 그 우스꽝스러움은 버그가 아닌 게임의 핵심 요소였습니다.
원작에서는 고무 오리로 적을 기절시킬 수 있었습니다. Bob Page라는 캐릭터는 서버실에 서서 자신이 신이 되겠다는 대사를 읊조리기도 했죠. 이러한 톤의 급격한 변화는 게임의 DNA 일부였습니다. Nihilum은 이를 완전히 수용하여 식기류를 무기로 제공하고, 이를 저격 소총과 동일한 메커니즘으로 진지하게 다룹니다. 푼을 들고 적을 피해 잠입할 수도 있고, 스포크를 들고 정면 돌파를 감행할 수도 있습니다. 게임은 이에 대해 윙크하며 장난치지 않습니다. 그저 유저가 자유롭게 플레이하도록 내버려 둘 뿐입니다.
공식 후속작들이 본질을 놓친 이유
Deus Ex 시리즈는 2003년 Invisible War가 출시된 이후, 좋게 말하면 엇갈린 평가를 받으며 자신의 정체성과 복잡한 관계를 맺어왔습니다. 2011년 Human Revolution은 음모론 스릴러라는 측면에 집중하며 어느 정도 명예를 회복했지만, 원작 특유의 거칠고 기묘한 매력은 많이 다듬어버렸습니다. Mankind Divided는 세련된 연출에 더 치중하면서 원작의 독특한 에너지를 더욱 잃어버렸습니다.
핵심은 Deus Ex가 결코 순수하게 진지하기만 한 게임은 아니었다는 점입니다. Gunther Hermann이라는 남자가 자판기에서 잘못된 음료가 나왔다고 화를 내는 세상에서 벌어지는 진지한 게임이었죠. Nihilum은 공식 후속작들이 이해하지 못한 이 지점을 정확히 꿰뚫고 있습니다. 포럼 커뮤니티를 배경으로 삼은 것은 패러디가 아닙니다. 이는 시스템, 정치, 인간 행동이라는 원작의 논리를 다른 형태의 사회에 적용한 확장판입니다.
모드 커뮤니티는 프랜차이즈 본편이 잃어버린 무언가를 포착해내는 긴 역사를 가지고 있습니다. 열정적인 유저들이 게임의 뼈대를 가지고 무엇을 할 수 있는지 확인하고 싶다면, 저희의 Dying Light: The Beast 모드 추천 공략을 통해 커뮤니티의 창의성이 게임을 어디까지 끌어올릴 수 있는지 확인해 보시기 바랍니다.
게임 세계로서의 포럼
Nihilum의 진정한 가치는 레벨 디자인에서 드러납니다. 포럼의 섹션들은 각기 다른 구역이 됩니다. 자유 게시판은 무법천지이며 기묘합니다. 규칙 및 공지사항 게시판은 엄격하게 통제됩니다. 플레이어가 도착하기 훨씬 전부터 이어져 온 포럼 내 갈등과 관련된 퀘스트를 주는 NPC들도 존재합니다. 밴 당한 유저들은 맵의 가장자리에서 유령처럼 배회합니다.
20분 정도 지나면 질릴 법한 참신함 정도로 들릴 수 있지만, 전혀 그렇지 않습니다. 이 모드는 자신의 허구적 설정을 매우 일관되게 밀고 나가기 때문에, 세계가 실제로 살아있는 것처럼 느껴지기 시작합니다. 그 시대를 풍미했던 다른 팬 프로젝트들과 달리, 세계관을 지탱하는 글솜씨 또한 매우 날카롭습니다.
전투 시스템은 원작 Deus Ex의 것을 그대로 따르기에 2000년대 이머시브 심 특유의 투박함이 남아있으며, 이를 감수해야 합니다. 하지만 증강(augmentation) 시스템은 그대로 유지되었으며, 익숙한 프레임워크 안에서 새로운 상호작용과 스킬이 추가되어 충분한 재미를 줍니다. 여기서는 빌드 구성이 중요합니다. 관리자 구역을 잠입 위주로 플레이하는 것과, 강화된 근력과 스포크를 들고 정면으로 돌파하는 것은 완전히 다른 경험을 선사합니다.
캐릭터 빌드와 성장 시스템을 고민하는 것을 즐기는 유저라면, 여기서 상당한 깊이를 느낄 수 있을 것입니다. 이는 Warframe 모딩 시스템에서 볼 수 있는 것과 같은 층위의 의사결정으로, 액션이 시작되기 전부터 흥미로운 선택들이 이어집니다.
플레이 방법
Nihilum을 실행하려면 Steam이나 GOG에서 몇 달러에 구매할 수 있는 원본 Deus Ex가 필요합니다. 모드 자체는 무료입니다. 설치 방법은 PC 게임 모드를 설치해 본 적이 있는 유저라면 매우 간단합니다. 파일을 올바른 디렉토리에 넣고 모드 매니저를 통해 실행하면 됩니다. 원작 게임 커뮤니티에서 최신 문서를 유지하고 있어 설정 방법을 찾는 것도 어렵지 않습니다.
이 모드는 원작을 구동할 수 있는 모든 사양의 하드웨어에서 돌아갑니다. 즉, 사실상 어떤 PC에서도 실행 가능합니다. 원작에 대한 애정이 조금이라도 있다면 플레이하지 않을 이유가 없습니다.
Deus Ex 시리즈는 Mankind Divided 이후 공식 후속작 소식 없이 긴 잠에 빠져 있습니다. Eidos Montreal이 다시 한번 프랜차이즈를 맡게 될지 게임계가 기다리는 동안, Nihilum은 원작의 정신이 살아남기 위해 거대 스튜디오의 예산이 반드시 필요한 것은 아니라는 가장 강력한 증거로 남아있습니다. 더 깊이 있는 게임 분석을 원하신다면 저희의 게임 공략 허브를 확인해 보시기 바랍니다.
